Вольному воля

— Со мной кто-то пытается связаться по внешней связи, не отключайся, я сейчас разверну камеру так, чтобы и тебе было видно. — Стэн приподнялся в кресле и повернул камеру так, что Джейку стал виден правый экран. Джейк, присвистнул.

— Это кто-то из твоих знакомых? — осведомился Джейк.

— Да нет, вижу первый раз…

В это время человек в форме наконец понял, что у его визави просто выключена камера, и зло заговорил:

— Немедленно включите камеру! И немедленно представьтесь! Автоответчик вашего корабля молчит. Если так будет продолжаться еще пять минут, я возьму эту посудину на абордаж!

— У нас авария, — произнес Стэн, слегка задыхаясь, — отказала блокировка грузового шлюза и что-то с системой опознания, а вы кто, собственно?

— Я лейтенант Жужик, Патрульная Служба Энэма, с кем имею честь?

— Вляпались! — прокомментировал Джейк по интеркому.

— Заткнись! — бросил ему Стэн. — Когда закончишь?

— Да уже закончил. Сейчас шлюз закрою, и все.

— Закрывай и бегом сюда! — прошипел в интерком Стэн и сразу же ответил лейтенанту:

— Это корабль «Рак», а я капитан Авось. Большая просьба: не приближайтесь слишком близко, пока я не проверю реактор!

— Да, разумеется, капитан! Но держите меня в курсе, кстати, а что вы везли?

В рубку вбежал запыхавшийся Джейк. Бросив взгляд на монитор, на котором светилось участием лицо лейтенанта, Джейк плюхнулся в кресло и быстро забарабанил по клавиатуре. На левом экране загорелось: «Маршрут введен. Курс — Тиба. Три минуты до начала разгона».

— Что мы везли? — переспросил Стэн. — Везли шестьсот тонн высокотоксичных отходов! Можешь начинать собирать, сопляк!

Лейтенант Жужик аж подпрыгнул от негодования.

— Вы арестованы! — совершенно дурным голосом завопил он. — Немедленно заглушить реактор!

— Да пошел ты! — вяло ответил Стэн, почувствовав знакомую вибрацию корпуса: заработали маршевые двигатели.

Джейк молча показал на точку на радаре. Судя по всему, храбрый лейтенант Жужик собирался в погоню.

— Дать по нему из противометеоритных? — с надеждой в голосе спросил Джейк.

— Успеешь! — ответил Стэн, прибавляя скорости.

Транспорт начал разгон, готовясь к гиперпространственному прыжку. Патрульный корабль, обладавший значительно менее мощными двигателями, пытался преследовать. Начиналась игра на опережение. Стэн судорожно стиснул джойстик левой рукой, а правой постоянно нажимал на клавишу увеличения мощности. Вероятнее всего, тем же самым был занят и лейтенант Жужик, лицо которого исчезло с экрана. На нем теперь был лишь убогий вид рубки патрульного корабля.

* * *

— Приятно все-таки! — произнес Стэн, откидываясь в кресле. — А этому Жужику командование, наверное, пистон вставит…

— Ты же говорил, что Энэм — недоразвитая планета! Как же они тогда нас нашли? — ехидно поинтересовался Джейк. Они находились уже в гиперпространстве и поэтому позволили себе расслабиться.

— А черт его знает, — неохотно ответил Стэн. — Может, не мы первые, кто сбрасывает около них всякую гадость? Тогда они ее собирают, а там могли быть и старые приборы… Вот и сконструировали себе что-нибудь… Слушай, не забивай себе голову всякими глупостями и открой лучше пива. Контейнер около тебя.

— А ты хоть знаешь, что по их законам нам грозило? — не унимался Джейк, хотя бутылку Стэну передал.

— Да откуда же я это могу знать? — возмутился Стэн. — Тебе интересно? Вот монитор! Посмотри, что в базе этого компьютера есть по Энэму. А я пока поиграю.

Джейк тут же последовал совету Стэна и с интересом углубился в чтение, а Стэн тем временем загрузил на соседнем мониторе свою любимую игрушку и начал с наслаждением расправляться с разнообразными монстрами.

— Отвлекись от этой мясорубки! — с негодованием сказал Джейк, тряся товарища за руку.

— Отстань! Сейчас эту тварь добью, и сделаем перерыв. — Стэн уверенно выпустил в монстра еще одну ракету, и тот подох. — Ну что там у тебя? — недовольным голосом осведомился он у Джейка.

— Смотри! Мы нарушили семьдесят два закона этой планеты. — Джейк задумался, подсчитывая. — Суммарно на четыреста пятьдесят стандартных лет работы на местных рудниках!

— Впечатляет. Что-то мне не хочется попадать туда еще раз.

— Мне тоже, — весело ответил Джейк. — Но следующего раза, я надеюсь, не будет!

— Ладно, плюнь! Загружай то же, что и у меня, и погоняемся друг за другом. Проверим, сколько раз я тебя подстрелю.

— Это еще кто кого! — вознегодовал Джейк, входя в ту же игрушку и настраиваясь продемонстрировать Стэну, как надо играть на самом деле.

Четырнадцать часов перелета до Тибы прошли незаметно. Друзья играли в компьютерные игры, ели, пили и болтали. За все время, пока они осуществляли свой план, прокол был один, и то несущественный. Это позволяло надеяться, что и в дальнейшем судьба будет к ним благосклонна.

А «Краб» тем временем стремительно приближался к Тибе.

* * *