Волонтеры Хаоса

— Каким, интересно, юридическим фактом знаменуется конец операции? Откуда нам знать, что пришла пора готовить большие мешки?..

— Я скажу вам об этом.

— Ну а что, если ТЫ не доживешь? Сильвер помолчал. В самом деле, что?

— Вы не получите ничего.

— Это не очень-то честно с твоей стороны.

— Знаю, — Сильвер кивнул. — Вряд ли кто-то выдаст вам свидетельство о смерти, чтобы предъявить его банкиру. Сказать, к кому обратиться в Торменторе, я не могу. МНЕ они заплатят, вас же просто убьют.

— Откуда нам знать, — ухмыльнулся Робинс, — что ты не собираешься в скором времени обвешаться взрывчаткой с ног до головы?

— Разве история помнит психически неуравновешенных темных эльфов?

— Не знаю, я не историк. Так откуда нам знать? Сильвер погладил рукоять пистолета.

— Знаешь, тебе необходимо нарастить оперативную память. Ты постоянно забываешь о том, что в твоем положении торги неуместны.

— Но он-то молчит! — Хакер кивнул на Карнажа. — Или право голоса имеешь только ты?

Темный эльф титаническим усилием воли сдержался.

— Майкл, у тебя есть вопросы?

— Только один, — кивнул вервольф. — С какого момента договор вступает в силу?

— С этой самой минуты. Даю слово темного эльфа, что выполню свои обязательства.

— Даю слово, — повторил Карнаж.

— Даю слово, — вздохнул Робинс. — Если повезет, в следующей жизни я тоже стану темным эльфом.

— От этого никто не застрахован, — заметил Сильвер. — Вот только шансы идут на убыль с каждым днем.

Он поднялся с кресла и вышел из комнаты, возвращая пистолет в кобуру.

Темный эльф был доволен собой. Все прошло лучше, чем он рассчитывал, хотя и не так гладко, как хотелось бы. Оставались сущие пустяки.

Карнаж прошел испытание, лучше бы Робинсу выдержать свое.

Въедливый хакер начинал нравиться Сильверу.

Пару минут спустя на журнальный столик легли следующие вещи: портативный компьютер, небольшая пластиковая коробка и прозрачный трос с длинной иглой на конце.

Сильвер уселся в кресло, откинул жидкокристаллический экран и включил компьютер. Тихо пискнув, тот начал загружать операционную среду. Сильвер шлейфом подключил пластиковую коробочку.

Карнаж и Робинс внимательно за этим наблюдали. Появление компа не на шутку взволновало хакера, — за долгие месяцы он впервые видел свое орудие труда, — однако игла несколько портила момент.

Сильвер усмехнулся:

— Ну, кто первый?

— Первый что? — спросил Робинс.

— Мне необходимо взять пробы крови.

— Зачем?

— Считайте, это мой каприз. Хакер покачал головой:

— С кровью не шутят. Вдруг она попадет к колдуну, который превратит нас в своих марионеток?..

Сильвер взял зажигалку и принялся водить огненным язычком вдоль иглы.

— Разве про меня ходили такие слухи?

— Нет. Ты всегда убиваешь ножом или пулей, а изредка — руками.

— Тогда чего же бояться? — Эльф отложил зажигалку. — Иди сюда, пока я не рассердился.

— Да-да, — хакер облизнул сухие губы. — И все-таки эта игла мне очень не нравится.

Карнаж поднялся, подошел к столу и уселся на пол.

— Закатай рукав.

Карнаж повиновался. Темный эльф, смазав спиртом сгиб руки, ловко пронзил вену иглой. Кровь, густая и красная, устремилась по тросу в коробочку.

— Мне уже плохо, — пожаловался Робинс. Сильвер дождался команды компьютера и вынул иглу. Остатки крови быстро всосались из троса внутрь коробочки. Темный эльф склонился над пластиной монитора.

— Очень интересно, — сказал он, когда компьютер выдал результаты. — Очень.

Программа нарисовала диаграмму, затем перевела составляющие в разноцветные столбцы.

— Что там такое? — спросил Робинс.

— Кровь вервольфа интересна сама по себе.

— Вервольфа? — хакер с опаской посмотрел на Карнажа, предпринял попытку отодвинуться, но уперся в подлокотник. — Действительно, очень интересно.

Оборотень ответил долгим взглядом.

— Что, проблемы?

— Абсолютно никаких, — Робинс скривился в жалкой улыбке. — Первый раз в жизни вижу живого вервольфа.

— Теперь ты будешь видеть меня каждый день. Привыкай.

— Майкл не традиционный оборотень, — сказал Сильвер. — В отличие от подавляющего большинства, он способен превращаться в любое время суток, без оглядки на фазу луны.

— Звериные метки? — В глазах хакера проснулся неподдельный интерес. — Я думал, все это сказки. Осмелюсь предположить, твоя вторая ипостась — крупный хищник?

— Волк. — Карнаж пожал плечами. — Тут я вполне традиционен. Так что, Сильвер, выдала машинка?

— Как ни странно, ничего необычного. Кровь вервольфа не отличается от крови обычных людей. Возможно, это связано с метками, поскольку ликантропия — просто болезнь. А ты к ней не имеешь отношения. — Киллер посмотрел на Робинса. — Теперь ты, Мэт.

Вздохнув, хакер встал и поплелся к столу.

— Не могу понять, зачем тебе все это нужно, — ворчал он. — Никак в космос нас запускать собрался? Астронавт из меня никакой.

Сильвер вздрогнул. Впрочем, у киберкрысы интуиция должна работать на полную катушку.

— Мало ли, — как можно равнодушнее ответил Сильвер. — Может, кому-то следует подлечиться, прежде чем вплотную взяться за дело.

— Я здоров как бык.

— Скорее, как говяжья тушенка. Давай руку.