Волшебный портал

От мысли о встрече со стражами Шепчущего леса – похожими на ящеров варками – у Лукаса быстрее забилось сердце. Они были безжалостны и особенно не любили людей. Отчасти их можно было понять, ведь много лет назад один человек сжёг в лесу много деревьев и погубил много невинных созданий.

– Хорошо, что твой дедушка записал рецепт, – прокричал Лукас и указал на свой рюкзак. – Раздобыв ингредиенты, мы приготовим его сами.

Потребовалось несколько дней, чтобы достать всё необходимое. Особенно трудно было разыскать янтарь. А ещё мама Лукаса чуть не уронила булочку, когда он за завтраком стал расспрашивать её о разных травах и добровольно предложил пойти с ней во вторник на рынок.

Теперь не хватало лишь ступки, пестика и специальной горелки. И было лишь одно место, где всё это можно было найти: школьная химическая лаборатория.

– Теперь вниз! – закричала Элла.

Ребята полетели к окну, надеясь, что оно всё ещё открыто. После последнего урока они подождали, пока уборщица закончит свою работу, а затем Лукас вернулся в лабораторию под предлогом, что что-то забыл, и приотворил окно.

– Надеюсь, больше никто не заходил, – прошептал он.

– Иначе придётся включить воображение, – сказала Элла с хитрой усмешкой.

К счастью, Лукасу не пришлось узнать, что она имела в виду. Окно было открыто, и они легко попали внутрь. Лукас выдохнул с облегчением, когда почувствовал под ногами пол.

Элла нажала на кнопку, чтобы опустить на окне автоматические жалюзи. Лукас тем временем достал из шкафа всё необходимое. Он быстро разложил всё на белой столешнице и подключил горелку к газовой трубе. Мальчик покрутил маленькое колёсико, но ничего не произошло.

– Надо сначала открыть газ. Но для этого нужен ключ. – Элла указала на учительский стол. – Лучше подключи горелку там. У учителя газ подаётся кнопкой. Ключ не нужен.

Лукас поспешил к столу с керамической поверхностью.

Сквозь щели в жалюзи в лабораторию проникал лунный свет, создавая причудливую игру теней.

Наконец горелка зажглась.

Элла заговорщически согнулась над ступкой.

– Итак, ты будешь читать, а я – толочь ингредиенты.

Лукас достал из рюкзака книгу и раскрыл на нужной странице.

– У твоего дедушки действительно безобразный почерк. – Запинаясь, он принялся читать.

После того как всё было измельчено и перемешано, Элла взяла металлические щипцы, подняла ими сосуд с порошком и поднесла к горелке. Какое-то время они наблюдали за танцующим пламенем.

– Смотри, – тихо произнесла Элла.

– Становится похоже на шепчущий порошок, – удивился Лукас.

Ровно через три минуты Элла поставила сосуд обратно на стол.

– Попробуем?

– Разумеется.

Лукас хотел взять щепотку, но Элла щедро зачерпнула порошок ладонью и подбросила в воздух.

Послышался хлопок, и их окутало облако дыма.

Они изумлённо смотрели друг на друга. Волосы Эллы были чёрными от сажи. Лукас с опаской поглядел в зеркало и обнаружил, что его волосы стали зелёными.

– Элла!

– Почему ты на меня орёшь? Ты же читал рецепт! – Она взяла книгу и пробежала глазами страницу. – Вот оно что. Нужен был лишь один цветок лаванды. – Она вздохнула и положила книгу обратно. – Попробуем ещё раз.

– А мои волосы?

– Помоешь – и всё пройдёт. Радуйся, что они не превратились в цветочки. – Она хихикнула.

Лукас представил, как утром спускается завтракать с ромашками или одуванчиками вместо волос. Что бы сказала мама?

Вторая попытка была явно лучше, так как у мальчика перед глазами затанцевали синие огни. Хотя, возможно, у него просто от хлопка закружилась голова.

– Почему ты его только на меня бросаешь? – недовольно спросил Лукас.

– Чтобы, если понадобится, я могла тебе помочь, конечно, – ответила Элла сладким голоском. – Это как в самолёте: если заканчивается воздух, кислородную маску сначала надо надеть на себя.

Лукас наблюдал за пламенем, на котором готовилась третья порция.

И снова порошок сверкнул в воздухе. Лукаса окружило знакомое мерцание. Выглянув через щель в жалюзи, он увидел, как вдали Шепчущий лес светится синим.

– Получилось!

Элла посмотрела на часы.

– У нас всего пятнадцать минут на обратный полёт.

Довольные ребята вымыли лабораторные принадлежности в умывальнике и спрятали обратно в шкаф. Остался лишь сильный запах лаванды, но они надеялись, что он быстро выветрится.

Друзья закрыли окно за собой и поднялись в ночное небо над Винтерштайном.

В ближайшие дни они собирались приготовить всё необходимое для следующего приключения в Шепчущем лесу. Но сначала Лукаса ждало худшее испытание за всё время его учёбы в школе: театральный кружок.

Театральный кружок

Лукасу удалось смыть с волос зелёный цвет, и это радовало. В остальном же следующий день превратился в пытку.

– Громче, – кричал господин Петерс. – Тебе нужно тренировать голос.

Руководитель кружка в свободное время играл в городском театре Винтерштайна и имел за плечами уже не одну роль. К сожалению, он решительно намеревался передать эту страсть всем своим ученикам.