Воплощения бессмертия. Том 1

Мима вспомнил, как зомби брели в бой, и пришел к заключению, что Танатос прав. Убийство плохо само по себе, а обездушивание даст нечистоплотным людям повод для новых убийств. Они создадут целые армии зомби, и тогда уже никто не будет в безопасности. Это изменит характер войн, сделав их еще омерзительнее, нежели сейчас, потому что убийство будет иметь место задолго до начала сражения.

– Но как можно отменить знание? – пропел Мима.

– Придется обратиться за помощью, – решил Танатос. – Хронос мог бы это сделать.

Так как Хронос контролирует время, понял Мима. Он в силах повернуть свои Песочные Часы и заставить время остановиться…

Нет, не получится. И Марс, и Танатос могли замораживать движение, – но потом все продолжалось без изменений. Хроносу придется действительно повернуть время вспять, чтобы отменить открытие снадобья. И тогда в мире возникнут сложности другого рода.

– Должен быть более простой путь, – пропел Мима. – Может, Гея…

– Пожалуй, у Геи получится лучше всего, – согласился Танатос. – Она умеет все делать с наименьшими потерями. Я позову ее.

Он поднес к губам тяжелые черные часы, которые носил на руке, и, словно это был микрофон, сказал в них:

– Гея.

Возникло туманное облачко, сгустилось и приобрело сначала призрачную, а потом и твердую форму. Мима, памятуя о «Пяти кольцах», узнал в нем проявление Эфира, или Воздуха. Масаси называл это также Традицией.

– Я ждала твоего вызова, – послышался голос Геи чуть раньше, чем завершилось ее появление.

– Мы должны уничтожить знание, – заявил Танатос.

Гея нахмурилась.

– Уничтожить! – воскликнула она. – С каких это пор ты стал таким обскурантом? Благодаря невежеству процветает Сатана.

– Я объясню, – сказал Танатос.

Мима услышал снаружи какой-то шум. Он сделал остальным знак, что все выяснит, пока они будут обсуждать возникшую проблему, и вышел сквозь стену.

К дому подъезжали военные грузовики. Что такое? Привезли новые жертвы для обездушивания? Инкарнации не очень-то быстро действуют!

– Правительство! – закричал инструктор зомби.

Первый грузовик, заскрипев тормозами, остановился, и из кузова начали выпрыгивать солдаты.

– Брать их живыми! – приказал офицер.

Инструктор и зомби отбивались изо всех сил, но в течение нескольких минут все они были схвачены, так как правительственные войска численностью во много раз превосходили их.

– Все обыскать! – крикнул офицер. Мима не знал, говорил ли тот по-английски или он теперь начал понимать испанский. – Все вещи нести сюда! Ничего не уничтожать!

Они охотились за секретом изготовления зомби! Должно быть, следили за грузовичком повстанцев и теперь проводят операцию по захвату лагеря и его обитателей.

Мима снова вошел в лачугу.

– Правительство пытается заполучить секрет! – воскликнул он.

– Что-то слишком быстро, – проговорил Танатос. – Мы еще не решили, как его уничтожить.

Гея улыбнулась:

– Может, мы сумеем их как-нибудь задержать.

Она вышла сквозь стену. Мима и Танатос последовали за ней.

Правительственные войска уже прочесывали джунгли и поляну. Сотни здоровенных солдат шли цепью, втыкая в землю штыки. Скоро они доберутся до хижины. Казалось, остановить их невозможно.

– Думаю, что пожар – лучше всего, – сказала Гея.

Она подняла руки, и из ее пальцев посыпались электрические разряды. Они коснулись земли, и все вокруг запылало. Огонь поднялся стеной и начал распространяться в сторону солдат.

Те мгновенно осознали опасность.

– Пожар! – закричали они. – Лес подожжен!

– Тушите! – орал офицер. – Спасайте лачугу!

Но огонь деморализовал наступавших. Они отходили назад. Гея обернулась. Из ее пальцев снова вырвались искры. Хижина загорелась.

– Там внутри человек, – пропел Мима.

Гея пожала плечами:

– Тогда спаси его.

Мима прошел сквозь пламя и стену, не почувствовав ни того ни другого. Внутри стоял взволнованный человек. Мима схватил его за руку и прикоснулся к Мечу. Они поднялись в воздух и сквозь крышу взлетели в небо. Мужчина от удивления открыл рот; он не мог поверить в происходящее. Мима опустил его рядом с Геей и Танатосом.

Гея повернулась к человеку:

– Кто кроме тебя знает секрет приготовления снадобья?

– Н-н-никто! – ответил мужчина. У него подкашивались ноги.

Из правой руки Геи вырвалось облачко пара. Оно змейкой скользнуло к голове мужчины и вошло внутрь.

– Никто, – повторила Гея.

Человек изменился в лице:

– Я… я забыл, как!..

– И никогда уже не вспомнишь, и никогда снова не найдешь, – проговорила Гея. – А теперь уходи, пока солдаты не поймали тебя.

– Но… но огонь…

– Тебя не коснется, – закончила она.

Человек пошел, приблизился к огню, который уже добрался до хижины, и прошел через него. Он находился под защитой высших сил – на некоторое время. Вскоре мужчина скрылся из виду.

Офицеру кое-как удалось восстановить некоторую дисциплину, и теперь солдаты пытались потушить пожар, с помощью саперных лопаток сбивая огонь. Им удалось местами загасить его.

– Сырье и оборудование уничтожены огнем, и мужчина забыл, как изготавливать зелье, так что они не смогут открыть секрет производства, – сказала Гея. Она превратилась в пар и исчезла.

Мима и Танатос обменялись взглядами.