Волшебный сундучок

«Кто хочет замок от заклятия избавить, должен выполнить три задачи. Если же за дело возьмется и ничего у него не выйдет, он окаменеет».

Первая задача была такая: подо мхом в лесном болоте жемчужины рассыпаны. Королевская дочка их туда обронила; всего-навсего тысячу жемчужин. И надобно их из болота выбрать; если до захода солнца хотя бы одной жемчужины недосчитаются, тот, кто искал их, окаменеет.

Пошел старший брат в лес, стал жемчужины из болота выбирать. Искал он целый день, а как смеркаться стало, он всего сотню жемчужин набрал. И случилось так, как в книге написано. Окаменел старший брат.

На другой день настал черед среднего брата жемчужины искать. Только и он задачи не выполнил. Набрал всего лишь половину и тоже окаменел.

Пришло время Недотепе жемчужины в болоте искать. Только трудное это дело, никак к вечеру не управиться. Сел Недотепа и заплакал.

Подполз тогда к нему муравьиный король, а с ним муравьев целая туча на подмогу: ведь Недотепа их от верной смерти спас! Собрали муравьи тысячу жемчужин и вместе их ссыпали.

Так выполнил Недотепа первую задачу. И повел его седой человечек в залу, где на каменном столе каменная книга лежала. Прочитал Недотепа, что там написано.

А вот какая вторая задача была: ключ от опочивальни королевских дочерей на дне озера отыскать. Пришел Недотепа к озеру, стоит на берегу и не знает, как ключ оттуда добыть.

Выплыли тут из камыша утки на подмогу: ведь Недотепа им жизнь спас! Нырнули утки и ключ со дна достали.

Так выполнил Недотепа вторую задачу. И повел его седой человечек в залу, где на каменном столе каменная книга лежала. Не сразу понял Недотепа, что надо сделать, потому что третья задача самой трудной оказалась. Из трех спящих королевских дочерей надо было самую молодую да прекрасную с устами медовыми выбрать.

Пришел Недотепа в опочивальню, стоит, на девушек глядит, на красоту их не налюбуется, и думает: «Какая же из них самая молодая да прекрасная? Все до того похожи, что одну от другой не отличишь. Ну, прямо волос в волос». Что тут делать, как узнать, у которой из них уста медовые? Прилетела тут Королева пчел, а за ней целый рой на подмогу: ведь Недотепа их от верной смерти спас! Стала Королева пчел от одной королевской дочери к другой летать. Летает и ищет — у которой из них уста медовые. Села она первой принцессе на уста. Сладкие те уста, только не медовые. Села Королева пчел второй принцессе на уста. Сладкие те уста, только не медовые. Села она третьей принцессе на уста. И вот они-то медовые и оказались.

Понял Недотепа, что эта принцесса самая молодая да прекрасная с устами медовыми и есть. Так он третью задачу выполнил.

Рассеялись тут чары колдовские. Очнулись королевские дочери ото сна; все в замке ожило: и каменные лошади, и старшие братья. А старичок слуга заговорил.

Женился Недотепа на меньшой принцессе, самой молодой да прекрасной, и стал королем. А братья на двух старших женились.

Стали они все жить-поживать да добра наживать. А коли не померли, и по сей день живут.

Есть ли на свете женщина глупее?

ил-был в одной деревне мясник. Торговал мясом, торговал, да и разорился. Говорит он тогда жене:

— Пойду-ка я в землекопы, авось что-нибудь заработаю.

Копал мясник землю день, копал другой, пока руки с непривычки до крови не стер. Вот и говорит он жене:

— Нет, так дело не пойдет. Придется, видно, снова мясом торговать.

Хотел мясник теленка для начала купить. Пришел в деревню, из дома в дом ходит и спрашивает:

— Нет ли у вас, люди добрые, теленка на продажу?

— Нет, — отвечают ему крестьяне. — У нас в хлеву пусто. А вот поблизости мельник живет. У него пять быков.

— Это хорошо! — говорит мясник. — Мне и быки пригодятся.

Пошел он на мельницу.

Мельника дома не было, но, перед тем как уйти, он наказал жене:

— Если захочет кто быков купить, можешь по пятьдесят талеров за штуку отдать. Ни единого талера не уступай.

Вот явился мясник и спрашивает мельничиху:

— Не продашь ли быков?

— Продам, — отвечает. — Пятьдесят талеров за штуку. И ни одним талером меньше!

— По рукам! — говорит мясник. —Только нет у меня с собой столько денег наличными. Но раз я всех пятерых быков забираю, мы так сделаем: двоих я с собой уведу, а за них — троих в залог оставлю. Пусть на мельнице побудут; через две недели я вернусь и все деньги выплачу.

Согласилась с ним мельничиха:

— Делай как знаешь!

Не нарадуется она, что так быстро да выгодно продала быков. Стала мельничиха ужин мужу готовить.

Вернулся он домой и спрашивает:

— Ну как, продала быков?

— Еще бы не продала, — отвечает жена. — Мяснику из города. Да выгодно-то как. Всех пятерых быков зараз. По пятьдесят талеров за штуку и ни одной монетой меньше.

«Добрая сделка», — подумал муж. Поужинал и говорит:

— Дай-ка на денежки взглянуть!

 А жена отвечает: