Ворон. Меч и магия

— Аристократия должна держать вместе, — вещал представитель Клана, рассеянно глядя на игру вина в бокале. Затем переводит на меня многозначительный взгляд:

— Наш глава — герцог Нимарский (насколько я слышал — главой данный индивидуум может быть разве что формальным, слишком уж увлекается кутежами и светской жизнью). — короткая пауза, дабы я осознал величие Клана — и продолжает:

— Понятно, что сразу допустить в святая-святых мы не сможем — сперва придётся доказать свою преданность… Потом, возможно, вассалитет или даже брак с одной из представительниц…, — Снова многозначительное шевеление бровями.

— Школа Северного Ветра предлагает вступить в свои ряды. — Достаточно забавное предложение — представитель одной из Морских Школ и сам толком не знает — зачем же им некромаг. Но раз есть свободный — надо брать…

Не стоит думать, что маги поголовно идиоты — это наиболее оригинальные предложения. Просто… Представители Клана/Ордена/Школы в столице — должность скорее почётная. Важные дела решает руководство, представитель же — просто озвучивает их. Здесь важнее родственные связи в столице, связи при дворе, умение (и желание) вести светскую и общественную жизнь.

Не стоит забывать и о столичном снобизме, что в сочетании с высоким самомнением (он МАГ!) и многолетней "накруткой" от руководства (мы самые-самые!), приводит к таким вот результатам — маги искренне (!) начинают считать, что провинциал должен прямо-таки писаться от счастья просто потому, что к провинциалу подошёл великий ОН!

Были и вполне адекватные предложения — для среднего некромага-провинциала. Для меня же, привыкшего к большой свободе и высокой ступени в иерархии… не слишком. Были и по-настоящему достойные, пусть и не идеальные, но соглашаться не спешу. Вряд ли Ясса станет для меня домом навсегда, но уж на ближайшие несколько лет (а то и десятилетий) — однозначно. Хотелось бы провести эти годы с пользой и в приятной компании.

Представитель Академии подошёл ко мне только через две недели переговоров. Очень красивый мужчина с явно боевой направленностью, одетый по моде здешних магов — лёгкие сапоги до середины икры, шаровары (не украинского типа — заметно поуже), рубаху навыпуск и кафтан до колен. Лёгкий меч нес прямо в руках. О, какое интересное решение — ножны являются чем-то типа посоха. Оригинально…

Обещать "золотые" горы Тиолен (имя произнёс так, что стало ясно — это местная "звезда") с ходу не стал — так, беседы на общие темы.

— Да ничего особенного не жду, — с некоторым недоумением отвечаю ему, — Так, достойной оплаты трудов, относительной свободы и как можно меньше руководителей надо мной. Ну и конечно же — знаний.

— Что это в твоём понимании? — деловито подбирается Тиолен.

— Отсутствие присяги "На века"; возможность отказываться от заданий, если они мне не нравятся; не требовать от меня раскрыть своих знаний без соответствующего вознаграждения; защита и высокий статус.

Некоторое время маг молчит, потом начинает говорить, осторожно подбирая слова:

— Надо удостовериться… в уровне знаний… мастерстве.

Молча, без всяких спецэффектов, приоткрываю путь на Кромку. Собеседник хищно подбирается, внимательно сканируя, после чего говорит:

— Впечатлён. Думаю, в ректорате вам предложат очень хорошие условия.

Глава двенадцатая

Комплекс зданий Академии впечатлял — даже по меркам Яссы это величественный и прекрасный ансамбль. Ну да отношение императоров к любимому детищу и одному из Столпов империи было соответствующим — внимание и деньги находились всегда.

Учили здесь не только магов, но и будущих чиновников, мореплавателей и военных, архитекторов и так далее и тому подобное — кафедр было ровно тридцать шесть (традиция), причём в большинстве были ещё и под-отделы. Ну и уровень образования — соответствующий.

Образованием дело не ограничивалось — прежде всего здесь занимались полноценной исследовательской деятельностью и работой на благо империи — совершенно разной. Достаточно сказать, что гвардейцы-спальники (аналог лейб-гвардии — "охраняющие спальню", телохранители) набирались исключительно из боевых частей (критериев отбора — десятки) и после первоначального обучения непосредственно ремеслу телохранителя, большую часть времени посвящали учёбе в Академии, где из них готовили боевых магов, генштабистов, разведчиков и так далее — в зависимости от способностей. В общем, система очень сложная и на первый взгляд запутанная, но работает — и очень успешно.

Несмотря на высокий статус "Академиков", зарабатывали они существенно меньше, чем в тех же Орденах. Причина проста — большая часть работ была государственной — то есть бесплатной или по сниженным расценкам. За это полагались весьма приличные привилегии, но самое главное (для магов) — доступ к знаниям.