В этом ему помогла и родословная. Дмитрий Данилович гордился своим родом. Отец для него являлся примером честности и порядочности, сын уважал отца за то, что тот был активным защитником советской власти в период гражданской войны. В какой-то степени это повлияло на выбор своей будущей темы для диссертации. С его слов он мог выбрать для себя и какую-то другую тему для диссертации, скажем, по Великой Отечественной войне. Однако душевные позывы однозначно подсказывали, в каком направлении следует строить свою дальнейшую научно-педагогическую жизнь.
Окончив Ленинградское высшее военно-педагогическое училище имени М.И. Калинина, он стал преподавать в военно-морском училище имени Макарова в городе Владивостоке. Это его устраивало. Не теряя времени, Дмитрий Данилович сразу определил тему своей будущей кандидатской диссертации и начал активно работать в местных архивах по сбору нужных материалов. Как было в то время не вспомнить рассказы отца о сложности хода гражданской войны, о том, какие он перенес тяготы и лишения в установлении на Смоленщине советской власти.
Общие положения хода и завершения гражданской войны на Дальнем Востоке Дмитрий Данилович знал. Как было не вспомнить слова из известной песни: "И на Тихом океане свой закончили поход". А вот конкретно, - задавал он себе вопрос, - как начинался и продолжался этот "поход"? Какие сложности возникали в борьбе за советскую власть на Дальнем Востоке? Какой вклад в эту борьбу внесли моряки Амурской флотилии в 1918-1920 годы? Ему, фронтовику, борьбу с белогвардейцами и интервентами раскрыть было значительно проще, чем диссертанту, не прошедшему войны.
Дальше все решалось по задуманному плану. Диссертация была подготовлена и успешно защищена в Томском университете. Поработав несколько лет в университете города Томска, Дмитрий Данилович переехал жить и работать в Воронеж. Здесь, в Воронежском университете, Дмитрий Данилович всесторонне проявил себя как ученый историк и как краевед в изучении такой темы, как гражданская война в Черноземье. Следует отметить, что он, как ученый, был противником браться изучать и писать обо всем понемножку, хвататься за все, от "А" до "Я". Он был сторонником изучения какой-то одной, но наиболее важной для себя темы. Это не значило, что по другим проблемным вопросам истории нашего общества можно быть несведущим. Что-то изучать и знать дополнительно, безусловно нужно, но, все-таки, особое внимание следовало уделять той теме, которая воспринималась душой, как заглавная, более значимая и важная. Такой темой была для него как раз "История гражданской войны в Черноземье в период с 1918 по 1920 годы".
Но прежде чем приступить к изучению определившейся темы, следовало вникнуть и разобраться в этапах гражданской войны, в том, какие силы здесь противостояли друг против друга, показать роль В.И. Ленина и партии большевиков, как основных организаторов в борьбе рабочего класса и трудового крестьянства с белогвардейцами. Историю, как известно, делают люди. Важно более широко показать известных, малоизвестных и особенно неизвестных красных командиров, комиссаров, рядовых красноармейцев, кто сражался за советскую власть и, не щадя своей жизни, отстояли ее. Одновременно с этим следовало изучить, разобраться и с тем, как гражданская война отражена в произведениях местных и не местных ученых, историков, краеведов. Все ли проблемы изучены, в чем выявлены слабые места, каким вопросам в связи с этим необходимо уделить больше внимания? Не откладывая, как говорят, в долгий ящик, Дмитрий Данилович с присущей ему настойчивостью приступил к работе. Пока что она значилась перед ним как огромный таинственный пласт жизнедеятельности людей воронежского края в период гражданской войны, борьбы за власть между бедными и богатыми в 1918-1920 годы. Задача перед исследователем Д.Д. Лаппо стояла непростая, так как Воронежская губерния явилась тем плацдармом, той территорией, где происходили жестокие схватки сил красных и белых. Обратимся к общеизвестным событиям, фактам, примерам.
VI