Вор Времени

Чи тысяча за Datsun казалась более чем справедливой, чтобы вызвать подозрения. «Дацун» Джанет был юнкером. Но было ясно, что Джанет не воспримет обескураживающие слова. Она описала Buick как «абсолютно красивый». По ее словам, адвокат Джанет Пит упал. Девушка возникла от восторга и энтузиазма, а Джанет Пит сама стала совершенно красивой.

«У него самая красивая синяя плюшевая обивка. Прекрасный цвет. Темно-синий снаружи с очень тонкой полоской по бокам, и хром в самый раз. В этом она выглядела слегка виноватой. 'Мне обычно не нравится

chrome, - сказала она. «Но это…» Она сделала жест плечом и лицом, который со вкусом обесценил это упущение. «… Но это… ну, мне это просто нравится».

Она остановилась, изучая Чи и превращаясь из девушки в адвоката. «Я подумал, может, ты заценишь это для меня. Вы все время водите машину и знаете все о механике. Если вы не против сделать это, и с двигателем что-то серьезно не так, или что-то в этом роде, то я мог бы ...

Она оставила ужасное заявление незавершенным. И Чи принял ключи и сказал, что конечно, он будет рад это сделать. Но это было не совсем так. Если с двигателем что-то серьезно не так, то рассказ ей об этом не сделает его популярным среди Джанет Пит. И Чи хотел быть популярным. Он задавался вопросом о ней. Он задавался вопросом о женщине-юристе. Точнее, он задавался вопросом, сможет ли Джанет Пит или любая другая женщина заполнить пробел, который Мэри Лэндон, казалось, оставляла в его жизни.

Это был вечер пятницы. В субботу утром он приехал на «бьюике» в гараж Берни Цо и поставил его на багажник. Берни не впечатлился.

- Четырнадцать тысяч миль, задница, - сказал Берни. - Посмотри на протектор этих шин. И тут.' Берни задрожал карданом. «В Аризоне нет закона об обратном счетчике пробега, но в Нью-Мексико есть», - сказал он. - И у нее есть этот юнкер в Нью-Мексико. Я бы сказал, что они немного обманули первый номер. Отвернул ее от сорока четырех тысяч, а может, и семидесяти четырех ».

Он закончил осмотр ходовой части и опустил подъемник. «Рулевое управление тоже слабое, - сказал он. - Хочешь, я вытащу голову и посмотрю туда?

«Может быть, позже», - сказал Чи. «Я возьму его и посмотрю, что найду, а затем дам ей решить, хочет ли она потратить на это деньги».

И поэтому он пригнал синий «бьюик» Джанет Пит по шоссе 550 в сторону Фармингтона, мрачно отмечая его недостатки. Медленная реакция на педаль газа. Наверное, легко исправить с помощью регулировки. Склонность задыхаться при ускорении. Тоже поправимо. Склонность к повороту вправо при торможении. Подвеска слишком мягкая для Чи, который был приспособлен к чугунным пружинам полицейских машин и пикапов. Может, ей и понравилась мягкая подвеска, но и эта была неровной, что говорит о плохом амортизаторе. И, как уже упоминал Берни, слабое рулевое управление.

Он измерял эту слабину, покачиваясь по полосам 550, ведущим к Фармингтону, когда увидел Backhoe Bandit. И в конечном итоге именно слабость рулевого управления заставила его задуматься.

Первым он заметил нецветное крыло. Он заметил, что приближающаяся к нему машина, связанная с Шипроком, была синим «плимутским седаном» примерно 1970 года выпуска. Пока он проезжал, он заметил пятна серо-белой грунтовки на двери. Ему удалось лишь мельком разглядеть профиль водителя - молодые длинные светлые волосы, торчащие из-под темной кепки.

Чи не придал этому значения. Он сделал разворот через ухабистую разделительную полосу и последовал за Плимутом.

На нем была рабочая одежда вне службы - засаленные джинсы и футболка Coors с разорванной подмышкой. Его пистолет был надежно заперт на столе рядом с койкой в ​​его трейлере в Шипроке. Конечно, в «бьюике» нет радио. И это была не машина для погони. Он просто следовал за ним, определял, куда направляется Backhoe Bandit, использовал любую представившуюся возможность. «Плимут» никуда не торопился. Он свернул налево с выезда 550 на подъездной дороге к деревне Киртланд. Он пересек мост Сан-Хуан, сделал еще один поворот на грунтовую дорогу и совершил долгий подъем по горе в направлении шахты навахо и электростанции «Четыре угла». Чи упал на четверть мили назад, отчасти чтобы не поедать пыль Плимута, а отчасти чтобы не вызвать подозрений. Но к тому времени, когда он достиг откоса, Бандит с обратной лопатой, казалось, почувствовал, что за ним следят. Он сделал еще один поворот на грунтовую дорогу с плохим уклоном, пересекавшую полынь, теперь ехал намного быстрее и образовал петушиный хвост из пыли. Чи последовал за ним, толкая «бьюик», заставляя его подпрыгивать и крениться по неровностям, борясь с рулевым управлением там, где дорога была изрезана колеями. Сквозь пыль он с опозданием осознал, что «Плимут» сделал еще один поворот - резкий поворот направо. Чи затормозил, занесло, исправил занос, собрал слабину в рулевом управлении и повернул. Он немного опоздал.