Волшебный яд любви

А Владимир Сергеевич исчез с подробными инструкциями, которые дал своей молодой жене. Когда Эльвира вчера вечером явилась домой, в коридоре ее встретил разгневанный муж. Никогда прежде на памяти Эльвиры такого не было, чтобы муж лично вышел бы встречать ее. Эльвира либо сама проскальзывала в дом, либо ей открывала горничная, либо двери церемонно распахивал управляющий.

Должно быть, произошло нечто грандиозное. Эльвира поняла это, кинув взгляд на свои золотые часики. Стрелки показывали одиннадцатый час. А один из самых строгих пунктов правил Владимира Сергеевича, записанных им для жены, гласил: «Ты обязана быть дома не позже девяти часов летом и семи часов в зимнее темное время суток». Разумеется, это правило не распространялось на те случаи, когда Эльвиру выводил в свет сам Владимир Сергеевич. Либо же, выходя из дома в сумерках, она могла взять охрану. Но это лишь на самый крайний, экстренный случай. Владимир Сергеевич к таким вылазкам все равно относился неодобрительно, лишая Эльвиру полагающейся премии.

– Негоже замужней женщине по улицам шастать, – поучал он свою молодую жену. – А уж по вечером или в темноте это и вовсе недопустимо!

Ни разу за все время их супружества Эльвира не нарушила правил. А тут нарушила! Не по своей вине, но все равно нарушила.

– Где ты была? – брызгая слюной от ярости, набросился он на Эльвиру. – Почему у тебя был выключен телефон? Где ты была?

От страха Эльвира тут же начала говорить правду, хотя раньше и не собиралась полностью посвящать мужа в случившееся. Но тут при виде его побелевших от злости глаз она решила, что лучше все рассказать. В конце концов, не она ведь убила Виталю. Да и не Катя… Наверное. Мало ли какие враги могли быть у этого человека! Возможно, что в его смерти и нет ничего опасного для положения самой Эльвиры.

Ну, убивают же маньяки людей. И что? Никто со своими женами из-за этого не разводится. Вот и Владимиру Сергеевичу нечего капризничать. Он должен понять, что Эльвира не виновата. К тому же Виталя ей седьмая вода на киселе. И потом, ведь не он убил, а его убили. Значит, он жертва. И Эльвира тоже, получается, жертва. По-родственному.

А еще Эльвира надеялась на понимание мужа. Владимир Сергеевич, конечно, деспот. И зануда. Но он не дурак и понимает, что второй такой послушной, верной и исполнительной Эльвиры ему быстро не найти. К тому же лучше брак с такой женой, чем развод. Развод – это и вовсе плохо. И вообще, муж обязан защищать жену. А она, Эльвира, как нельзя больше в данный момент нуждается в защите.

Все это Эльвира и выпалила на одном дыхании, глядя в лицо мужу. И была удивлена его реакцией. Злиться он перестал. И пожалуй… Пожалуй, испугался!

– Виталя убит? – каким-то странным голосом спросил он у жены. – Как? Почему?

– Полиция осматривала его дом и нашла бумаги.

– Бумаги? – еще больше бледнея, переспросил Владимир Сергеевич. – Они нашли бумаги?

– Да. И в этих бумагах некто требовал с Витали денег. А в противном случае грозился.

– Грозился? У Витали требовали денег? И… И полицейские уже знают, кто… кто автор этих бумаг?

– Нет, не знают. Но будут искать.

– Они сами тебе это сказали?

– Нет, но разве это не очевидно?

Эльвира уже поняла, что буря пронеслась у нее над головой, не задев ее и даже не пролив ни капельки. Владимир Сергеевич совершенно забыл про жену. Он сразу же куда-то убежал. Пока Эльвира переодевалась, переобувалась, приводила себя в порядок и ужинала, мужа не было ни видно, ни слышно.

Нет, слышно, пожалуй, было. Владимир Сергеевич чем-то шуршал в кабинете. Он даже пару раз что-то уронил, но Эльвира решила не соваться. Ну его, себе дороже. Пусть немного отойдет, остынет. Тогда Эльвира и проскользнет к нему и попробует подлизаться.

Владимир Сергеевич появился на кухне, когда Эльвира как раз поднесла ко рту кусочек ароматной телячьей колбаски.

– Я ухожу! – объявил ей муж, и колбаска шмякнулась изо рта Эльвиры обратно на тарелку.

Несмотря на поздний час, муж Эльвиры был полностью одет, обут и держал в руках небольшой чемоданчик. Владимир Сергеевич даже не забыл нацепить шляпу. И это убедило Эльвиру, что муж не шутит. Куда-то собрался. Он куда-то едет. А куда? Впрочем, какая Эльвире разница. Раз собрался, ну и пусть себе едет.

Ничего необычного Эльвира в ситуации не увидела. Владимир Сергеевич часто уезжал по своим делам, ставя Эльвиру в известность лишь в самую последнюю минуту.

Но, подобрав упавший у нее кусок колбаски, Эльвира все же грустно поинтересовалась:

– Как же так, Владимир?! Ты уезжаешь? А я? А убийство? Ты что, не понял? Виталя убит! Мне страшно.

– Да. Я все понял.

– И все равно уезжаешь? В такой момент?

– Да, Эленька, – ответил Владимир Сергеевич. – Уезжаю.

Колбаска вторично выпала из рук Эльвиры. В голосе мужа звучала такая нежность, какой она не слышала от него… пожалуй, никогда. Даже в самые лучшие моменты их супружества, когда она точно знала, что муж ею необычайно доволен. Даже тогда он не говорил с ней так ласково.

– Владимир… Но я… Мне страшно, Владимир!