Вооружен и очень удачлив

К чести Найсы-Марии надо сказать, что она не растерялась. Другая девушка на ее месте, скорее всего, упала бы в обморок или закатила истерику, встретившись за такой короткий промежуток времени сразу с несколькими странными существами. Но Найса-Мария только оскорбленно отшвырнула от себя короткопалую ручку гнома, мстительно изорвала в клочья присмиревший чулок и ответила почти спокойно:

— Если о моем женихе, то его здесь нет. Наглый черноволосый демон утащил Квайла с собой прямо из-под ме… прямо из кровати. Сказал, что он чертовски похож на одного древнего мага родом из этих мест и оттого позарез нужен городу для какого-то там неотложного дела. Обещал вернуть. Клялся, что, в случае удачного завершения дела, одарит, чем только пожелаем.

— И парень согласился? Поверил? Пошел на поводу у демона? — поразился алхимик.

— Нет, — язвительно возразила Найса-Мария. — Но сразу после демона в окно влетел ангел! Как полагается, с белыми крыльями и нимбом на затылке! Он повторил речь демона почти слово в слово! Что оставалось делать Квайлу?!

— Черт и ангел просят об одном и том же? — задумался Аарус. — Какая же напасть стряслась в городе? Что-то я ничего особенного не заметил…

Из частной коллекции начальника карантинной камеры

Восстановленные файлы памяти утилизированных «глаз», работавших в графском замке

После нескольких дней, наполненных событиями через край, бездеятельное ожидание на крыше казалось чем-то кощунственным. Время идет, а мы сидим. Пару раз я даже тайком попытался подстегнуть медлительные секунды, но, увы, ничего не получилось. Видать, обретенная способность оказалась явлением кратковременным. А жаль.

Вторая самозабвенно загорала неподалеку, задрав юбку выше колен и подставив лицо солнышку. Толстяк, как и положено лучшему другу, отирался рядом. От безделья он крутил в руках доставленные «Прометеем» нитки от скатерти-самобранки, и артефакт послушно выдавал «на стол» крошки, постепенно делая Третьего похожим на приготовленную к жарке пухлую котлетку, щедро обвалянную в толченых сухарях.

Строго на противоположном краю крыши расположились Положительные.

Отгородившись крыльями, группка из трех полевых работников нервно курила ароматические лавандовые цигарки и делала вид, что нас здесь нет.

Далеко внизу, под самыми крепостными воротами, около балагана и подготовленного к отправке обоза суетилась компания весьма озабоченных людей. На огромную дыру в земле на том месте, где раньше была законсервированная станция и бутыль с джинном, они не обращали внимания, из чего я сделал вывод, что эти новости для них уже не новы. Наполовину собранная карусель неприятно скрипела от порывов ветра, небрежно скрученные навершия шатров надувались в кривые кукиши, а гнусное выражение морды облупившегося карусельного жирафа вдруг напомнило мне Ифитореля.

— Товарищ куратор, вы думаете, демону можно верить? — скептически спросил я, отворачиваясь и рассеянно покусывая травинку.

— На сто процентов, — уверенно ответил куратор. — Иначе не видать ему нагрудника, как своих ушей. Да-а… Мария Цитабарская собрала действительно уникальную коллекцию артефактов. Однако у нашего бывшего противника тоже губа не дура. Не больше не меньше, как на трон города Отверженных нацелился, хитрец. Ни перед чем не остановился, даже с гномами рискнул спутаться! Они ему идеальные кристаллы для нагрудника Владыки, он им…

— Содержимое Разлома, — со вздохом продолжил я.

— Не волнуйся, пока Ифиторель полностью зависит от нас, — успокоил куратор. — Все под контролем, тем более что работать нашему Отверженному придется в весьма специфической компании. Положительные тоже сообразили, как обезвредить джинна, так что рыжий паренек оказался буквально нарасхват. Представляю его изумление! С одной стороны уговаривает демон, с другой — ангел. Во время беседы с джинном у нашего начинающего актера будет сразу два суфлера! Лишь бы не переругались…

— Тьфу-тьфу-тьфу, — сплюнул я через правое плечо. Один из ангелов неодобрительно перекосился, но ничего не сказал. — Что-то Ифиторель задерживается…

— А ты думал, уломать смертного на доброе дело так просто? — усмехнулся куратор. — Не питай иллюзий. Человек легче соглашается на маленькую пакость с выгодой для себя, чем на большой красивый поступок с пользой для человечества. Небось, сейчас торгуется изо всех сил, цену себе набивает… Даже две цены, ведь покупателей на нашего красавца сразу двое! Да-а-а… В интересное времечко живем! Чтобы ангелы и черти вот так, рядышком…

— О! Летят, летят! — обрадованно закричал толстяк, толкая меня в бок. — Вот они!

— Вижу, успокойся, — прошипел я.

Демон и ангел опустились прямо на висячий мост, который после разрушения башни вел в никуда, и бережно пристроили свою маленькую, но ценную добычу рядом, стараясь не соприкасаться руками. Угнездившись меж двух покоробленных дождем и ветром дощечек настила, смертный с каменным лицом классического героя привалился к ограждению и затих.