Волшебный миг

Они молча приближались друг другу. Наконец, когда между ними оставалось несколько футов, они остановились.

Первым нарушил молчание Купер.

— Можно спросить, — в голосе его не было ни тени насмешки, — не нужны ли вам, мэм, пара хороших рук с лопатой?

— Купер! Ах, Купер! Я уже думала, что никогда вас не увижу!

Она бросилась к нему, и он заключил ее в объятия; лопата с грохотом упала на землю. Он сказал хрипло:

— Я уже как-то говорил вам, что человеку свойственно передумывать.

— Как же я рада видеть вас, Купер Мейо! — Мередит отодвинулась от него и вытерла предательские слезы.

Он ухмыльнулся такой знакомой ленивой усмешкой.

— Из чего я делаю вывод, что меня берут на работу.

Не так ли?

— Да-да, конечно! — Глаза ее расширились, она вытянула шею, чтобы взглянуть за его плечо. — Но где же ваша лошадь? Неужели Купер Мейо пробирался через джунгли пешком?

Улыбка его стала непривычно робкой.

— Лошадь привязана там, под деревьями. Я боялся, что вы не захотите взять на работу человека на лошади.

— Ах, Купер! Я люблю тебя, я люблю тебя! Ну вот, я и сказала наконец!

Она потянулась, чтобы поцеловать его. Он обнял ее, но тут же отстранил от себя. Взгляд его устремился на раскоп, где несколько человек работали лопатами. Купер вздохнул со скорбным видом.

— Купер Мейо, орудующий лопатой. Кто бы мог поверить в такое! Полагаю, — с надеждой добавил он, — если будет найдено что-нибудь действительно ценное, какая-нибудь страна все же предложит мне вознаграждение за находку.

— Куп, ты просто невозможен! — проговорила Мередит, не зная, плакать ей или смеяться. Она заглянула ему в глаза. — Куп, ведь теперь все хорошо, правда?

— Да, милая. — Он подмигнул. — Если у тебя все хорошо, у меня, черт возьми, и подавно!