Вооружен и очень удачлив

Красавица чертовка предложила еще одну авантюру, она же спасительный план: не ограничиваться заданием. Дождаться доставки рукавицы, вручить ее клиенту, а на обратном пути к базе задержаться в городе и толкнуть наши приобретения смертным за наличный расчет. Авось пронесет.

Спросит бухгалтерия, на что пришел астрономический счет— на дополнительные артефакты. Уже проданы смертным в виде эксперимента за их презренное золото. Вот вырученные деньги, до последней ржавинки. «Сентаво паунд бережет» — что мы, не понимаем? Понимаем. Вот и решили испытать новый метод на себе, как делали во время чумы врачи-подвижники.

Вероятно, шанс у нас был. Жалкий, как слабый росток, но все же реальный.

Вот только ротозеи из «Прометея» подрубили его под корень, прислав вместо кураторского заказа мусор. Соваться с так называемой рукавицей к сотнику бессмысленно — лишь опозоришься. Данная безделица даже руки пожимать не годится — расползется по швам, распространяя вокруг специфический запашок свалки.

— Ангелы побери «Прометей»! — взвыл Третий. — Это они виноваты! Жулики! Надо срочно жаловаться куратору!

— Ага! — вздохнул я. — Заодно расскажешь, с какой такой радости подделал бланк и выписал за казенный счет кучу игрушек. Напоминаю: куратор не идиот. И убедить его в том, что военачальник передумал и решил победить вражескую армию виртуозной игрой в эльфийского дурика вместо того, чтобы покрасоваться на коне, вряд ли получится. Как и в том, что крошки — лучшая диета во время боевого похода.

— Выговор? — тоскливо простонал толстяк.

— И понижение на уровень! — провернула кинжал в сердечной ране Вторая. — Ладно, довольно скулить. Чтобы не пострадали все, предлагаю выбрать козла отпущения, который и возьмет вину на себя. Например, Третий. Именно он привел в негодность кураторскую накладную.

— Я за! — вскинул ладонь я.

— Я тоже! — согласилась чертовка. — Итак, постановили: большинством голосов виноват Третий.

— А я против! — возмутился толстяк.

— Поздно. Голосование закончено, — отмахнулась Вторая. — Не сопи, я на жалость не поддаюсь. Сочувствую тебе, Третий, и верю, что ты искренне раскаиваешься в своем непродуманном поступке. Береги нитки от скатерти-самобранки: мне говорили, заключенные даже крошкам рады. А вот зеркальце давай сюда, я спрячу. За решеткой оно тебе все равно ни к чему.

— Может, что-нибудь придумаем, а? — заныл Третий.

— Не мучайся, все равно влетит по полной программе, куратора не обманешь! — как всегда деликатно успокоила толстяка Вторая.

В комнате повисло молчание, но длилось оно недолго. Сигнальная лампочка над дверью окрасилась алым и тревожно замигала — меня вызывал курирующий администратор, по традиции легкий на помине. Обреченно вздохнув, я нацепил на голову переговорное устройство, в спешке чуть не перепутав микрофон с наушником, и расстроенно рявкнул:

— Да!

— Во-первых, доброе утро, товарищ полевой работник пятого ранга инвентарный номер 437/138-5! — дежурно поприветствовал меня куратор.

— Допустим. И что?

— Во-вторых, немедленно собирайся, на твою группу разнарядка.

Оглянувшись на скорчившегося в углу толстяка, я вдохнул полной грудью, мысленно простился с нашивкой и признался:

— Лететь не имеет смысла. С доставкой артефакта возникла проблема.

— Плюнь на артефакт. Собирайся, время дорого.

Не иначе, плохо расслышал. Обычно чтение поучительных лекций — любимая забава куратора.

— Товарищ куратор! — Я повысил голос почти до крика. — Произошла досадная ошибка с доставкой боевой рукавицы! Нам нечего дать сотнику! — Тут с перепугу меня посетило вдохновение, и я уже тише, но намного бодрее продолжил: — Мы с напарниками рискнули проявить инициативу и дополнительно заказали кое-что, чтобы не прилетать к клиенту с пустыми руками. Счет в бухгалтерии. Правда, пустого бланка не нашли, пришлось соорудить на глазок. Но «Прометей» его принял! И даже заказ успел доставить. Вместо одной латной рукавицы сотник заимеет сразу три экспоната помельче! Правда, здорово?

— А? Молодцы, я потом подпишу, — рассеянно промямлил куратор и спохватился: — Пятый! Повторяю последний раз: немедленно собирайся!

Ни крика, ни проклятий, ни мрачных прогнозов о разорении Организации из-за таких транжир, как я? Никого не пообещали немедленно пустить на корм тиграм? Да это чудо! Истинное чудо! В углу раздался придушенный визг — толстяк решил убедиться, что слышит доброго куратора не во сне, и ущипнул себя за бедро. Естественно, со всей дури. Постепенно обретая прежний апломб, я скрестил на груди руки и заботливо напомнил:

— Вы перепутали, наша смена сегодня с обеда. Вот разнарядка.

— Каждый носитель Отрицательной сущности принадлежит Организации целиком и полностью в любое время дня и ночи, — сухо процитировал Устав куратор. — Выкинь эту бумажку, она уже устарела. Обстоятельства изменились. Топай в пятый блок гаража, там ваша новая капсула. Реквизит костюмеры уже упаковали, переоденетесь на ходу, время поджимает. Готовность пятнадцать минут. Да, чуть не забыл — напарники у тебя?

— Здесь.