Воплощение замысла

Конечно, я ничего не смог бы сделать, если бы рядом не находились надежные и неутомимые друзья, и прежде всего политрук батареи Степан Кузьмич Матвеев. Политработники, коммунисты сплачивали людей, воодушевляли и вели их за собой. Все трудились, не жалея сил. Рыли и бетонировали командные пункты, снарядные погреба, казематы, потерны - подземные переходы. Устанавливали корабельные 180-миллиметровые пушки, такие же совершенные, как на крейсере, только еще больше: каждый ствол - 18 тонн! Построив батарею (это была ставшая затем знаменитой 411-я береговая батарея в районе Одессы), те же командиры и краснофлотцы стали ее осваивать. В первый же год своего существования батарея на зачетных стрельбах завоевала первенство в Военно-Морских Силах и удостоилась награды Наркома обороны. Многим моим товарищам, кто дал жизнь этой могучей береговой крепости, довелось огнем ее орудий крушить врага, когда тот подступил к Одессе.

К сожалению, это было без меня. В 1937 году я получил очередное повышение - стал командовать 30-й башенной батареей под Севастополем. На ней были те же двенадцатидюймовые орудия, что и на линкоре.

Опять высокое доверие. Могучие механизмы, даже своя электростанция без электроэнергии не повернуть башен, не зарядить исполинские пушки. Две сотни подчиненных, которых надо обучить и воспитать так, чтобы, "если завтра война", они смогли использовать всю силу вверенной им техники. И здесь главной моей опорой, как командира, были коммунисты и комсомольцы. А направлял их усилия - умело и вдумчиво - политработник Ермил Кириллович Соловьев, у которого и я многому научился.

Но недолго пришлось служить на 30-й. Приказали передать батарею молодому командиру Александеру, тому самому Георгию Александровичу Александеру, который вместе с комиссаром Ермилом Кирилловичем Соловьевым и вместе со всеми артиллеристами 30-й прославится в боях за Севастополь.

А мне - новое назначение. Стал я вдруг начальником штаба только что создававшегося Керченско-Кавказского укрепленного района, в задачу которого входили охрана побережья и возведение на нем оборонительных сооружений. Представьте себе: вчерашнему корабельному командиру служить не только на берегу, но еще и в канцелярии (штаб я иначе не разумел), возиться с бумагами, сидеть у телефонов. Мука смертная. Но никто моим стенаниям не внимал. Пришлось впрягаться в новый воз, а он оказался не легче прежнего, многому учиться и работать опять чуть ли не сутками. Только втянулся, укрепрайоны на флоте реорганизовали в более мощные соединения военно-морские базы. И я оказался начальником штаба одной из них. Военно-морская база - организация внушительная. Включает в себя корабли, береговую оборону, охрану водного района, порты со всем их сложным хозяйством.

Жизнь учила и учила. Оказалось, что штабная работа очень нужная, сложная и ответственная. Без нее нельзя представить нормальной жизнедеятельности военного организма. И работа эта творческая, требует мыслить, предвидеть, значит, очень много знать и уметь. Так что пригодилось все, что я накопил за эти трудные годы - знание морского дела, артиллерии корабельной и береговой, а главное - командирский опыт, умение работать с людьми.

Казалось, служба налаживалась. И все-таки по-прежнему мечталось о море, о ходовом мостике, о согретых твоими ладонями рукоятках машинного телеграфа. Тем более, когда идет война, когда многие твои друзья ведут в бой своих отважных краснофлотцев.

Читатель, наверное, спросит: чем объяснить мои бесконечные перемещения по службе? Думаю, прежде всего тем, что партия, народ всегда безгранично уверены в своих молодых сыновьях, в их преданности революционному долгу и потому смело поручают им большие и ответственные дела.

В то время мало кто долго оставался на одном месте. Великая наша держава по воле партии и народа в ускоренном темпе строила достойный ее флот, который надежно защитил бы протянувшиеся на многие тысячи километров морские границы страны. Как всегда при широком масштабе строительства, специалистов не хватало. Вот и получалось: только научишь людей, ставят на твое место лучшего твоего ученика, а тебя продвигают дальше - на новое дело, к новым людям, которых опять надо было учить.

Но вернемся в Потийскую (так стала называться прежняя Батумская) базу октября 1941 года. Меня вызвал командир базы генерал-майор береговой службы Михаил Федорович Куманин и показал телеграмму: "Капитану третьего ранга Свердлову. Немедленно, не задерживаясь сдачей дел и обязанностей, самолетом прибыть в станицу Приморско-Ахтарскую". Подпись командующего флотом вице-адмирала Ф. С. Октябрьского.

- Ну, вы всё просились на фронт. Пожалуйста! - сказал генерал с некоторой обидой.

Но потом по-отцовски обнял и перешел на "ты":

- Ступай. Желаю удачи. Только себя береги по возможности.

Забежал в штаб проститься с друзьями. На минуту заскочил домой, поцеловал жену и сынишку. На озере Палеостоми уже ждал гидросамолет.