Воплощенный в Камне. Книга 2

–Не скрипи зубами, гном, тебе меня не одолеть, я разберу по косточкам и тебя, и твой отряд. Но не переживай, я люблю уединение, а здесь становится слишком шумно и осталось мало пищи, поэтому я скоро уйду из этих мест.

–На долго ли?

–А это как получится, Еда. Никому ничего не обещаю, возможно, на неделю, или мы с тобой больше не встретимся, хотя на это я бы не особо рассчитывал. – Плотоядно улыбнулся отшельник. – Что ж я вижу, как ты жаждешь получить мою собственность. Предложи мне, что-то интересное взамен, и может быть эти книги станут твоими.

Полметра честной стали в брюхо тебе предложить, кровосос? Но сейчас не время для боя, сейчас время торга. Чтобы предложить этому гурману? Золото? Ресурсы? Нет, мимо. Они ему не нужны, но у меня есть кое-что интересное, как раз в его вкусе.

–Как насчет вот этого? – на край скамейки легло медленно бьющееся сердце высшего вампира. Старческий нос затрепетал, ловя еле уловимый аромат, а губы жадно распахнулись.

–Да, это очень интересно еда, ты угадал. Редкий деликатес, но все же не настолько, чтобы совершить обмен, что ты еще можешь мне предложить?

Жадный гад. Живое сердце высшего вампира и так не просто добыть, при смерти он обращается в прах, а вынуть сердце, не убивая, совсем не тривиальная задача – это стоит книги, еще как.

Даже если ты сюзерен этого вампира, при одной намеке на такую возможность он моментально взбундуется. Кровососы всех мастей очень любят свое бессмертное существование.

Что бы еще тебе предложить такое? Его интересует живой товар. Я по очереди перебирал всех, кто могло сгодится на обмен. Первым по списку стал Мастер Двалин, но тут перегнул палку, он хоть и упырь по духу, но все же свой.

Потом пошел черед пленников, в казематах содержалось несколько интересных экспонатов, даже не считая оборотня. Кто из них может подойти? Искалеченный Альфар – эльфийский паладин – воин-друид или может Деком – сросшееся с мелким демоном человек, он послабее эльфа, зато точно редкость, сам удивился, когда обнаружил его в одной из камер.

Судя по всему, эльфы тащили в свой новый дом всякую гадость для последующей продажи.

Нет, тут надо отталкиваться от обратного. А что нужно ему? Вендиго – воплощение голода, охоты и холода, а этот еще и стар, значит, простой “бегунок” его не заинтересует. Следовательно нам нужна: живая, разумная и желательно подвижная дичь. Есть у меня одна такая на примете – Крысиный генерал. О, да этот его должен удовлетворить всем его амбициям и даже более чем.

–Что ж у меня найдется что тебе предложить. Как насчет крысы? – при последних словах зрачки людоеда опасно сузились, а вокруг рук начала кружится лединисто красная дымка, готовая в любой момент обернуться длинными когтями. Но я все же чуть затянул с продолжением, подогревая его интерес к беседе. – Нет. Речь идет о действительно здоровой крысе.

–Зачем мне твои крысолаки? – Злобно прошептал отшельник.

–А если у этой крысы хвостов несколько больше, чем один?

Вендиго промолчал, но его вид был красочней любых слов: он нервно облизнул губы и выжидательно уставился на меня в надежде на продолжение. В точку!

–Семь? – предположил отшельник.

–Нет, всего лишь три. Я же не волшебник, чтобы творить чудеса. Ты даже не представляешь, сколько мне потребовалось сил, чтобы добыть хотя бы этот экземпляр.

–Хм.. что ж три хвоста все же лучше, чем один. Где?

–Вот, мы уже начинаем понимать друг друга. Но не стоит торопится, он будет здесь через… половину суток. – Я мысленно прикинул время, которое потребуется Воплощенным, чтобы преодолеть разделяющее нас расстояние с пленником в руках. Вес тут не имел значение, Крысиный генерал, даже закованный в цепи и крепко связанный, остается не менее изворотливым. Достаточно вспомнить, как лихо он сражался на стене.

Немного жаль с ним расставаться, мы так и не успели поговорить по душам. Чертова занятость. Но, судя по всему, другого выбора у меня нет. Все откладывал на более удобное время. Надеюсь, общую информацию удастся выжать из других пленных.

После моих слов вендиго еще раз облизнулся, потом все же смог справиться с собой и продолжил беседу.

–Что ты хочешь за свои дары, Пища? – О! Репутация вновь поднялась, и я перешел в новый разряд? А что дальше? “Блюдо” или рост пойдет от закусок до горячего? Но ладно, даже знать не хочу. Мне достаточно того, что теперь он готов к диалогу и просто так не атакует, а то у меня уже нервы горят в ожидании нападения. Клинок я опустил, тем не менее убирать руки с рукояти не торопился.

Дальше был торг: местами нудный, местами веселый, несколько раз мы угрожали и прорывались расторгнуть еще не состоявшуюся сделку, но это привычно. Он смог заинтересовать меня, а я его – обоюдная выгода лучшая из гарантия сделки.

Вначале я просил чудовищно высокую цену – все три книги, потом высокую, но сторговались именно на том, что хотел получить: одну книгу, услугу и информацию. Правда пришлось привлекать дополнительные аргументы. В качестве бонуса и гарнира на стол людоеда пошел шаман гноллов, которого мы уже третьи сутки носим с собой. Но как по мне, то сделка того стоила.