Волшебство для новичка

- Болейте легко, - вдруг произнёс рядом со мной надтреснутый голос.

От неожиданности я перестал чихать и уставился на высокого и крайне худого пожилого мужчину в старомодном пиджаке и огромных очках, стоявшего за неприметным прилавком в конце зала. Готов поклясться, что ещё секунду назад его там не было!

- Простите? – переспросил я, думая, что ослышался. – Вы сказали «болейте легко»?

Мужчина скривился.

- Ну да! Именно так! Что же тут непонятного?! Вы чихнули – я пожелал лёгкой болезни! Элементарная вежливость! Или в ваших краях вежливость больше не в чести?

Он говорил грамматически правильно, бегло, но странные ударения и непривычное произношение выдавали в нём иностранца.

- Ну, в наших краях так не говорят…

В то же мгновение из-за ближайшего ко мне стеллажа буквально выкатилась невысокая миловидная девушка лет семнадцати. Её волосы, пепельные, непривычно белые для её юного возраста, спадали на плечи свободной волной, а острое личико так и горело неудержимой энергией.

- Папа, ты снова всё перепутал! – набросилась она на стоящего за прилавком мужчину. Говорила она тоже с акцентом, но с едва заметным. – Здесь принято говорить не «болейте легко», а «будьте здоровы»!

Мужчина за прилавком страдальчески закатил глаза.

- Ох, проклятый язык с его условностями! Но ведь «болейте легко» гораздо логичнее! Здоровье – это условное состояние, а лёгкая болезнь – вполне конкретное и очень практичное пожелание! И вообще ещё хорошо, что я заметил, через какую дверь он вошёл! Мог бы и облить его речным илом! В Ингваре, например, принято здороваться именно так!

Я покосился на входную дверь. А вот и очередной сюрприз! Рядом с дверью, через которую я вошёл, располагалось ещё как минимум пять других, разных форм и цветов. Странно, с улицы других дверей я не заметил…

Девушка посмотрела на меня и улыбнулась.

- Не обращайте внимания, папа вечно путается в языках и местах. Много разных посетителей, легко перепутать! – очень быстро прощебетала она.

Я кивнул в ответ. Подходящих слов для ответа почему-то не нашлось.

- Так, молодой человек, а вы по какому вопросу? – деловым тоном поинтересовался мужчина за прилавком. Всё его возмущение языком улеглось, и сейчас он излучал ту смесь деловитости и добродушия, что так свойственна профессиональным продавцам. – Кстати, меня зовут Анатолий. А это, - он указал на девушку, - моя дочь Иван.

- Иван?! – вытаращился на него я. – Но это же мужское имя!

- Папа, не Иван, а Иванна! – вспыхнула румянцем девушка.

- Ой, да не имеет значения! Это всё вопросы самоопределения! Вспомни жителей Флодара! Они вечером сами не знают, какой пол у них будет утром! – легко махнул рукой Анатолий, буравя меня профессионально-любопытным взглядом. – Так всё-таки по какому вопросу? Явно не просто так зашли! Просто так к нам, кстати говоря, и не зайдёшь…

Я откашлялся.

- Меня зовут Олег. И я… Честно сказать, сложно объяснить, почему я здесь. Ко мне пришёл курьер. Он оставил мне книгу… Ну в общем вот…

Я вытащил из рюкзака книгу и показал её Анатолию.

В то же мгновение на лице торговца отразилась целая гамма эмоций от страха до благоговения и восторга.

- Не может быть! Книга! Здесь! После стольких лет!!! – воскликнул он неожиданно тоненьким голоском. – Я уже отчаялся увидеть её снова!

Его реакция меня удивила. С одной стороны, конечно, хорошо, что он в курсе, что происходит, но всё же это как-то чересчур бурно. Впрочем, Иванна была впечатлена не меньше своего отца.

- Похоже, книга вам знакома, - осторожно подбирая слова, произнёс я. – Может быть вы подскажете, что мне делать дальше?

- Что делать дальше?! Да что угодно! Это не я, а вы должны мне сказать! С таким-то бесценным даром в руках! – воскликнул Анатолий, возбуждённо размахивая руками.

От такого ответа я немного опешил. Не ожидал, что внезапно всю ответственность и основную роль в разговоре так легко переведут на меня!

Впрочем, меня выручила Иванна.

- Папа, ну ведь человек пришёл к нам! – строго обратилась она к отцу. – Значит, ему нужна помощь!

- Кстати, а почему вы пришли именно к нам? – спросил Анатолий, с трудом овладевая собой. Кажется, дочь умела контролировать его настроение лучше его самого.

- Ну, книга сама дала ваш адрес… Вот, смотрите!

Я протянул Анатолию книгу. Он тут же схватил лежащее на прилавке полотенце, тщательно протёр руки, и лишь затем осторожно, с невероятным почтением, взял её в руки, пролистнул пару страниц…

Его лицо изменилось. На нём проступил неизъяснимый ужас.

- Дочка… Ты должна это увидеть! – осипшим голосом произнёс он, подвигая книгу Иванне. – Этого… Этого не может быть!

Девушка с любопытством заглянула в книгу. Через мгновение ужас проступил и на её лице.

- Не может быть! – Иванна удивлённо посмотрела на отца. – Папа, она хочет, чтобы мы это сделали!

Анатолий судорожно кивнул в ответ.

- Да. Этот паренёк, очевидно, чем-то её заинтересовал. Мы просто не можем не сделать то, что она просит…