Воробьевы горы

К а т я (вбегает, видит деда на ногах, кричит отчаянно). Деда! Деда! Мама! Мама! Дед кончается!

П а н т е л е й. Брешешь, внучка. Не пропала еще казацкая сила.

Вбегают  П а л а г а  и  Б е з у г л ы й.

П а л а г а. Ой, лишечко! Таточка! Ляжьте спокойно, нехорошо помирать в таком виде. Покоритесь, все там будем…

Б е з у г л ы й (обхватывает Пантелея, пытается уложить в постель). Папаша! Жалко мне вас до ужаса, но таков закон жизни. Не волнуйтесь и помирайте спокойно… Я вам помогу. За фельдшером сбегаю.

Палага и Безуглый борются с дедом. Палага причитает.

П а н т е л е й (отбивается от Безуглого). Не пришел еще срок моей смерти.

(Накидывает на себя чекмень.) В Слободку иду сейчас же. Собирайся, хлопец!

П а л а г а. В Слободку? Ума решился! (Кричит.) Рятуйте!..

К а т я. Деда, не ходи, родненький, не ходи!

Новый порыв ветра.

П е т р о. Каждая минута дорога.

П а н т е л е й. Ходу, хлопец!

Вырывается в дверь, за ним Петро.

П а л а г а. Замерзнете, тато, в степи, с пути собьетесь! (Одевается, бежит следом.)

Митроша! Фонарь, лошадь!

Безуглый и Катя бегут за ней. В дверях снова появляется  П е т р о, сталкивается с Катей.

П е т р о (расстегивает шубу, торопливо). Сейчас, забыл… На почте телеграмма застряла. Пурга… Председателю. (Бросает на стол. Кате.) Видишь, что терплю. Эх, научиться бы так, чтобы знать все самому и перед старым не унижаться.

К а т я (кричит). Дед не в себе, а ты что делаешь?! (Плачет.) Меня на коня сменял… Насмеялся…

П е т р о (хватает ее за руки). Катя! Да как ты могла подумать такое? Прости меня, сам я себя ненавижу за тот вечер. Люблю тебя, сил моих нет… Только сперва Вихря поставим на ноги… Совесть не допускает. (Целует, бежит. На ходу.) Как только выправим, так и свадьба.

Катя накинула шубу, бежит вслед. Хата пуста. Ветер гудит и бросает в стекла пригоршни снега. Мигает лампа. Появляется  Б е з у г л ы й, весь в снегу, прыгая на одной ноге.

Б е з у г л ы й. Вот сволочной валенок… Ищи теперь под снегом.

В дверь влезает какая-то фигура, завернутая в десяток платков.

Кто такой?

Ф и г у р а (еле шевелит смерзшимися губами). Мо… бу… бу…

Б е з у г л ы й. Замерзла. Отогрейся и расскажи что-нибудь по-русски.

Фигура выволакивает из недр шубы пол-литра и ставит на стол. Это как будто понятней, но неизвестно к чему. Врывается  К о ш е л ь.

К о ш е л ь (увидел фигуру)

. Уже здесь? Так я и знал… Иду, вижу — шмыг мимо меня, окликнул — ни слова и в переулок… (Фигуре.) Ну-с, проскочить мимо меня думал? Просчитался, браток, не спит председатель. (Увидел бутылку.) А… а… а… да еще с бутылкой! Понятно! Ну, довольно театр строить, снимай свои хундры-мундры.

Фигура медленно разматывает платки.

Б е з у г л ы й (всматривается). Вроде баба.

К о ш е л ь. Какая баба? Это слободской председатель Семен Неровня в секретном виде. Я сразу узнал. Неймется, хочется ему тайну раскрыть, какой подарок готовим им на свадьбу. Член партии, а вредить пришел… (Наступает на фигуру.) Ты зачем бутылку принес? Хочешь сбить с пути слабого человека? Жалко стало, что не сумел Безуглого удержать, так погубить его хочешь? Так я тебе скажу: подлый это прием с твоей стороны.

Б е з у г л ы й (смотрит). Илья Парфеныч, Семен Иванович на Мотылиху схожи…

Кошель наступает на фигуру, которая сбросила платки. Это действительно Мотылиха.

К о ш е л ь. Это все хитрости. Ты меня не обманешь.

М о т ы л и х а (сбрасывает шубу). Да чего ты на меня кидаешься, як бешеный? Да на што я тебе сдалась, — чи я баба твоя, чи полюбовница, да где твои очи, хвороба!..