Волшебный шепот и нежить

— Ничего, — он тряхнул головой, отгоняя улыбку. — Обещаю, что не вру насчет того, что замедлю твое гниение. На это уйдет время, и нам нужно побывать в нескольких местах. Но первый шаг идет в мое логово, пока мы говорим, — он опустил локти на стол и склонился. — Обещаю, пока что я не съем тебя, хотя ты вкусненькая.

Его слова звучали так, словно в них был скрытый намек, но я могла ошибаться. Когда я была ведьмой, со мной все время заигрывали парни. Но кому я нужна, став гниющим ходячим трупом, если не другому такому ходячему трупу?

Он улыбнулся от моей тишины и отклонился на спинку стула.

— И я собираюсь и дальше называть тебя ручным зомби, потому что мне нравится, как это звучит. И ты сейчас мой питомец, так что это тебе подходит.

— Я не твой питомец, — я так себя ощущала, но ему не нужно было знать это.

Его глаза заблестели снова.

— Может, так ты себя ощущаешь лучше.

— Ладно, фейриглазый, — я надменно улыбнулась.

Он отразил мою улыбку.

— А ты забавная, когда голодна. Ты становишься напористой, и это, — он обдумал что — то, облизнул губы, — аппетитно.

Я направила на него палец.

— Ты поклялся, что не съешь меня.

Он хитро улыбнулся.

— Пока что.

«Снова похоже на скрытый намек».

Я закатила глаза от своих мыслей.

«Ну, да, Райли. Никакой мужчина, кроме сгнившего, не захочет тебя теперь, тем более, самый привлекательный демон из всех, что ты видела. И ты не должна думать о парнях. Думай о том, как остановить разложение».

Я выдохнула.

— Если твой первый шаг пока задерживается, я могу поесть?

— У меня нет припасенных мозгов, но скоро ты поешь.

— Ты заказал мне мозги? — я была удивительно тронута, и это даже пугало.

Он пожал плечами.

— Пустяки.

— Возможно. Или нет. Но спасибо, — я сжала губы, капли крови катились из глаз, признак голода, пожирающего меня. Если я не поем вскоре, мне придется съесть милые мозги Макса. — Твои дракончики часто сидят в гостиной?

Он рассмеялся, качая головой.

— Я знал, что ты его съела.

— Нет, — соврала я. — Просто интересно, где они. Чтобы я их избегала.

— Да? — спросил Макс. — Тогда почему в твоих волосах чешуйка? Она там с тех пор, как я оставил тебя в гостиной. А перед этим пропал один из моих питомцев. И на твоих губах было немного мозгов, а взгляд был сытым.

— Я не… не… я… — я вытирала кровь с щек, ощущая себя идиоткой.

Кто ел чужого питомца?

Смущение охватило меня, щеки вспыхнули теплом. Потрясение, ведь тела зомби всегда были холодными. И из эмоций были только голод и ворчание.

Макс сдвинул брови, разглядывая меня.

— Странно.

Смущение росло.

— Что? Я потеряла глаз или еще что — то?

Он покачал головой.

— Нет. Просто ты, похоже, покраснела, — он протянул руку и погладил мою разлагающуюся кожу. — Я не видел, чтобы зомби краснели. Я не думал, что они могут.

— Может, в определенных состояниях могут. Я могла колдовать с палочкой, а это не черта зомби, — я прижалась к его руке, презирая себя за такую отчаянную реакцию. Но я была мертвой неделями, вернулась к жизни чудовищем, так что мне не хватало физического контакта.

Он замешкался, посасывая кольцо на губе.

— Может, когда мы остановим разложением, мы сможем понять, в кого ты превратилась. Это хорошо знать на случай, если они попытаются вернуть тебя. И мы сможем узнать больше о тебе. Уверен, ты первая в своем виде.

Я утомленно вздохнула.

— Я просто зомби. Ничего особенного.

Он провел большим пальцем по моей скуле, кашлянул и отодвинулся.

— Ты можешь колдовать и краснеть. Для существа, что должно думать только о мозгах, это очень необычно. Может, ты — гибрид зомби — ведьмы?

«Кстати о гибридах…»

— Разве ты не занят другим сверхъестественным созданием? Отзывается на имя Эвали, а ты зовешь ее радужной форелькой? Скажи, фейриглазый, почему ты бросил ее в палатке? — я следила за его реакцией.

Он шевелил языком во рту, то ли подавлял улыбку, то ли боролся с гневом. Я думала, что это последнее.

— Мои планы изменились.

— Какой ты непостоянный.

— Я демон. Мы славимся непостоянством.

— И ложью.

Он ухмыльнулся.

— Ты довольно умная для зомби.

— Не меняй тему. Что — то случилось, да? Потому ты и ушел без Эвы.

Он чуть нахмурился, а потом хитро улыбнулся.

— Радуйся, что я передумал. Если бы она была здесь, ты могла бы съесть ее мозги, как у моего бедного питомца.

Я ощутила вину в груди.

— Я не хотела его есть… Просто… — всхлипывая, я встала на ноги. — Думаю, мне пора идти.

Его глаза расширились, и он быстро, как вампир, схватил меня за руку.

— Ты плачешь.

— Пусти меня, — я пыталась вырваться.

Он сжал крепче.

— Зомби не должны плакать, но ты плачешь. И покраснела. И колдовала, — он потянул меня за руку, заставляя смотреть на него. — Ты не обычная зомби.

Я фыркнула от недовольства и голода.

— Тогда что я?

— Понятия не имею, но нам нужно узнать, — он прижал мою ладонь к столу и посмотрел мне в глаза. — А пока что никуда не убегай. Это может быть слишком опасно.

Я прищурилась.

— С каких пор демонам есть дело, что другие существа в опасности?

Он сжал губы.

— Дела и нет.

Я открыла рот, чтобы задать вопросы, но раздался зловещий звон колокольчика. Я слышала эхо в логове.