Волшебница по распределению

Гидра довольно фыркнула. Запрыгнула на стол, отставила мои туфли, сложила передние лапки на толстом пузике и снова запела, закрыв глаза.

Я нашла бумагу, села на табурет возле стола, достала справочник, тонкую стопку конвертов. И, постукивая в такт мелодии пальцами, задумчиво посмотрела на них.

Все, что я собрала за несколько дней, – это отказы и сомнительные предложения учиться со скидкой. Времени на то, чтобы ждать ответы остальных, не было. Надо спрашивать самой. Как говорят, не постучишь – не откроют. Правда, был еще один вариант поговорки: ведьма даже из стука в дверь может сделать гром, погром и громогласный скандал.

Надеюсь, я не настолько ведьма.

Подтянув к себе бумагу, я начала строчить одинаковые письма, где восторженно уверяла, что очень хочу учиться «именно в их колледже», потому как больше всего на свете люблю «присматривать за детьми», «шить», «следить за порядком в доме», «работать в саду»… Ну и так далее, в зависимости от названия колледжа и специальности, которой там обучали. Эти названия я выбирала из справочника. По порядку. Начиная там, где закончила в прошлый раз.

Когда упаковала и отправила последнее письмо, остался один конверт.

Покрутив его в руках, я положила его в сумку вместе со справочником. Пальцы наткнулись на конспекты Эн.

Иза как раз допела. Увидев тетрадь в моих руках, возмущенно фыркнула.

– Я просто полистаю чуть-чуть, пару-другую страниц, – пообещала я.

Гидра скептически оскалилась сразу всеми мордочками и отправилась инспектировать шкафы.

– Сильно не увлекайся, сейчас пойдем ко мне.

Склянки на полке насмешливо звякнули, между ними исчез васильковый хвост.

Записи Эн оказались подробными и понятными. Ей явно нравилось заниматься со своими младшими ведьмами. И первое, что Эн с ними проходила, – это… управление магией фамильяра. Надо же… Вот так, Рэйнар! Не все ведьмы забыли, с чего лучше начинать!

Оставив магию Рэйнара на совести Дамиана (а что, взялся, пусть с ней и со мной разбирается), я перелистнула несколько страниц и снова вчиталась в аккуратные, убористые строчки.

Там Эн описывала, как научиться вызывать определенную стихию. Потом шел список заданий.

Отодвинув тетрадь на середину стола, подальше от себя, я начала вызывать по очереди искры разного цвета. Огонь, вода, воздух, земля, хаос. Земля, воздух, огонь, хаос. Хаос, вода, земля, огонь. И еще с десяток вариантов одного и того же. На середине списка я внезапно поняла, что усилий на вызов требовалось все меньше. И никаких ветров, запахов пашни я больше не ощущала. Хотела огонь – получала пламенно-алую искру. Хотела воду – получала голубую.

Посмотрев в конец списка, я с улыбкой прочитала заметку Эн: «Делать задания, пока ученица не будет вызывать нужную стихию без усилий. У всех уходит разное время. Одни – бегунки, другие – улитки».

– Я бегунок! – радостно сообщила я подрагивающим связкам трав над шкафом.

Похоже, Иза решила там свить гнездо.

– Итак, что у нас там дальше? – Я придвинула конспекты.

А дальше надо было увеличить размер искры. И тут мое везение закончилось. У меня выходило все что угодно: размазать искру, сделать из нее линию, зигзаг, но не «увеличить до размеров перепелиного яйца». Размера, «достаточного для работы с большинством зелий, заговоров и прочих ведьминских заклинаний».

Конспекты Эн были неумолимы: «Тренировать, пока не получится. Потом можно приступать к работе со стихиями по отдельности. Если не получается, еще раз объяснить принцип. Или несколько раз».

Сердито постучав пальцами, я взяла перо, придвинула оставшиеся листы бумаги. И начала еще раз читать конспекты, записывая для себя то, что казалось важным. Для лучшего усваивания.

– Ну-с, приступим! – Отодвинув тетрадь и листы, я размяла пальцы.

Из горы котелков высунулись васильковые мордочки гидры, поглядели на меня, вздохнули. И Иза снова забурилась в недра посудного склада.

Я старалась, очень старалась.

Алая искра насмешливо мерцала, подрагивала перед моим лицом. И, точно модница на диете, не желала набрать ни одного лишнего дюйма!

Похоже, утро вечера веселее не только у молочников. Начинающей ведьме тоже надо отдохнуть.

Собирая листы со своими записями, я обнаружила в углу одного из них набросок. Винс. Только его однокрылый силуэт, и ничего больше. Странно… Обычно даже бездумные, машинальные рисунки на полях выходили у меня куда более детальными.

Взяв перо, я опустилась обратно на табурет. Иза высунулась из-за треног, закатила глаза и неторопливо поползла дальше.

Прикусив губу, я начала делать первые штрихи. Но пальцы будто судорогой сводило, и вместо Винса получался набор черточек. Изобразить его силуэт вышло с третьего раза. Но он был так же далек от оригинала, как котелок и швабры. Винс не чувствовал, что я его рисую, и не отвечал.

Сердце замерло, по спине скользнул противный холодок. Неужели с ним что-то случилось?

Чуть не уронив на пол табурет, я подскочила, бросила перо на стол. Сосредоточилась. Магические огоньки послушно вспыхнули на кончиках пальцев. Я провела по воздуху линию… вторую… третью… Три линии просто висели в воздухе. Они не складывались в силуэт!