Вор: Пришествие Трикстера

Что б его, Маркуса этого бесы…

Только бы дописать…

7

Внезапно раздался глухой вой, не уж-то ветра сюда задуло. Нет, что-то было не так, и я это прекрасно понимал. Земля затряслась. Я ускорил шаг, видел белые метки все реже и реже. Написаны они были явно на ходу, небрежно.

Вдруг пещера заполнилась пронзительным воем. Я закрыл уши руками. «Пещерные трубачи»! Мне казалось, что все пространство наполнилось их криком. Криком победы? Я бежал, судорожно оборачиваясь, свет от факела так и плясал на сталактитах.

Из темноты вылезло продолговатое лицо. Таких тварей я никогда не видел. Большие ноздри, ряды маленьких зубов, светящиеся оранжевые глаза. Я встал в стойку, готовый в любой момент воткнуть свой кинжал. Чешуйчатое тело начало обходить меня. Я не спускал взгляда.

За одним телом вышло второе — я попятился, а потом третье — тут уже было все понятно, я опешил и ретировался. Позади был слышен топот ног. Кваканье вперемешку с воем подгоняли меня вперед. Сколько же их там было? Не было времени считать.

Я выбежал на плато. Сверху просвечивал лучик света, не знаю, дневного или ночного, но я четко видел трещину в земле. Позади материализовались тушки, они настигали. О мою спину разбивались облака гадостного смрада. Я в последний раз оглянулся. Легкие трещали, а я вдыхал не воздух, а утробное зловоние этих чертей! Земля резко оборвалась из-под ног, но я успел прыгнуть под аккомпанемент злостного гула. Страх смерти охватил меня, как никогда в жизни. Тут, придется признаться, я вздрогнул не на шутку. Я не был уверен в своих силах, впервые в жизни.

Моргнув, я оказался на другой стороне разлома. Все это время факел был в моей руке, ровно как и кинжал — я же обещал себе не выпускать его из рук. Мне ужасно хотелось это сделать, ведь руки вспотели, и по ладоням покалывало иглами. Я кинул взгляд назад, тяжело дыша, и ужаснулся. Ряда два «пещерных трубачей». Серые статуи казались неподвижными. Некоторые пускали зловонные облака, но до меня они не доходили. Рассеивались на половине пути. Я все же сплюнул, когда кислый запах дошел до меня. Где-то далеко внизу булькнула вода. На стене был начерчен крест, а дальше пещера уходила вглубь.

«Что ж» — подумал я, «другого пути нет. Метка есть метка, куда-то она должна меня привести».

Пока я спускался к воде, я все думал, неужели все люди Феликса решились на такой отчаянный прыжок? Мне так не казалось. Однако, кто-то же начертил эту метку, значит, я был на правильном пути.

Мои легкие хрипели, а с потолка начала капать вода. Во всеобщей тишине и отдаленном гуле появился действующий на нервы ритм. Кап — кап — кап. Кап — кап — кап.

Позднее запахло травой. Я это хорошо помню, потому что как раз решил сделать глубокий вдох. Дорога петляла, и мне почему-то чудилось, что я все время топтался на одном месте. Топтался, топтался и вляпался в дерьмо. За очередным поворотом показалась развилка. Как две ноздри, ровные туннели. А посередине прикрытая мхом и грибами канавка. Я сделал шаг, чтобы рассмотреть. Сделал шаг — и вляпался в зеленую кучку. Кучку дерьма, конечно.

Пока я обтирал сапог о пику и камни, раздался последний, самый пронзительный и вибрирующий визг. Стены опять затряслись и, а мой сапог покрылся коркой пыли.

Зато то, что открылось далее заслуживает упоминания. В слепленных из густой растительности ямках лежали яйца. Огромные яйца, как кочан капусты, и такие же зеленые. Я поднял одно и протер от инея. Оно было тяжелое, плотное и крепкое. Такое можно вспороть только ножом.

«Думаю, эти твари не будут так сокрушаться, если я позаимствую у них пару яиц. Все равно сумка пустая». Я снял ремень с сумки и еле затянул его. Я бы взял и больше, но места не оставалось. Кто я, в конце концов, вор или курица-наседка?

Спиральный путь вниз закончился, когда блестнула золотая вода. Было вовсе не глубоко — по голень. Я шаркал и разгонял волны. Просочился, подобно самой воде, через два огромных валуна. Идти было неприятно и раздражительно: сумка постоянно перевешивала плечо, да и держать в руках факел и клинок одновременно было нелегко. Уже не было давящего чувства, что потолок вот-вот на тебя рухнет. Вместо потолка шла вверх громада горной породы. На стене все тем же маркером был начерчен белый крест. «Тернист путь к сокровищам». Особенно, когда постоянно находишь еще одно «свежее» тело.

Ноги были сломаны, как и спина. Голова раздроблена. Все что в ней находилось, вода давно вынесла, вымыла и усердно процедила.

Я не стал останавливать, обыскивать, обдумывать причины — просто прошел мимо.

8