Вооружен и очень удачлив

Да и самоуважение вернется. А это гораздо важнее не только для дипломата, но и просто для мужчины.

Уже на входе в «Дырявый бубен» дорогу Оскару перебежала крупная крыса. Наглое уродливое животное (синего цвета и на непропорционально длинных ногах-ходулях) попыталось проскочить в дверь впереди него, но Оскар отбросил нахалку в сторону резким ударом ноги. Следя взглядом за низко летящей к забору крысой, дипломат вдруг поймал себя на том, что довольно посмеивается.

Кажется, он постепенно привыкал к жизни в этом странном городе.

За кадром. Подземная пещера

Мы со Второй молча любовались яйцом. Точнее — упирались носами в его скорлупу.

За четыре дня оно распухло до гигантских размеров и сейчас занимало все свободное пространство подземной пещеры. Вопрос «Что с ним делать» не поднимался. И так ясно, что с минуты на минуту скорлупа треснет и новоявленный идол взглянет на нас своими мутными от перепоя и переедания глазами. Куратор дрожащим голосом уже доложил мне, что тварь заглотила немыслимое количество денег, фруктов, сладостей и спиртных напитков. Особенно почему-то налегая на некую крапивянку — популярный продукт местного творчества.

Сквозь скорлупу было слышно, как в животике змееныша бродят газы. Кроме газов (если верить куратору) в желудке малыша бродили три или четыре человеческие жертвы, которые он сам себе взял, не дожидаясь, пока их ему принесут.

Умный малыш! У-тю-тю, какой умный!

— Если разбить скорлупу сейчас, — предположила Вторая, — то он…

— Вылупится немного раньше времени. Причем в плохом настроении.

— Лучше не трогать, — сразу отступила чертовка.

— Согласен. Ну-ка, подожди минутку… — Я приложил к скорлупе ухо и не смог удержаться от смеха — Ого! Внутри две старухи, представляешь?! Оказывается, наш идол не слишком требователен к возрасту юных девушек!

— Иди ты! — не поверила напарница. — Дай мне послушать. Ой! Правда, старухи! Погоди… Ха! Наш идол нетребователен не только к возрасту юных девушек, но и к их полу тоже! Внутри мужик!

— Не может быть.

— Говорю тебе — самый настоящий мужик!

— А что говорит куратор?

— Какой ужас! — вскрикнули в наушнике. — Удивительно! Жетон начал двигаться! Он тронулся с места! Чертенок жив!

— Кто тронулся? Я не расслышала, — сказала Вторая.

— Куратор, — тихо предположил я. — Он говорит, что тело чертенка в очередной раз найдено. Оно перемещается.

— Пятый! Пятый! Срочно взлетайте на поверхность!

— А как же река? Вы сами сказали, процентное содержание святой воды растет!

Куратор уже не говорил, а тихо скулил. Кажется, даже переминался от нетерпения с ноги на ногу. Кстати, интересно: у кураторов есть ноги? Или для работы им вполне достаточно головы с руками? Любопытно было бы посмотреть.

— Пятый! Приказываю немедленно оставить пещеру и следовать моим указаниям! — прохныкал наушник. — Сынок, верь мне! Жетон действительно двигается из Башни в сторону Восточного квартала!

— Этого не может быть, — сухо сказал я новоявленному «папочке». — Мы лично проверили Башню и допросили Хендрика, который нашел жетон. Чертенка там даже близко не было!

— И вы поверили человеку? Человеку? Мне жаль тебя, Пятый…

— Разве возможно снять жетон и остаться в живых? — не поверил я.

Куратор явно замялся.

— Ну, ты же понимаешь, Пятый… это ведь не обычный рядовой черт, а гм-гм…

— Так он на самом деле нашелся? — недоверчиво переспросила Вторая.

— Еще как! Тело движется достаточно быстро, со скоростью кареты!

— Он на человеческом теле? — деловито уточнил я, запрыгивая в кресло первого пилота.

— Да, — ответил куратор. — Наверное, сумел спрятаться во время обыска, а потом нацепил жетон обратно и сменил донора под шумок, пока вы с напарницей битьем морд развлекались. Понял, что его больше не ищут!

— Неправда, его ищут! Еще как ищут! — сжимая в руках руль, воскликнул я.

Капсула практически вертикально вырвалась из земли (высший пилотаж, между прочим), на миг застыла в воздухе и плавно понеслась над улицами, повинуясь моим рукам. Дождевые струи стекали с невидимых боков и шумно обрушивались вниз. Куратор отрывистым тоном давал указания:

— Направо. Прямо, еще раз направо. Направо.

— Почему мы кружим? — возмутилась Вторая. Я успокаивающе положил руку на ее коленку:

— Если он едет в карете или на всаднике, то они могут двигаться только по дороге. В отличие от нас, детка, у них нет капсул.

И словно в качестве иллюстрации моих слов под нами показалась карета, медленно ползущая по лужам в сторону Восточного квартала. Подъехав к неприметному строению с вывеской «Дом Чайхана», закутанный в плащ кучер остановил лошадь. Из кареты выбрался толстенький мужчина в форменном кителе и вручил открывшему дверь хозяину пакет.

— Стоп! — заорал куратор. — Он остановился! Это совершенно точно здесь! Обыскивайте всех, кто ехал в карете!

Выпрыгнув из капсулы, мы первым делом аккуратно обшарили самого толстяка и кучера, но ничего подозрительного не обнаружили.

— Смотрите в доме! — отчаянно крикнул куратор. — Он мог спрятаться на любом!