Вольному воля

Планета жила своей обычной жизнью. Работали увеселительные заведения, курортники катались на яхтах, загорали на пляжах, плавали в море, спускались на лыжах с гор, в общем, занимались тем, чем положено заниматься курортникам. Единственным различием были телепередачи. Полковник Дрейк постарался на славу. Ушаты тщательно закамуфлированной грязи ежеминутно выливались на сциллийцев. Президент Сабы был уже арестован Стэном, который счел за благо лично спуститься на планету для такого нужного дела, и теперь по местному телевидению демонстрировались разнообразные «вещественные доказательства», изъятые у президента. Большей частью это были просто крупные суммы денег, спокойно отдыхающие в самых разнообразных банках во всей Галактике, но в президентском дворце обнаружился также склад оружия, и теперь полковник Дрейк стращал местных жителей и приезжих туристов возможностью установления военной диктатуры. Стэн представлял себе это слабо. Вряд ли просциллийская пропаганда на Сабе была сориентирована на это. Смысла устраивать диктатуру на курортной планете Стэн не видел никакого. Впрочем, чем глупее, тем правдоподобнее. Так что это в конечном итоге могло оказаться правдой. Пока же была арестована только часть правительства, остальные прятались. Для их успешного отлова Стэн приказал «развесить» на орбите спутники слежения, и теперь борткомпьютер «Крысобоя» был непрерывно занят обработкой информации с этих спутников. Джейк ругался на чем свет стоит, а отряды десантников валились с ног, делая за день до десятка кругов над планетой в атмосферных челноках. Естественно, космопорт был перекрыт. С планеты это курировал лично Стэн, с орбиты — Серж Ижи. Стэн хотел было задействовать молодого полковника в отлове сциллийцев, но Джейк решительно возражал: «Знаю я его! Еще к девушкам приставать будет. Оставь его на орбите, там он нужнее». Стэн прекрасно понял, о какой именно девушке так волнуется Джейк, но просьбу его выполнил, хотя основной причиной послужил опыт, полученный Сержем при разнообразных акциях, в которых молодой человек принимал непосредственное участие. Так что если на орбите потребуется брать кого-то на абордаж, это будет выполнено просто блестяще. Расстановка сил была такова, что даже если бы кто и задумал спасательную экспедицию, то ему бы было крайне затруднительно просто подойти к планете, не говоря уже о том, чтобы на нее сесть.

* * *

Стэн сидел в шикарном кресле и любовался видом, открывающимся из окна президентского кабинета. Именно здесь он решил организовать свой штаб. Работы у генерала на данный момент не было никакой, и он просто предавался созерцанию, ожидая, когда привезут очередного высокопоставленного воришку. Состояние легкой истомы, накатившееся на Стэна, было приятным. Он лениво думал о том, что выйдет в отставку, поселится на Сабе, купит небольшой заводик на паях с Джейком, Эя нарожает ему кучу детишек, жизнь будет неторопливая, как густой мед… За окном грянул выстрел, потом еще один, раздалось шипение ручного лазера, послышались крики и топот ног. Стэн с сожалением встал с кресла, попрощался со своими мечтами и пошел к окну. И тут раздался взрыв. Не очень мощный, но его хватило, чтобы генерала отнесло взрывной волной к противоположной стене и пребольно об нее ударило. Стэн сполз на пол и выругался. «Не расслабляйся, а то отымеют!» — вспомнился девиз одного из баронских родов с планеты Муити. «Как бы не так!» — зло подумал Стэн и медленно пополз в коридор.

Выбравшись за двери, легионер посидел несколько секунд на полу, а потом с ругательствами поднялся на ноги. В приемной никого не было. Стэн проковылял к металлическому шкафу, примостившемуся в углу приемной, и извлек оттуда лучемет. Скорее всего все уже закончилось, но кто его знает? На лестнице застучали сапоги. Стэн снял лучемет с предохранителя и приготовился к встрече гостей. В приемную вбежал один из десантников с лучеметом наперевес.

— Господин генерал! Вы живы?

— А что, похоже? — вопросом на вопрос ответил Стэн.

— Вообще-то — да, — неуверенно ответил десантник.

А на лестнице уже был слышен топот множества ног и громкая ругань Джейка, обещавшего кого-то пристрелить собственноручно. Звуки интриговали. Стэн принял более или менее вертикальную стойку, но голова закружилась, и он поспешил сесть на диван. В приемную ворвались человек пятнадцать, предводительствуемые Джейком, размахивающим лучеметом, который был снят с предохранителя.

— Поставь лучемет на предохранитель и спрячь в кобуру, — наставительно сказал Стэн. — Не хватило одного взрыва? Хочешь еще и кого-нибудь застрелить?

Джейк смутился и начал заталкивать лучемет в кобуру.

— Может быть, мне доложат, что произошло? — возмутился Стэн.