Вор черной масти

- Было дело, выступал за спортивное общество Спартак, - солгал я, отмечая, что Клавдия не поняла, что на ее глазах произошло двойное убийство. Я поздравил себя за быстроту, оперативность и профессионализм.

Чай я пил без сахара, хотя Клавдия поставила предо мной сахарницу и хлеб с салом. Но я ничего этого не заметил, сделал вид, что не хочу ничего. На самом деле не захотел отбирать у нее и ее детей с трудом добытую пайку. Неловко было. Не смог.

Клавдия огорчилась, наверное, подумала, что я побрезговал угощением. Но собираясь домой я вытащил из кармана толстую пачку денег, отложил себе на расходы тысяч семь, а остальные положил на стол. Примерно двадцать тысяч.

- За гостеприимство!

Клавдия переводила взгляд с пачки денег на мое лицо и обратно:

- За что? Нет! Я не возьму! - запротестовала она. - Я за год столько не зарабатываю!

- Тебе нужнее, - возразил я. - Детей одной поднимать приходиться. А обо мне не беспокойся. У меня работа хорошая, денежная, а много ли мне одному надо?

- Ты одинокий? - она не знала, как об этом спросить, боясь коснуться больного места. - А семья где?

- Нет у меня никого. Ни семьи, ни родных. Один я остался.

Она не стала задавать больше никаких вопросов. Ей было хорошо известно, какое страшное горе принесла людям недавно закончившаяся война.

Я спросил ее:

- Я приду в гости, дня через два. Пустишь?

- Да с большой радостью! Приходи, конечно.

- Тогда, до встречи, Клава.

Она проводила меня до калитки. Уходя от нее, я думал, как трудно человеку жить под тройной легендой. На душе скребли кошки.

08 июня 1949 года. 08 часов 13 минут по местному времени.

Юго-восточная окраина города Читы.

***

Я вышел от Клавдии и направился к себе домой. Пешком. Сейчас я остро чувствовал отсутствие моей машины, к которой я уже успел привыкнуть в своем времени. Проходя мимо места, где я встретился в поединке с бандитами, я невольно напрягся. Там уже вовсю копошились мусора, трупы бандитов грузили в машину. Я прошел мимо, но успел услышать, как какая-то женщина объясняла:

- Это известно кто: Филька и Валька, бандиты здешние... Не видела я кто их убил...

Не видела она, ну и хорошо! Я еще раз похвалил себя за то, что сработал чисто. Но, не пройдя и десяти шагов, вдруг услышал за спиной:

- Гражданин, можно вас на минутку?

Кроме меня на улице других прохожих не было. Я понял, что обращаются именно ко мне. Поэтому, замедлив шаг, я обернулся. Ко мне приближался уже мне знакомый старший лейтенант милиции Соколов. Рассмотрев меня, он не очень-то удивился, и, подойдя вплотную, спросил:

- Что здесь делаешь в такую рань?

- От шмары топаю, - отозвался я не любезно. - Это, гражданин начальник, нарушением закона не является.

- Ты вроде как будто женат? - недовольно спросил Соколов.

- Ну, так что же? Моя супружница после лагеря совсем плохая, - быстро сориентировался я. - У нее от тяжелых работ женский орган выпадает... А мне лысого гонять[6] не в кайф[7]. В лагере уже надоело на сеансах[8].

- Понятно, понятно, - Соколов принял мои объяснения без лишних вопросов, они звучали вполне правдоподобно. - Знаешь этих убитых?

Я отрицательно покачал головой:

- Не знаю и знать не желаю. Не могу я их знать. В Чите я всего четверо суток. Раньше здесь никогда не жил. С бандитами не общаюсь. Завязал я, гражданин начальник...

Соколов несколько секунд смотрел на меня. Потом видимо решил, что такой бытовик как я, проворовавшийся бухгалтер-чистоплюй, вряд ли смог бы справиться с двумя отпетыми уголовниками, махнул рукой.

- Ладно, иди, Наум Исаакович, - отпустил меня Соколов.

Ты смотри-ка! Запомнил, как меня зовут. Я, молча, кивнул и пошел своей дорогой. Я, петляя по улицам, подошел к своему дому и, собираясь, было войти в подъезд, непроизвольно посмотрел по сторонам. В некотором удалении я заметил идущего мужчину в пиджаке и кепке. Галифе, сапоги. Ничего особенного, обычный прохожий. Обычный ли? Я остановился, полез в карман за папиросами. Изображая из себя человека, который решил покурить на свежем воздухе, я чиркнул спичкой и, прикуривая, успел бросить незаметный взгляд на проходящего мимо человека, который заинтересовал меня. У меня не осталось сомнения, что я его уже где-то видел раньше. Но где?

Чита городок не маленький. Более ста тридцати восьми тысяч постоянного населения. Плюс учащихся лесотехнического техникума, горного техникума и техникума электрификации и механизации сельского хозяйства. Если к ним прибавить приезжающих, командированных, военных и японских военнопленных, то это число населения Читы возрастает на несколько тысяч.А еще до 1949 года в Чите работало консульство Китайской Республики.