Вооружен и очень удачлив

— Понятно! — сурово нахмурился маг. — Горсть медяков чужестранной чеканки, и те забирать самовывозом из Оттии. Нет уж, спасибочки! Смотри, как бы молодая жена не запросилась из ваших трущоб обратно на родину. Ну что — пойдемте?

— Я готов, — кивнул принц, поглаживая обвившегося вокруг его шеи Шушула.

Горный склон неподалеку от Пеленкаути

В сущности, нам предстояла довольно простая задача. Дэвов на свете насчитывается не так много, и живут они поразительно долго. Захоронений великанов не более пяти десятков — это не проблема. Проблема — догадаться, какое из них принадлежит конкретно Ене, ибо надгробные таблички у дэвов не в почете в связи со спецификой отхода в мир иной.

Лирическое отступление.

Каждый дэв чувствует приближение смерти загодя.

Его сердце замедляет свой ход, а кожа высыхает, постепенно покрываясь толстой каменной коркой. Несколько дней — тот срок, в течение которого дэв должен успеть проститься с родными, кутнуть в последний раз на полную катушку и подыскать себе место в горах для вечного упокоения. Когда все формальности закончены, умирающий дэв ложится на выбранное место и ждет.

Сам процесс перехода в мир иной недолог, но ярок: его сопровождают сильная гроза и мощное землетрясение, заметно меняющее окружающий рельеф. С последним ударом сердца гроза утихает, земля перестает трястись и тело дэва окончательно каменеет, превращаясь в часть горного хребта весьма характерного рисунка.

Опытные кладоискатели внимательно осматривают на закате силуэты гор под разными углами. Если горы очертаниями напоминают женскую фигуру, покоящуюся на спине или боку, — это почти наверняка усопшая великанша. Счастье наткнуться на такое захоронение выпадает крайне редко, зато у наблюдательного кладоискателя появляется шанс найти не тривиальный сундук с монетами, а настоящее королевское состояние. Ведь дэвы хоронят своих дам во всем парадном ювелирном облачении, а это такая масса золота и драгоценных камней…

Далее проще. Там, где у каменной женщины предположительно находятся уши, шея, руки и грудь, сосредоточены основные сокровища. Залегают они неглубоко, главное, не ошибиться в ориентирах.

В нашем случае ориентиром была бородавка на носу пресловутой Ены.

Подняв капсулу на удобную для осмотра высоту, мы приступили к поиску могилки великанши, и тот, кто хоть раз пробовал найти потерянную бумажку среди тысячи других бумаг, поймет наши мучения.

Если смотреть на горы без задней мысли, то это просто часть рельефа. Стоило же начать выискивать в остроконечных профилях нечто особенное, как голова просто шла кругом. Вот эта вершина — подбородок или нет? А эта впадина не переносица ли часом? А уж вон та дальняя гора почти наверняка грудь с выпуклым соском. Или лоб. Или… нет, все-таки больше похоже на грудь.

Часики на приборной панели неумолимо тикали, вот-вот могла появиться химера, а мы все никак не могли определиться с могилкой покойной Ены. Наконец, когда я уже готов был поставить на голосование вопрос о разумном компромиссе — почему бы не рискнуть и не пойти Нижним городом, — внезапно активизировался мозг Третьего, испытывающий острую нехватку углеводов.

— Кушать хочется, — грустно пожаловался толстяк, сглатывая слюну. — Слушайте, а нельзя ли искать наоборот, чтобы быстрее?

— Это как — наоборот? — удивилась чертовка. — Типа прятаться от покойной дэвушки Ены, чтобы она нас никогда не нашла? Интересная игра.

— Да нет! — досадливо скривился Третий. — Сейчас мы как дураки бродим по горам…

— Летаем над горами! — поправила чертовка.

— Хорошо, над горами! Словом, ведем себя как обычные кладоискатели. Но ведь нам не нужно золото! Нам нужна великанша! Если мы захотим, то увидим прямо сквозь камень все места, где залегают мало-мальски приличные золотые жилы и крупные слитки! Так почему бы не попробовать? Наверняка больше всего сокровищ найдется на ее бывшем теле.

Я почувствовал легкий укол зависти.

— Третий! — изумилась чертовка, округляя глаза. — Да ты у нас, оказывается, гений! Надо же, какая от тебя польза, если несколько часов не кормить!

— Возьмем на заметку! — присоединился я. — Теперь, дружище, будешь нашим мозговым центром. Для начала недельное голодание, чтобы очистить серые клетки от наслоений жира, замедляющего мыслительный процесс. Потом строгая диета.

— У! — пискнул толстяк. — Но я…

— Есть хочешь? — понимающе кивнула Вторая.

— Да, — робко признался Третий.

— А жить хочешь? — сурово осведомилась наша красавица, подставляя Третьему под нос выразительно сжатый кулачок.

— Да!

— А что больше: жить или есть?

Насупившийся толстяк молча отвернулся.

— Не ставь моего друга перед таким сложным выбором, — пожурил я чертовку, попутно щелкая тумблером геосканера и убеждаясь, что он (ура!) работает. — «Я ем, следовательно, я существую» — его жизненный девиз еще со времен инкубаторских пеленок. Внимание… запускаю!