Ворон. Подлинная история лорда Северуса Тобиаса Снейп-Принц.

— Лорд Снейп-Принц всегда рад вас видеть, — узнав меня, старый гоблин расцвел в искренней улыбке. — Снова ищете подарок?

— Да, мастер Златомутс.

— Жена, любовница, возлюбленная, подруга? — деловито поинтересовался гоблин.

— Подруга-возлюбленная.

— О, самый сложный вариант, — понимающе кивнул Златомутс. — Хотя у нас превосходный выбор обручальных колец… — он замолчал и выразительно посмотрел на меня.

— К сожалению, об этом говорить еще рано.

— Дело ваше. Что тогда желаете? У меня превосходный выбор сережек, браслетов, камей, брошей.

— Пока не знаю, я осмотрюсь.

— Разумеется, лорд, — гоблин приглашающе махнул рукой в сторону стеклянных витрин с образцами товара.

Выбор был довольно большой, а цены весьма демократичные (с учетом того что это все же ювелирная лавка). В основном тут были недорогие украшения из полудрагоценных камней, гоблинской меди и серебра. По настоящему дорогие вещи из золота, платины и драгоценных камней гоблины делали исключительно на заказ, и цена подобных изделий могла достигать заоблачных высот.

Опять эта чертова проблема выбора! Ну не знаток я женских побрякушек. Что же выбрать? Кольцо — рановато. Сережки? Лили их не носит. Кулон в виде сердечка с двумя фото или колдографиями? Это уже будет равносильно признанию в любви, а такие вещи нужно делать лично, а не через вещи.

— Может, что-нибудь посоветуете? — сдался я, после почти пятиминутного топтания перед витриной.

— Для хорошего подарка главное показать ваше внимание. Не просто схватили первую попавшуюся красивую безделушку понравившуюся вам.

— Полная дата рождения вашей избранницы? Желательно со временем.

— 30 января 1960 года. Время не знаю.

— Так, где же это у меня было, — гоблин откуда-то достал огромный фолиант и, что-то выискивая, шустро зашелестел страницами. — Так, 1960. Тридцатое января… все нашел, — довольно заключил он и зашептал себе под нос что-то малопонятное. — Юпитер сменил движение с попятного на прямое… это понятно. Луна в своем движении по небесной сфере посетила созвездие… жемчуг отпадает. Максимального блеска достигли звезды… гранат, лазурит, оникс отпали. Так… Так… Все ясно, — старый гоблин отодвинул фолиант, снял очки и помассировал глаза. — Ей лучше всего подойдет аметист — камень равновесия и мира. Считается, что он развивает воображение, помогает неординарному мышлению и делает своего обладателя проницательным, — с этими словами он извлек из-под конторки изящный аметистовый кулон.

— Обратите внимание на серебряное кольцо, в которое заключен камень и к которому крепится цепочка. Видите, — гоблин положил кулон под увеличительное стекло. — Сюда можно нанести рунические знаки на свой вкус и тогда амулет превратится в простенький артефакт. Отличный подарок, вы не находите. Посмотрите на свет сквозь камень.

Последовав его совету, я с удивлением отметил, что в самом камне сверкают едва заметные звездочки. Сперва мне показалось, что они расположены в хаотичном порядке, но потом я понял, что это не так. Их расположение было чем-то знакомым, но я никак не мог сообразить чем.

— Что это за рисунок?

— И чему только вас учат в этом вашем Хогвартсе, — попенял мне гоблин. — Это созвездие водолея, зодиакальный знак вашей девушки. Ох уж это современное образование, — проворчал он, неодобрительно качая головой.

— Сколько?

— Сорок галеонов, — тут же оживился старик. У него даже уши слегка задергались от предвкушения заполучить в свои загребущие лапы несколько галеонов.

Грабеж! — возмутился мой внутренний голос. Мы за трость и сережки столько же отдали. Тяжело вздохнув, что поделать не люблю расставаться с деньгами, я достал чековую книжку.

— Сорок галеонов, — громко произнес я, оторвав один из листков и отдал его гоблину. Тот придвинул ко мне открытую коробку с амулетом… эй, а где цепочка!

— Цепочку мы продаем отдельно, лорд, — хитро улыбнулся старый гоблин, заметив мой возмущенный взгляд.

Тяжело вздохнув, я вновь потянулся к чековой книжке. Чертовы гоблины!

Благосклонно приняв и второй чек. Златомутс быстро упаковал коробку с кулоном и цепочкой в яркую оберточную бумагу и перевязал цветной ленточкой.

— Счастливого Рождества, лорд. Надеюсь видеть вас в моей скоромной лавке как можно чаще.

Упаси Мерлин, — подумал я, прощаясь со старым гоблином.

На улице начался легкий снегопад. В самый раз для рождества. Немного побродив по Косому переулку и купив в подарок горячо любимому себе бутылку хорошего огневиски (хорошо быть по магическим законам совершеннолетним), я аппарировал домой.

В убогой квартирке в Паучьем было холодно и пусто. Никак не могу понять, что же теперь держит меня здесь? Я мог бы купить себе нормальный дом в приличном районе, может даже неподалеку от дома Лили. Это на постройку магического поместья у меня денег не хватит, а на покупку обычного магловский коттеджа их достаточно. Задурить магией или иллюзией голову продавцу, чтобы тот не задавался вопросами по поводу моего возраста и готово. Но нет, я раз за разом возвращаюсь в Паучий.