Волонтеры Хаоса

Минуту спустя между створок образовалась тонкая щель. Компаньоны облегченно вздохнули. Дождавшись, когда щель приобрела подходящие размеры, Сильвер направил машину вперед – во Тьму. Створки медленно поползли навстречу друг другу, отгораживая Крошку от внешнего мира. Светлая полоска, утончаясь, постепенно исчезла. Киллер огляделся и понял, что они оказались в некоем подобии шлюза, вероятно, герметичного. Космические штучки начинались у самого порога.

Под потолком неожиданно вспыхнули мощные лампы. Эйнита охнула от неожиданности. Темный эльф прошипел ругательство и прищурился: яркий электрический свет раздражал сетчатку. С металлическим лязгом в стенах открылись заслонки, из которых на длинный черный автомобиль уставились десятки автоматных стволов. Сильвер решил, что ни при каких обстоятельствах не покинет кабины. В голове мелькнула паническая мысль. Неужели конец?.. Все это было похоже на идеальную ловушку, мышеловку для последнего отряда Черного Воинства.

Мысли вращались в голове темного эльфа с бешеной скоростью. Ему не оставалось ничего иного, кроме как пытаться вспомнить момент, когда он допустил роковую ошибку. Отсюда им не выбраться, не было даже надежды забрать с собой в Преисподнюю побольше врагов...

В противоположном конце «шлюза» распахнулась неприметная дверь. В нее деловито вошли трое эльфов. Двое держали автоматы и шагали за спиной третьего. Приглядевшись, Сильвер разглядел нашивки майора. Все трое были одеты в пятнистую форму пехотинцев, знаки отличия на которой причисляли их к какому-то особому подразделению.

Майор был старше своих спутников, серые колючие глаза глядели сурово и пристально. Подойдя к кабине Крошки, он поднял руку и постучал костяшками пальцев в тонированное окно. Несколько секунд Сильвер глядел на спокойное лицо, после чего опустил стекло. Эльф тактично загородил заслонки собственным телом.

– Добрый день, – поздоровался эльф. – Кто вы, откуда и по какому делу?

– Добрый день, – кивнул Сильвер, протягивая распечатку. Майор бегло изучил содержимое страницы.

– Ну и что? – спросил он наконец. – Здесь нет ни единой печати, ни единой голограммы. Не далее как этим утром я проверял все сводки, вашей группы нет в графике.

Эльф отодвинулся, рядовые подняли оружие.

– Проверьте еще раз, – посоветовал Сильвер. – Возможно, вы не заметили.

– Мы уже давно засекли вас со спутника. – Майор покачал головой. – Вам известно, что это закрытый объект? Туристам здесь не место.

– Мы не туристы, – сказал киллер. – Проверьте свои сводки еще раз. Наше начальство будет очень не в духе, если вы отправите нас обратно несолоно хлебавши.

– Хорошо, это нетрудно. – Эльф поднял голову, обращаясь, по всей видимости, к установленным под потолком микрофонам. – Сержант, проверьте график. Я уверен, что этой группы там нет.

Потянулось ожидание. Секунды неспешно капали в вечность – черный бездонный колодец. Сильвер чувствовал, как рубашка на спине пропитывается потом. Компаньоны замерли, будто восковые фигуры, готовые вот-вот растаять. Майор тщетно царапал колючим взглядом очки темного эльфа.

Наконец под металлическим потолком громыхнуло изумленное эхо:

– Никак нет, господин майор! Они есть в графике, причем на вчерашнее число. Номера и марка машины – все сходится. Эльф нахмурился:

– Ты уверен?

– Так точно. Группа из Подгорного Царства, ошибки быть не должно.

– Ладно. – Майор кивнул и несколько секунд еще над чем-то раздумывал. – Хорошо. Выходите из машины, мы должны все осмотреть.

Сильвер помедлил. Покидать салон не хотелось. Защита Крошки была сугубо иллюзорной; выбраться из этой ловушки они могли лишь хитростью, при известном везении. Оружие было заблаговременно укрыто в тайниках, но киллер сомневался, что на этот раз оно им могло бы помочь.

Киллер ступил на холодный бетон. Компаньоны сошли с другого борта. Автоматные стволы, шевельнувшись, взяли приделы. Темный эльф был уверен, что для его персоны припасено наибольшее количество свинца. Великан-людоед, тролли или Карнаж выглядели внушительно, но не более того. Фигура же субъекта с длинными распущенными волосами, не снимающего зеркальных очков, должна была внушить автоматчикам почти инстинктивные подозрения.

Майор, бегло оглядев всю странную компанию, вновь повернулся в сторону Сильвера. Если он и понял, что к чему, то ничем этого не выказал. В конце концов, разве бывшие командиры Темного Воинства не могут стать учеными-ракетостроителями?..

Двое рядовых, повесив автоматы на ремни, нырнули в салон. Карнаж, ковыряя в зубах зубочисткой, флегматично наблюдал, как они копошатся внутри.

– Теперь документы, пожалуйста, – попросил майор.

Сильвер достал чип-карты, внутренне улыбаясь – эльф прикладывал невероятные усилия, чтобы создавать хотя бы видимость тактичности.

– Но вы не граждане Подгорного Царства, – заявил он, проверив каждый документ.

– Совершенно верно, – подтвердил темный эльф. – Мы работаем с ними по контракту, так гораздо удобнее. Вы не находите?

– Нет. Ваша компания не очень-то похожа на ученых, – заметил майор, кивнув на троллей. – Особенно они.