Воробей. Том 2 (СИ)

— Может, лучше на Красную Мельницу? — пошутил я, не до конца понимая, куда Чарыков меня завлекает.

— Это особняк господина Прозорова так у нас прозвали, — хихикнул Валерий Иванович. Слава Богу, ему, что такое Мурен-Руж объяснять не было необходимости. В Париже Чарыков тоже бывал. — В это время Яков Алексеевич по обыкновению за бумагами заграничных своих экспедиций заседает. Так-то он жуть, как не любит, когда его по пустякам отвлекают. Но ведь и у нас дело не пустяшное, верно?

Я все еще сомневался, стоит ли ехать в дом местной, я бы даже сказал — местечковой, знаменитости? Особенно учитывая два обстоятельства: во-первых, я вице-канцлер империи, и не к лицу чину столь высокого ранга идти за советом к купцу, пусть даже и торгующему с заграницей. Во-вторых, против идеи посетить Красный замок говорило еще и то, что сам-то Прозоров ко мне на встречу приходить не торопился. Даже прием в Благородном собрании проигнорировал. А теперь, получается, я, гордыню усмирив, должен сам в его особняк ехать? Навязываться. Просителем себя чувствовать…

— Давайте, любезный мой Валерий Иванович, поступим иным образом, — после долгих раздумий, заявил я. — Не ошибусь, если сделаю предположение, будто этот ваш купец — частый гость в вашем доме?

— Не скажу, что действительно частый, — подбоченился губернатор. — Но бывает, бывает. Иной раз, знаете ли, и по-простому, без приглашения захаживает. Я даже люблю вот этак вот принимать. Без чинов…

— Отлично. Тогда так и поступим, — который уже раз перебил я слишком словоохотливого чиновника. — Пригласите господина Прозорова к себе сегодня к ужину. А там и я, вроде как случайно, прибуду. Так и мне никакого ущемления чести не выйдет, и своего мы добьемся. Только вы так пригласите, чтоб этот слишком занятым не отговорился. С него станется…

— Тогда я, если позволите, приписочку сделаю. Что, дескать, и вы у меня вечером должны быть. И что это может стать единственной возможностью задать вопросы по реформе налогов одному из ее авторов. Торговые люди очень этим интересуются. Опасаются, как бы с той реформы империя еще каких поборов с них не затребовала.

— Тогда и Булгакова зовите, — благодушно посоветовал я. — Мне он показался на редкость благоразумным молодым человеком.

На том и порешили. Чарыков завез меня в «Стокгольм», где я отобедал, сменил наряд, и к вечеру велел Апанасу найти извозчика. Губернское правление обязано было предоставить мне экипаж для разъездов, но откуда ему было взяться? Как уже говорил: бричкой и той губернатор управлял лично. Лишних служащих у вятского начальника не имелось.

Прозоров больше походил на средней руки чиновника, чем сам Чарыков. Совсем не выглядевший дорогим костюм, обширные залысины, очечки в серебряной оправе — таких прозоровых по столичным присутствиям тысячи. Повстречайся он мне где-нибудь на набережной Мойки, я и внимания бы на него не обратил. В то время как, человеком он был по своему примечательным. Начать хотя бы с того, что он один из немногих российских купцов отправлял товары продаваться в дальнее зарубежье, а не скидывал все оптом заезжим торговцам. Кораблей своих Прозоров не имел, фрахтовал иностранные. Но торговые обороты его впечатляли даже меня, давно считавшего деньги десятками тысяч. Если верить Тихону Филлиповичу Булгакову, прибывшему в маленький, но уютный, особнячок Чарыкова, куда как раньше местной знаменитости, капитал Прозорова или уже перешагнул, или вот-вот перешагнет планку в три миллиона рублей серебром. Для маленькой провинциальной Вятки — космическая сумма. Подели достояние одного человека на всех жителей губернской столицы — на все двадцать пять тысяч человек — и то богато выйдет.

Впрочем, как выяснилось, чуть ли не половина города — я имею в виду недвижимость — именно Прозорову и принадлежала. С доходов, Яков Алексеевич постоянно приобретал все новые и новые дома. Жилые, коммерческие — не важно. Главное, чтоб они хоть одной стеной касались уже у него имеющихся. Тот длинный, похожий на амбар, корпус, в котором располагалась гостиница «Стокгольм», кстати, тоже входил в длинный список собственности господина Прозорова.

А еще он был городским головой. Закрепил, так сказать, не официальный статус официальным. Хозяин города. Иначе и не скажешь.

— И что же может меня заставить платить эти ваши новые налоги? — фыркнул Прозоров, даже меня не дослушав. А я ведь о новой системе налогообложения рассказывал. И остальные, присутствовавшие в доме губернатора, торговцы, слушали меня более чем внимательно.

— Закон, — пожал плечами я.

— Пф, — снова фыркнул городской богатей. — В нашем Отечестве, сами знаете как, ваше высокопревосходительство. Закон — что дышло. Как повернешь, так и вышло. Может статься, мне штрафы дешевле обойдутся, чем сами налоги.

— А не будет никаких штрафов, — криво усмехнулся я. — С введением новой системы, неуплата налогов станет уголовным преступлением. А чины гражданского управления, поспособствовавшие неуплате, станут соучастниками. Вы бывали на каторге, Яков Алексеевич? Могу поспособствовать посещению…