Воплощения бессмертия. Том 1

– Пошли теперь в Ирландскую секцию. – Кажется, призрак собрался бунтовать.

– Есть куда более просвещенные места. Не понимаю, почему мы должны подчиняться стремлениям необузданного ирландского нрава.

– Да ну! – воскликнула Молли, показывая свой необузданный нрав.

Сатана между тем посмотрел куда-то мимо нее, словно разглядывал нечто, невидимое для всех остальных.

– Вот, например, Адская Кухня, – и он распахнул дверь в огромную комнату, где толстые повара жарили, варили и смешивали напитки. Здесь стоял такой сногсшибательный аромат, что Зейн тут же почувствовал самый зверский голод, хотя поел совсем недавно.

– Попробуйте аперитив!

Перед ними возник элегантный официант с подносом. Князь Зла взял с подноса искрящийся бокал и протянул Зейну.

– Не трожь! – вскричала Молли. – Всякий, кто съест или выпьет что-нибудь в Аду, никогда отсюда не выберется!

У Сатаны поползли вниз уголки рта, лицо стало поразительно печальным.

– Не думал, что ты настолько суеверна, рыбешка. Здесь, в Аду, ловушки мне ни к чему. Люди приходят сюда, потому что души их обременяет грех.

– А как же Персефона и шесть гранатовых зерен? – настаивала Молли.

– Я был бы тебе очень благодарен, если бы ты не лезла в мою личную жизнь, – оборвал ее Сатана, и на концах его рогов вспыхнули маленькие искры. – Зерна были лишь предлогом для соблюдения приличий в глазах ее деспотической матушки.

– Чего ради такая роскошь? – Ирландское упрямство Молли так и лезло наружу. – Никого из моих друзей, что тут сидят, ничем подобным не кормили, я уверена. Я здесь и раньше бывала, и тебе это известно.

– Ты мало где побывала, колючка, – ответил Сатана. – Тебе не увидеть весь Ад, и даже часть всего замысла ты постичь не в состоянии.

– Вот это-то и жалость! – воскликнула Молли. – Ты что-то прячешь, мерзавец, да еще и не говоришь, для чего вся эта еда!

– Для персонала, конечно, оборванка несчастная! – Шкура Сатаны заалела, из ноздрей клубами повалил дым. – Они заслуживают особого обращения: изысканная кухня, напитки, развлечения…

По мановению руки Сатаны перед ними возник хор: пышнотелые нагие девицы дружно притопывали ногами.

– Все это я буду рад предложить вам в Чистилище, Смерть. Мои повара и девушки последуют за вами туда.

– У меня есть прислуга. Дома, – напомнил Зейн.

– Ах нет, это совсем не то. Вы никогда не пробовали подобных деликатесов. Таких шедевров сам Бахус ни разу не отведал. Мой личный портной сотворит для вас такое одеяние, о котором Соломон в мимолетной славе своей и мечтать не мог. А для ночных забав к вашим услугам сама королева любви и наслаждений Исида…

– Старый Гад раздает взятки! – возмутилась Молли. – Да кому она нужна, твоя Исида, эта неряха, когда у него есть такая женщина, как Луна!

Зейн снова вернулся к действительности. Его будто ослепил вид танцующих девиц, но Луна – это все, что ему нужно. Какое счастье, что рядом Молли!

– Конечно, – Сатана говорил мягко, хотя жар от него шел такой, что весь он был окутан облаком пара, – для выдающихся личностей возможны и другие формы развлечений. В Аду есть превосходная библиотека. Многие труды, собранные там, созданы авторами уже после смерти и доступны для чтения только в «Адском литературном приложении». То же касается живописи и музыки. Не угодно ли – позднейшее фортепианное творчество Шопена.

Восхитительная музыка наполнила комнату. Зейн почувствовал, как душа его возвышается от изысканных звуков.

– А ну слезай оттуда! – Молли ухватила Зейна за лодыжку.

Зейн глянул вниз. Он медленно плыл по направлению к потолку! Сейчас у него не было тела, которое удержало бы его внизу, так что волна музыки буквально подхватила душу и понесла вверх.

– Зачем ты предлагаешь мне все это, Сатана? – поинтересовался Зейн, снова оказываясь на полу. – Я здесь только за тем, чтобы выслушать тебя.

– Всего лишь дружеский жест – в кои-то веки выпала возможность сделать другу приятное.

– Смерть тебе не друг, Старый ты Черт! – разозлилась Молли.

Сатана снова улыбнулся – похоже, такова была его защитная реакция.

– Разумеется, Смерть – деловой партнер, однако это не повод для скандала.

– Хочу в Ирландский квартал! – Молли опять принялась настаивать на своем.

Зейн вздохнул. Раздражение Сатаны ему было вполне понятно.

– Давай-ка туда сходим, Люцифер. – Дьявол казался порой очень чувствительным, но огорчать Молли тоже не хотелось. – Проведаем ее друзей, а потом досмотрим все остальное.

Его намерения насчет Луны не изменились, хотя мелькнула мысль, что было бы неплохо кое в чем сотрудничать с Сатаной.

– Ну конечно! – Сатана являл собой поистине божеское милосердие. Он распахнул дверь наружу, и посетители очутились в городских трущобах.

Стояла суровая зима. Снег вился в воздухе и забивал и без того грязную улицу гнусной слякотью. Крестьяне в тяжелой грубой одежде лопатами и метлами выгребали из сточных канав рыбьи головы и прочий хлам.

– Это разорители, – пояснил Сатана. – Теперь они круглый год трудятся, устраняя весь тот беспорядок, который творили в жизни. Им надо сделать улицу совсем чистой – такой, какой она была, прежде чем они ее испоганили. Увы – беспорядок вечен.