Волшебный портал

– Хорошая шутка. – Эльф в зелёных доспехах смахнул несколько слезинок, которые у него выступили от смеха. – Значит, пропускамня у вас нет. – Он посмотрел на Лукаса, и вдруг у него расширились глаза от удивления. – Что это?

Лукас сначала подумал, что опасность исходит откуда-то сзади, поэтому молниеносно обернулся. Там ничего не было.

Но Элла тоже испуганно втянула воздух.

– Твои уши.

Лукас потрогал свои уши и тут же заметил, что их кончики больше не острые. И у Эллы тоже. Чары перестали действовать.

– Вы люди! – закричал эльф в зелёных доспехах. – Наши чары сводят на нет любую магию.

Оба эльфа направили на них свои копья.

– Мы пришли с миром! – машинально сказал Лукас.

Пунхи встала между стражами и своей подопечной. Рани схватился ручками за свой кармашек, словно пытаясь его защитить.

– Вы служите тёмному магу? – закричал эльф в синих доспехах.

– Нет! – заверила его Элла. – Как раз наоборот. Мы бежим от него. Это… сложно объяснить. – В поисках помощи она посмотрела на Фелициту.

– Просто пропустите нас, и мы покинем Шепчущий лес.

– Приказ королевы: никто не должен пользоваться Моргающим путём.

– Мне не впервой её не слушаться, – сказала Фелицита с хитрой ухмылкой. – Всегда есть место маленькому исключению.

У зелёного эльфа буквально челюсть отвалилась.

– Исключению?

Синий эльф изумлённо смотрел на Фелициту.

– Не слушаться?

Тишина.

Стражи посмотрели друг на друга. Их лица стали ещё более угрюмыми.

– Именем Фелинды фон Зибенштерн вы арестованы! – выпалили они одновременно.

– Отлично, – прокомментировал Лукас. – Хуже…

– Не говори этого! – попросила Элла.

– …некуда.

Всё было окончательно испорчено.

Эльфийский дворец

Направив на них свои копья, стражники повели Эллу, Фелициту, Рани, Пунхи и Лукаса в эльфийский дворец. Несмотря на их явно неблагоприятное положение, Лукас не мог по пути не глазеть удивлённо по сторонам.

Они спустились по склону, и перед ними раскинулась широкая долина. Долину пересекал ручей, в котором весело журчала серебристая вода. С невысоких кустов свисали сочные ягоды. Кругом росли высокие деревья, а на их ветвях сидели эльфы и о чём-то беседовали. Между ними сидели кошки. Вдали виднелось здание, которое состояло из разветвляющихся коридоров и комнат, из-за чего напоминало огромное дерево, украшенное кристаллами. Оно казалось живым, притягательным и волшебным. Это и был эльфийский дворец.

Лукас смотрел на него с раскрытым ртом. Рани восхищённо моргал, а Пунхи шла с гордо поднятой головой. Только Фелицита выглядела испуганной.

– Что такое? – спросил мальчик эльфийку.

– Там мои родители, – прошептала она. – Что, если они меня узнают? – Немного подумав, она добавила: – И что, если не узнают?

Лукас понимающе улыбнулся.

– Тебе ведь очень хочется их увидеть.

– Ну да. И мне страшно. Они ведь не должны знать, кто я.

– Что-нибудь придумаем, – сказал мальчик. – К тому же мы уже с ними встречались. Только теперь они узнают, что мы люди. Возможно, они смогут починить часы?

У Фелициты расширились глаза.

– Не знаю… Это магия времени. Лучше им их не показывать.

Лукасу не хотелось даже думать, что будет, если эльфийские король и королева отнимут у них часы для путешествий во времени. Тогда они здесь застрянут. Когда Лукас вновь увидит своих родителей, пройдёт больше тридцати лет. Они его не узнают, потому что он будет старым.

– Кровь всё ещё у тебя? – спросила Элла.

Лукас похлопал себя по карману.

– Не беспокойся, с ней ничего не случится.

Наконец они подошли к входу во дворец. Его тоже охраняли эльфийские стражи – ещё более суровые на вид. Они подбросили в воздух эльфийскую пыльцу и произнесли какие-то заклинания.

Вдруг всё вокруг стало увеличиваться. Точнее, это Лукас уменьшался. Вход, коридоры и комнаты, разумеется, предназначались для эльфов и были соответствующей высоты.

Когда чары сделали своё дело, Лукас посмотрел на Эллу. Они оба теперь стали совсем маленькими.

Рани смотрел на мальчика с ухмылкой на мордочке.

– Наконец-то у тебя нормальный рост.

Пунхи казалась совершенно спокойной. Когда они вошли во дворец, Лукас сразу увидел, что кошка чувствует себя здесь как дома. Он не удивился бы, если бы она стала отдавать стражам приказы – мяукая, разумеется, – а они бы их исполняли.

Как оказалось, здесь не было лестниц. Ведь в конце концов эльфы могут летать. Вверх и вниз вели отвесные шахты. В стенах были дверцы, на которых были нарисованы силуэты кошек.

– Дворец построен не только для эльфов, но и для кошек, – понял Лукас.

– Конечно, – сказала Фелицита. – Правда, они живут не здесь, но могут в любое время нас навещать. Мама в детстве часто рассказывала мне о Кошачьих путях, которые пронизывают весь Шепчущий лес. Говорят, они помогают кошкам быстро преодолевать большие расстояния. – Она бросила взгляд на Пунхи. – Но я ещё ни разу не видела, чтобы она это делала. Почти у каждого эльфа есть кошка или кот.