Вольному воля

Сначала в квартире была тишина, и я было подумала, что никого нет дома, что уже опоздала. Но потом услышала, как где-то вдалеке шумит вода. Я с облегчением вздохнула — значит, вдова все-таки дома. Вскоре раздались шаги — она вошла в комнату, где был установлен «жучок», включила телевизор. Королева была одна. Она что-то тихонько напевала себе под нос. Я услышала, как застучала ложка по чашке. Видать, чайку решила попить. Она громко отхлебнула чай и тут же шумно втянула воздух, выругавшись тихонько, — чай оказался слишком горячим.

Затем вдова начала переключать телевизор с канала на канал. Наконец, нашла программу, которая ее заинтересовала, и затихла перед «ящиком». В молчании прошло минут десять. После этого сердце мое радостно забилось — зазвонил телефон. Не мой, естественно, — вдовы. Ага, значит, Мечник не пошел прямо к ней, опасаясь наблюдения, а решил сначала позвонить. Очень хорошо. Сейчас он назначит ей свидание, предупредив о возможной слежке. Ну ничего, с Королевой я как-нибудь справлюсь. Сделаю все возможное, чтобы не обнаружить себя. Осталось только подождать немного, и птичка сама попадет в клетку.

Королева подошла к телефону довольно спешно. Видимо, все-таки ждала звонка.

— Алло, — голос выдавал волнение.

Абонент что-то ответил. Точнее, он начал произносить довольно пространную речь, так как вдова молчала и только слушала. Наконец, она заговорила, и в ее голосе еще более явственно зазвучали нотки волнения:

— Я все поняла. Хорошо… Сереженька, как ты? С тобой все в порядке? Я так переживаю…

И-йесс! Все-таки попался! Мне не верилось в свою удачу. Ну вот, расследование убийства господина Королева практически закончилось, и теперь я смогу уйти в столь долгожданный отпуск.

Я продолжала слушать, но больше ничего интересного не прозвучало. Королева попрощалась с Сергеем и положила трубку.

Но вот что оказалось странным: вдова вовсе не намеревалась куда-то идти. А я почему-то думала, что она начнет немедленно собираться на встречу с Мечником. Но Елена Александровна как ни в чем не бывало продолжала смотреть телевизор. Может быть, они назначили встречу на более позднее время? В любом случае придется еще сидеть здесь и ждать. А вдруг мне посчастливится и Мечник сам придет сюда? Это была бы большая удача…

Просидев так, в тишине и размышлениях, еще около получаса, я поняла, что Королева вовсе никуда не собирается. Мне надоело сидеть в машине в бессмысленном ожидании, и я, сложив аппаратуру, поехала домой.

Но по пути произошло событие, которое заставило меня изменить маршрут. Неожиданно я вдруг увидела Мечника, спокойненько шагающего с бутылкой пива вдоль дороги. Я, конечно же, не могла упустить такой возможности и решила проследить за ним. Вряд ли он шел к вдове, так как двигался в направлении, противоположном дому Королевой. Все равно будет нелишним узнать, куда это наш афганец отправился. А поскольку машину мою он уже видел и, заметив слежку, наверняка попытается оторваться, на сей раз я предпочла пойти пешком. Маловероятно, что он знает меня в лицо, поэтому у меня имелся шанс незаметно проследить за ним.

Я быстро припарковала машину на тихой узкой улочке, с редким движением и осторожно вышла на ту сторону, где видела Мечника. Он не торопился, видимо, чувствовал себя довольно уверенно. Ну что ж, это мне на руку. Я шла за ним на некотором отдалении, стараясь по возможности затеряться среди прохожих. Хотя улица была не слишком многолюдной, я думаю, мне все же удалось не привлечь его внимания.

Мечник шел не спеша, в непонятном направлении. Создавалось впечатление, что он просто гулял. Но в конце концов, должен же он куда-то прийти, домой или еще куда. Петляя за Сергеем по городу, я поняла, что он просто убивает время прогулкой. Может быть, поджидает Королеву? Интересно, вооружен ли он? Если что, то у меня в сумочке тоже был пистолет — мой верный «макаров», я на всякий случай прихватила его с собой. Кто его знает, этого отморозка Мечника? Вдруг ему придет в голову стрелять или метать ножички?

Так мы прогуляли довольно долго. День близился к вечеру, а мне так и не удалось ничего раздобыть: никаких сведений, в общем, ничего стоящего. В конце концов, Мечнику тоже надоела эта бессмысленная прогулка, и он направил свои стопы к собственному дому. Я проводила его до подъезда и осталась во дворе. Но проведя на скамейке полчаса, поняла, что он уже никуда не пойдет. Идти же к нему домой у меня не было ни повода, ни, честно говоря, желания. Я ничего не могла ему предъявить, несмотря на то, что во мне все больше крепла уверенность, что именно он и является убийцей.

Так чего же тогда сидеть здесь и ждать неизвестно чего? И я приняла, на мой взгляд, мудрое и единственно верное в этой ситуации решение — отправилась восвояси.

Глава 8

Приехав домой, я решила не изменять своему правилу и первым делом отправилась в душ. Постояв несколько минут под струями прохладной воды, я составила примерный план дальнейших действий. Завтра утром надо будет поехать к дому Королевой и послушать «жучок». Уверена, что завтра непременно что-то прояснится.