Волшебный Новый год. Секреты радостных праздников без суеты и стресса

Мы подъезжаем к Лондону и уже издалека видим его огни и яркие указатели: «Букингемский дворец», «Трафальгарская площадь», Hamleys, где «сама королева покупает игрушки». Это место нескончаемых развлечений, и улица Риджент-стрит в моем детском восприятии кажется невероятно прекрасным местом: яркие огни отражаются в лужах, и я высовываюсь из окна и пытаюсь поймать языком капли рождественского дождя.

Есть нечто особенное в том, как оживают города в декабре. По словам автора кулинарных книг Тома Паркера-Боулза, главным рождественским событием английской столицы в семнадцатом-восемнадцатом веках была Морозная ярмарка, проходившая на замерзшей Темзе. Средневековые мосты располагались близко друг от друга, и глыбы льда скапливались между сваями, отчего всю реку сковывало льдом. В своей книге «Фортнум и Мэйсон: Рождество и другие праздники» (Fortnum & Mason: Christmas and Other Feasts), он пишет:

«Первое упоминание о ярмарке приходится на 1607/8 год. Тогда лед на реке был не только достаточно толстым для того, чтобы по нему могли ходить люди – пешком или на лыжах – от Саутуарка до Сити, но и настолько прочным, что на нем можно было развернуть футбольное поле, проводить лошадиные скачки и гонки на каретах, расставить лавки с фруктами, уличной едой и парочку пабов. Торговцы разводили огонь прямо в своих лавочках, стоявших на льду, и весь Лондон съезжался за их товарами».

Праздничные вывески красуются щедрыми предложениями. Но если отбросить всю эту мишуру, яркие огни и громкую музыку, станет понятно, что главной всеобщей целью является вытянуть из вас деньги. По данным опроса, проведенного в 2017 году порталом Gumtree, 61 % людей больше не получают удовольствия от процесса выбора подарков, поскольку ощущают давление, будучи вынужденными непременно найти идеальный подарок. Более того, целых девять из десяти британцев просыпаются утром после праздников с мыслью о долгах, и почти 60 % семей идут на серьезные жертвы, чтобы купить подарки к Рождеству. В течение жизни каждый из нас тратит в рождественский период в среднем 54 тысячи фунтов стерлингов – почти четверть стоимости среднего британского дома.

По ту сторону Атлантического океана ситуация еще более тревожная. В 1988 году в газете Washington Post вышла статья под названием «Рождественское безумие, или Как мы утратили контроль над процессом дарения подарков» (Christmas Run Amok: Our Gift-Giving Has Gotten Out of Hand). Вот уже более тридцати лет совокупный чек за рождественские покупки в США составляет более 1 триллиона долларов.

В недавно вышедшем видео эксперт по сбережениям Мартин Льюис призвал зрителей прекратить покупать подарки для всех, кроме ближайших родственников.

«Многие люди чувствуют себя обязанными покупать другим подарки, которыми те точно не будут пользоваться, на деньги, которых у них нет. Тем самым они создают сами себе ненужный стресс, – сетует он. – Порой процесс дарения подарков граничит с эгоизмом. Люди неверно распределяют финансовые приоритеты, взваливая на свои плечи непосильную ношу… Пора остановить этот бесконечный конвейер. Я считаю, что иногда лучший подарок – это избавить других от обязанности дарить подарки вам… Меньше давления, меньше расходов, меньше долгов… Больше радости».

Избавив себя от лишних обязательств по поиску подарков – для дальних родственников, детей друзей и всех коллег, – вы поправите собственную финансовую ситуацию и сделаете огромному количеству людей по-настоящему ценный подарок: освободите их от необходимости искать ответный подарок для вас.