Вольник

— И чего теперь? — Глядя на меня, поинтересовался Гаврила.

— А теперь надевай штаны, и двигай наверх. Придётся учиться ходить. Поверь, это совсем не одно и то же, что с простой деревяшкой. Сам видишь, тут всё на шарнирах, так что дерзай.

Штаны ему удалось одеть самостоятельно, хотя и не без труда. Лично я и не думал ему в этом помогать. Не маленький. Пусть старается.

Из подвала он поднялся с трудом, дважды при этом упав. Причём в первый раз, на ровном месте. Я и не подумал ему помогать. Разве только подал массивную трость, от которой он изначально отказался.

После обеда я выгнал его гулять по двору и садику. Мало того, он ещё и взялся помогать повеселевшей супруге. Правда, Антонина Прохоровна посматривала на мужа с некоторым беспокойством. Так-то он уже вполне себе бодро скакал на своей деревяшке, а тут едва на ногах держится, словно пьяный. Однако, сам Гаврила был полон оптимизма. Только хватило его лишь до сумерек.

— Твою-у м-ма-ать, — сдёрнув с себя протез, выматерился он.

И было с чего. Сразу в нескольких местах появились кровавые мозоли, три из волдырей с голубиное яйцо, три уже лопнули.

— Держи, — протянул я ему мазь собственноручного приготовления.

— Что это?

— Намажь мозоли, поможет. Правда не сразу. Амулетом лечиться даже не думай. Придётся помучиться несколько дней. Это как с новыми сапогами. Будешь мучиться, пока не разносишь и кожа не загрубеет.

— Н-да. Нет в жизни счастья, — принимая мазь, с улыбкой вздохнул Гаврила, а потом серьёзно посмотрел мне в глаза. — Спасибо, Фёдор Максимович. Сейчас-то тяжко, но уже вижу, что дельную ногу ты мне сподобил, я на ней ещё и бегать буду.

— Не благодари. Не для тебя старался, а для себя, — отмахнулся я.

— Это как так-то?

— А вот так. Сколько механиков по Пскову с хлеба на воду перебиваются, да работу себе найти не могут? А ты не успел на землю ступить, как тебя тут же стали зазывать. Знать знатный механик. А как увидят, что ты крепко на ногах стоишь, так ещё и в небо позовут.

— И ты решил, что я вот так запросто вильну хвостом, — возмутился Гаврила.

— В том-то и дело, знаю, что не вильнёшь. А значит при мне останешься, потому как иначе получаешься неблагодарным.

— Так значит.

— А ты думал я любовью воспылал к ближнему своему? — вздёрнул я бровь.

— Ну-ну, мели Емеля, твоя неделя. Ты себя кем хошь выставляй, да только ты есть тот, кто есть. И знай, я теперь с тобой и в огонь и в воду.

— Не надо в воду. Оттуда выплыть тяжко, — возразил я и выложил перед ним двести рублей.

— Что это?

— Завтра с Антониной забирайте детей, и отправляйтесь в город, за обновами. Детей приоденьте, соберите всё потребное в школу. Нечего по улицам с рогатками бегать, пусть ума разума набираются.

— Не надо. Я сам. Кое-что на чёрный день ещё есть.

— Не сомневаюсь, что есть. Только это не подаяние, и не забота о тебе и твоих домашних. О себе я думаю. Коли ты член моей команды, а семья живёт на моём подворье, то и выглядеть должны соответственно, чтобы мне урону не было.

— Эк-ка загнул. Ты часом не из дворян будешь, Фёдор Максимович?

— Не из дворян, Гаврила. Но собираюсь стать знатным пилотом и командиром экипажа.

— Ну-ну, как скажешь, — хмыкнул здоровяк, — только, вот это, — он постучал костяшками по протезу, — я принял, от всей души. Что же до денег, их я беру в долг. Согласен, сейчас моя семья, и твоё лицо. Только это моя забота, а не твоя.

— Как скажешь. В долг, значит в долг, — по обыкновению пожал я плечами.

* * *

В дверь постучали. Но Настя уже знала о том, что к её двери приближался учитель. Она закрыла любовный роман, который с упоением даже не читала, а жила на его страницах, сопереживая главной героине, так словно всё происходило наяву. Однако прятать книгу не стала. Ничего страшного в том, что это не труды, а она не занята упражнениями по самоконтролю или управления Силой.

Учитель всегда говорил, что если целиком и полностью отдаваться одной лишь Силе, то можно потерять себя. А это верный шаг к безумию. Но ведь дар им дан не для того, чтобы скатываться до лишения рассудка. А потому отвлекаться и разгружать мозг просто необходимо.

— Войдите, — разрешила она.

Дверь распахнулась и в комнату вошёл мужчина, на вид лет пятидесяти. На деле же ему было хорошо за сотню. А может и больше. Он никогда не заострял на этом внимание. И дело вовсе не в кокетстве, ему это и впрямь было неважно.

— Что читаешь? — глянув на книгу, поинтересовался он.

— Княжна Тараканова, — ответила она, и выжидающе посмотрела на него.

— Увы, Настенька, но у тебя ничего не вышло. Не стоит расстраиваться. Быть может получится в следующий раз.

— Вы мне это говорили год назад.

— Что поделать, мы слишком мало знаем о природе Силы, и вынуждены пробираться на ощупь, полагаясь больше на удачу, нежели на системный подход.