Волшебный пендель

– Хватит. Если что, остальное отдашь, когда станешь императором, – махнул рукой Велидор. Сунув ошарашенному рыцарю тапок и смахнув всю мелочь себе в карман, волшебник щелкнул пальцем и телепортировал рыцаря на улицу, после чего вздохнул с облегчением. Он бы с радостью и сам доплатил, лишь бы опасный предмет покинул пределы его мастерской, а лучше города, а в идеале страны.

- Маааг! – донесся с улицы растерянный крик юноши. - А маааг! А на какую ногу его одевать?!

- На любую! – уже закипая, рявкнул Велидор и мстительно добавил. – Главное, чтобы на голое тело!

- А… - рыцарь хотел спросить что-то еще, но волшебник не стал слушать. Открыв портал в свою спальню, он с предвкушением достал из прикроватной тумбочки бутылочку с волшебным эликсиром. Отхлебнув немного из горлышка, маг с блаженной улыбкой лег в кровать. От проблемы он избавился, а то, что теперь она появилась у рыцаря, Велидора не волновало. Волшебника ждал спокойный и счастливый сон.

***

Попрыгав и покричав, рыцарь Крайн по прозвищу Груда Старого Железа, наконец, утих. Было очевидно, что маг уже не выйдет. Озадаченно посмотрев на тапок в своих руках, рыцарь вдруг понял, что вместо планируемых усилений оружия и обмундирования он получил нечто совсем иное. Вряд ли его теперь возьмут в дружину барона, ведь там служат люди суровые, им подавай мечи и доспехи, а не волшебную обувь, пусть даже зачарованную великими магами. Сунув артефакт в котомку, рыцарь тяжело вздохнул и побрел, куда глаза глядят.

- Я даже не спросил, как он работает, - бормотал он под нос. О том, что волшебник сам не знал, как это работает, рыцарь даже и не думал.

Вдруг над самым ухом раздался могучий ор. Вздрогнув, рыцарь огляделся. За своими невеселыми мыслями он и не заметил, как забрел на главную площадь, где королевские глашатаи как раз зачитывали очередное повеление Владыки.

- И если найдется храбрец, что сумеет одолеть коварного некромансера, посмевшего посягнуть на жизнь и честь принцессы Ретины, коварством и колдовством похитившего ее из отчего дома и заточившего в своей тайной пещере, то тому храбрецу королевским повелением будет дарован любой титул, замок или денежное вознаграждение, но не выше той суммы, что лежит в казне! Воистину щедрую награду получит тот, кто вернет прекрасную целомудренную принцессу в объятия убитого горем отца!

Крайн задумался. Конечно, герой-одиночка имеет очень мало шансов победить некроманта, а если уж быть совсем правдивым, то этих шансов он не имеет вовсе. Но с другой стороны, у него есть волшебный тапок… Пожалуй, стоит попробовать.

***

Темные своды пещеры озарял свет магических светильников. Мрачный голос темного мага, читавшего свои чудовищные заклинания, заглушался воплями несчастной жертвы. Обнаженная принцесса Ретина, прикованная к магическому алтарю, истошно и совсем не по-королевски визжала. Вдруг за спиной у некроманта скользнула тень, и раздался суровый, правда чуть дрожащий, голос Крайна.

- Отпусти ее и готовься умереть ужаснейшей смертью, тварь!

Некромант громко захохотал, а Ретина на мгновение замолкла, удивленно хлопнула ресницами и приняла позу пособлазнительней, насколько ей позволяли цепи.

- Ты опоздал, рыцарь! Я уже провел обряд, и теперь достаточно одного движения моего кинжала, чтобы смерть этой девственницы открыла для меня путь к неограниченной силе!

Вопль принцессы подтвердил, что умирать и возвеличивать некроманта ей совсем не хочется. Рыцарь, недолго думая, в прыжке попытался ударить колдуна мечом. Ответом на его атаку стали очередная порция хохота и лязг расколотого о камни лезвия.

- Какой жалкий герой! – продолжал смеяться некромант. – С плохоньким мечом, при том, что даже самый лучший клинок отскочит от моей защиты, в ржавых доспехах, болтающихся как тряпки на пугале, и в довершении всего в безвкусном тапочке на босую ногу! Интересно, а почему он у тебя всего один? Ты его украл у какого-то богатея и не успел прихватить второй? Хотя можешь не отвечать, ты меня достаточно позабавил. Лучше скройся с глаз моих, и я забуду о том, что тебя видел. Хотя нет, лучше останься. Когда я стану Повелителем мира, мне непременно понадобится шут!

Крайн позеленел от злой обиды. Некромант, уже не видя в юноше угрозы, повернулся к нему спиной и направился к визжащей принцессе. А зря, потому что через секунду нога рыцаря совсем не по-рыцарски нанесла удар прямо в филейную часть тела темного мага.

***

- М-м-м-ой герой, - томно простонала Ретина. Поцеловав рыцаря, наверное, в сотый раз, она соскользнула с жертвенника, неожиданно превратившегося в ложе любви, и, накинув на свое разгоряченное тело один из балахонов некроманта, приступила к обследованию пещеры.

Измученный Крайн остался лежать на алтаре, очень напоминая жертву некроманта. Целомудренность принцессы оказалась, мягко говоря, надуманной, что весьма негативно сказалось на рыцаре. Конечно, за эти несколько часов в пещере он изведал немало нового и интересного, но все-таки и меру надо знать.