Вооружен и очень удачлив

— Самое важное я отметила, не придирайся!

— Дура! Почему в папке нет ни слова о его семье?

— Сам дурак! У него нет семьи, он сирота! Понятно тебе? Си-ро-та!

— Даже сироту нужно сначала родить! Кто его отец?

Вторая презрительно сощурила голубые глаза.

— Карточный шулер. Если не ошибаюсь, младший сынок пивовара. Только этот папаша и сам не знал, что стал отцом. У него таких детей по окрестным деревням штук пять, не меньше.

— Но кто-то же подкинул младенца к воротам монастыря? Если не отец, то, наверное, мать!

— Да какая там мать, я тебя умоляю! Сама выросла в многодетной семье, но детей терпеть не может! Кукушка, а не женщина! Перед Хендриком она уже шестерых мальчишек родила и ни одного не воспитывала! Тьфу! — В знак осуждения напарница высокомерно надула губы.

От унизительной физической расправы Вторую спас куратор. Он крикнул мне в ухо как раз в тот момент, когда я уже выхватил отчет из ее рук и собирался скормить тупой чертовке по кусочку.

— Пятый! Молодец, быстро догадался!

— О чем это он догадался? — возмутилась напарница, отбиваясь от меня руками с такой энергией и страстью, словно дирижировала невидимым оркестром.

— Хендрик — седьмой сын седьмой дочери и седьмого сына! Потомок Мерлина! Помните эльфийскую книгу пророчеств? Наше счастье, что книга была повреждена мышами и Наместник искал своего мага по неполному описанию.

— Вы хотите сказать, что, не погрызи книгу мыши, пан Наместник вполне мог заполучить себе на службу настоящего мага? — начала догадываться Вторая. — Сила Мерлина действительно вселилась в его потомка, седьмого сына седьмой дочери? И седьмого отца? Тьфу, запуталась.

— А вот эльфы не запутались. Они вообще редко ошибаются, — съехидничал куратор. — В отличие от полевых работников.

Отрицать очевидную ошибку было глупо. Вторая даже не стала оправдываться, а только глубоко вздохнула и уныло уточнила:

— Значит, по моей вине мы упустили из-под носа будущего великого чудесника? Ужас…

— Один такой Хендрик стоит половины нашего архива, — грустно подтвердил куратор. — Ладно, чего уж теперь, красавчика назад так просто не вернешь, под него наверняка уже Положительные копают. Помаши своему подопечному ручкой, девочка, чует мое сердце, вам его уже не видать, как своих рогов без зеркала.

Невольно я вздрогнул. Не знаю почему, но в последнее время я поймал себя на том, что становлюсь суеверным. Нет, правда: стоит только начать зарекаться, как действительность преподносит сюрприз за сюрпризом. И что характерно, обычно самые неприятные события оборачиваются к лучшему. Так что сейчас у меня внутри сформировалась четкая, хотя и ни на чем не основанная уверенность: Хендрика я еще увижу, и не раз. Тьфу-тьфу-тьфу…

— Вторая, о чем грустишь? Сначала переставь папку с досье Хендрика на полку к «Внезапно выбывшим», а потом уже занимайся самобичеванием, — скомандовал куратор и добавил: — Территорию базы до вечера не покидать!

— Чувствую себя препогано! — тоскливо призналась мне Вторая. — Словно жирная рыба в самую последнюю секунду сорвалась с крючка!

— С крючка? — я иронически хмыкнул. — Скажи лучше, что пойманная, разделанная и уже зажаренная до хрустящей корочки рыбина спрыгнула со сковороды и ретировалась обратно в речку, на прощание дав рыбакам по носу!

— Да… Уничтожение купола… — совсем сникла напарница.

Почувствовавшая ее плохое настроение кошка Шива принялась тереться о ботинок Второй и успокаивающе мурлыкать. Из глаз чертовки потекла следующая порция слез.

Я счел, что сейчас самый подходящий момент разузнать для чего, собственно говоря, мы затевались с этим куполом. И что за тайны такие, если даже меня не сочли нужным посвятить.

По опыту знаю: чтобы узнать самый страшный секрет, достаточно притвориться, что ты его уже знаешь, только без некоторых подробностей. Тогда владеющие полной информацией лица охотно выдадут тебе эти самые недостающие детали, по которым и можно будет восстановить основной смысл.

Так я и поступил.

— Беда с этим куполом, — сурово сдвинув брови, посетовал я. — Мороков напускали, горожан запугивали, даже на небесные светила посягнули — столько бились, и все зазря. А ведь задание было не простое! От его выполнения зависели, не побоюсь этих слов, судьбы весьма и весьма высокопоставленных лиц!

Этой фразой я ничуть не рисковал. Покажите мне дело, от которого не зависят судьбы высокопоставленных лиц, и я съем свою каску. Вторая — хвала моей хитрости — отреагировала, как положено.

— Так ты в курсе? — удивилась она. — Когда успел?

— Давно в курсе. — Я сумел почти равнодушно пожать плечами. — Пока ты без сознания валялась, вышел приказ по Организации, и мне куратор все сказал. Одного только не пойму: почему он так беспокоился, что купол станет непроницаемым раньше времени? Часом раньше, часом позже…

— Так ты самое главное и не понял! — развеселилась напарница. — Эх, тугодум! Купол для чего затевался?

— Чтобы накрыть город, — тоном хронического отличника доложил я. — Для чего же еще, по-твоему, сооружают купола?

— А зачем его надо было накрывать? — хихикнула Вторая, любуясь моим придурковатым лицом.