Вопрос доверия

– После командировки в Таиланд я вернулась в Вашингтон и попала в Минюст. На тот момент я была гораздо опытнее остальных по части расследования преступлений в сфере компьютерных технологий. Я довольно быстро продвигалась по карьерной лестнице, несмотря на свою молодость, и вскоре возглавила новое подразделение, аналог отдела внутренних расследований в полицейском управлении. Я проверяла нашу собственную компьютерную систему безопасности на предмет утечек информации и подчинялась напрямую прокурору, который курировал дела, связанные с компьютерными преступлениями. Помимо прочего, он имел право возбуждать дела против сотрудников правительственных учреждений. О моем подразделении было мало что известно широкой общественности. Если бы эпизоды, связанные с утечкой информации на правительственном уровне, предавались огласке, это не укрепило бы доверие к администрации. По той же причине судебный процесс по этой статье происходил очень быстро. Поскольку это была довольно новая область, случаи чрезмерного наказания были нередки. Прокуроры зачастую сначала выносили обвинительные приговоры, а уж потом разбирались по существу.

Слоан вернулась к дивану и налила себе еще вина. Она едва сдерживала волнение, но все же села рядом с Майкл. Какое-то время Слоан смотрела на бокал, который она бесцельно крутила своими длинными пальцами. Черт, она так давно не вспоминала об этом! Но от этого было не легче.

– А потом меня угораздило влюбиться в прокурора, – звенящим от злости голосом сказала Слоан. – Она была старше меня на двенадцать лет и одержима карьерой. Думаю, уже тогда она метила в генпрокуроры. Поэтому она панически боялась, что кто-нибудь узнает о нашей с ней связи. Но я была молода и наивна и быстро смирилась с этим. Она говорила, что любит меня, и я ей верила.

Слоан залпом выпила вино и аккуратно поставила бокал на столик рядом с коробкой из-под пиццы. Потом она посмотрела на Майкл, пытаясь понять ее реакцию. Взгляд Майкл был полон сочувствия и теплоты, которые подкупили Слоан с самого начала.

– Не то что бы я была совсем неопытна. У меня были романы, правда, не серьезные. И я глупо верила в любовь. Делала все, что она хотела. На людях она делала вид, будто у нее долгие отношения с каким-то прокурором-мужчиной, и время от времени она появлялась с ним на официальных мероприятиях. Она говорила мне, что никогда с ним не спала, но разве теперь узнаешь. Тогда я слепо ей верила. – Слоан с горечью улыбнулась, бросив на Майкл извиняющийся взгляд. – Прости. Все это звучит как банальная история с плохим концом. Я не хотела заставлять тебя выслушивать такое.

– Нет, я хочу знать, – быстро и твердо сказала Майкл. – Пожалуйста.

Слоан кивнула и собралась с силами для продолжения рассказа.

– Мы были вместе почти два года. В последние полгода я занималась расследованием, связанным с одним из подразделений Агентства национальной безопасности, которое подчинялось Объединенному комитету начальников штабов. Там было много секретной информации, а также сейфы, где хранились коды для запуска ракет. Все это было записано на нескольких жестких дисках. На самом деле мои люди не имели к ним доступа, зато мы пытались выяснить, у кого этот доступ был. Короче говоря, в ходе проверки независимые эксперты обнаружили нехватку двух дисков, и когда эта информация просочилась в прессу, понадобился козел отпущения. Моя любовница прекрасно знала, что я тут ни при чем, но мое имя было использовать легче всего. Она с кем-то договорилась, может быть, с сенатором одной из влиятельных подкомиссий. Тот пообещал продвинуть ее наверх в обмен на то, чтобы Агентство нацбезопасности осталось чистеньким. Она предложила им меня как часть сделки. – Слоан пожала плечами. – Все, конец истории. Я ей доверяла, но она предпочла карьерный взлет за мой счет.

Майкл задумчиво изучала Слоан. Она чувствовала боль в голосе Слоан, и ей было больно вместе с ней. Но было что-то еще, кроме страданий от разбившейся любви. В глубине глаз Слоан притаилась еще какая-то горечь.

– Расскажи мне про остальное, – мягко попросила Майкл.

Слоан дернулась от неожиданности и уставилась на Майкл. После недолгих раздумий она продолжила:

– Они заявились в мой кабинет в Минюсте посреди дня и вывели меня оттуда в наручниках. Об этом стало известно журналистам, и те подкараулили момент, когда полиция выводила меня из здания. Телевизионные камеры, куча народу, все кричат – а я без понятия, что происходит. – От этих воспоминаний Слоан скривилась. – Она допустила, чтобы я прошла через все это. Но этим должна была заниматься внутренняя комиссия, ведь мне даже не предъявили никаких обвинений. Задержали меня днем в пятницу, и все отложилось до понедельника. Я проторчала в городской тюрьме все выходные. Хуже не придумаешь – полицейский в тюрьме. Это был ужасный уикенд.

Майкл пыталась сдержать нахлынувший на нее ужас.

– Тебя избивали?