Воплощенный 3. Оплот рода

— Другие люди знают её именно под этим именем, — кивнул эльф, не показывая ни грамма тревоги.

— Но почему она должна меня убить? — секунды стремительно таяли, но Виктор не решался окончательно довериться эльфу, хотя раньше он его никогда не обманывал. Часто недоговаривал. Немного искажал. Но не врал напрямую.

— Потому что иной способ изгнать меня им неизвестен, — улыбнулся эльф.

— Но почему тебя…

— Как только Живой конструкт Башни-Из-Слоновой-Кости ощутит моё присутствие — он атакует.

— Но почему?! — Виктор вскочил на ноги, выпуская эмоции из-под контроля.

— Ответ на этот вопрос займёт всё оставшееся для безопасного отхода время, — пожал плечами эльф, — ты готов его услышать? Или мы начнём движение?

— Обещай, что ты мне объяснишь всё, что упомянул сегодня! — требовательно повернулся к эльфу Виктор, — сегодня же!

Не выбить из эльфа обещание было бы глупо. Из него и так невозможно вытащить ни слова, так ещё если что-то удаётся услышать, то это какая-то заумная хрень! А если он пообещает объяснить, то он расскажет всё так, чтобы Виктор понял!

— Обещаю, — склонил голову эльф, — возможно, не сегодня. Сегодня нам предстоит много дел. Но завтра объясню.

Переполох начался, когда Виктор с эльфом уже почти добрались до опушки леса и готовились нырнуть на Лесную Тропу, берущую начало в тенях деревьев любого леса, корневой системой достающего до Воплощённых строений Яростного_Леса. Яростный нечеловеческий рёв, испуганные крики, вспышки магии, грохот, предсмертные хрипы. Всё началось стремительно и закончилось так же.

— Мы же ушли. Кого там атаковали? — поинтересовался Виктор у эльфа, ступая за ним след в след по Тропе и стараясь не смотреть по сторонам. Лесная Тропа — не самое уютное место даже для тех, кто тут как бы свой. По оговоркам эльфа, Виктор догадывался, что за границами Тропы клубилась первозданная Бездна, скованная волей Яростного_Леса. Древняя магия, древние договоры. Но ходить Тропой было дико удобно. И быстро.

— Нас и рыжую куар’ри, — не оборачиваясь, ответил эльф.

— И-и-и?

— И убили, — веско отрезал эльф.

— Кого? Если мы тут, а напасть на куар’ри это всё равно, что напасть на наследницу!

— Раз мы тут, — хмыкнул эльф, — то убили только куар’ри. Муа’кри’дарнсс наплевать на Императора и его наследниц. Как и Аре’муа’кри, который им управляет.

— Но зачем он напал на неё? Этот Муакрид?

— Муа’кри’дарнсс, — поправил меня эльф, — Живой конструкт. Защитник. Он напал не на неё. Он напал на меня и тебя.

— Объясни! — потребовал Виктор, давя в себе раздражение, — ты обещал!

Какое-то время эльф шёл вперёд молча. Виктор уже решил, что он сдержит своё обещание буква в букву, и если сказал, что объяснит не сегодня, а завтра, то и с вопросами стоит подходить завтра, но эльф всё-таки заговорил:

— Когда мы ушли, я активировал заклинание иллюзии, заякоренное за рыжую куар’ри. Иллюзии — двойники, создаваемые таким образом, никто неспособен отличить от оригиналов. Во время атаки наши двойники погибли. Все считают, что мы мертвы. Нас не будут искать.

— Но почему тогда убили и куар’ри?

— Потому что она обеспечивала неотличимость наших двойников. В ней была моя кровь. Когда ты уходил из Сна, я приходил и давал ей свою кровь.

— Но я не давал! В ней не было моей крови!

— Ты не давал, — ровно ответил мне эльф, — но она в ней была. Наша встреча оказалась счастливой случайностью и я решил не игнорировать указание судьбы и подстраховался.

Когда Виктор осознал ответ эльфа, у него в горле образовался противный ком, зашумело в ушах и резко похолодели руки.

— Это же были «Кровные двойники»? — тихим голосом спросил Виктор.

— Да, это было именно это заклинание, — услышал он в ответ совершенно спокойные слова. Ему захотелось броситься на эльфа и разорвать его в мелкие клочья.

Заклинание «Кровные двойники» позволяло создавать копию человека, и не только человека, никак не отличимую от оригинала. Эльф сказал верно. Вот только для этого нужно, чтобы якорь заклинания был наложен на человека, в котором содержалась кровь копируемого. Идеальный вариант — кровный родственник.

Когда Виктор впервые увидел её на поляне во Сне, он сильно удивился, зная, что только посвящённые Лесу, связанные с ним, могут попадать в этот Сон. Виктор не слышал, чтобы морф-матрица давала такую связь. Удивился, но и только. Нет, если быть с собою честным, Виктор знал ещё один вариант, который бы позволил рыжей куар’ри попадать в Сон на эту поляну, но он его даже не рассматривал.

Идиот!

Сила крови старшего рода Орешниковых, их Сигил, как раз в том, что они все посвящены лесу. ВСЕ! С самого зачатия! Виктор боялся даже подумать, что эта рыжая девушка, безымянная Тень наследницы престола, могла оказаться его родной сестрой!

— Она была бы сильнее тебя, — подтвердил его мысли эльф, — но твои родители откупились ею от вашего Императора. Мне достался ты.

Тягучая ярость бросилась Виктору в голову, путая мысли и толкая на безумие. Неуловимое движение руки эльфа Виктор не заметил, лишь ощутил, как все эмоции буквально высасываются из него, оставляя после себя лишь пустоту и тупое безразличие.