Ворон. Подлинная история лорда Северуса Тобиаса Снейп-Принц.

— Нет! — остановил я Лили, после третьей неудачной попытки аппарировать. — Ты опять слишком торопишься. Движения палочкой должны быть плавными.

— Да куда уж плавней! — огрызнулась она, и в тот же момент раздался легкий хлопок. Лили исчезла.

— Ой, — послышалось у меня из-за спины. — У меня получилось.

— Не совсем, — сказал я, разворачиваясь к ней.

— Но я же аппарировала!

— Ты должна была аппарировать в центр зала, а не к его входу.

— Ну и что? Я же аппарировала!

— Представь если бы ты аппарировала не в центр зала, к тому же защищенного необходимыми чарами, а на узкую улицу. Ты оказалась бы прямиком в стене дома, — при этих моих словах Лили заметно побледнела. — Аппарация хоть и проста, но довольно опасна, именно поэтому ее показывают только на старших курсах… Аппарируй обратно, и постарайся в этот раз не промахнуться.

Спустя пять попыток Лили стала все-таки перемещаться туда куда надо.

— Хорошо! — ободрил ее я. — Усложним задачу. Видишь свечи на стене? Теперь попробуй поаппарировать по залу каждый раз к новой свече. Пояснять, что ты должна аппарировать рядом со свечей, а не на ее месте, надо?

Лили кивнула. Следующие минут пятнадцать она добросовестно исполняла мой приказ, появляясь то в одном конце зала, то в другом.

— Хватит, передохни, — сказал я, заметив, что она начала тяжело хватать ртом воздух.

— Я могу еще! — непреклонно качнула головой она.

— Хватит, я сказал! Иначе настоящую аппарацию придется отложить до завтра.

Слова о настоящей аппорации быстро привели ее в чувство. Все же эти прыжки по залу ее напоминали мало. Немного побуравив меня слегка недовольным взглядом, она с нескрываемым вздохом облегчения упала в кресло.

— Кофе? — Вместо ответа она только отрицательно качнула головой. — А я, пожалуй, выпью чашечку. Нилли!

Один миг, и домашняя эльфийка стоит перед нами, склонившись в подобострастном поклоне до самого пола.

— Вы звали Нилли добрый хозяин-сэр! Нилли готова выполнить приказ хозяина-сэра!

— Принеси мне еще чашечку твоего замечательного кофе.

На глазах эльфийки появились слезы.

— Хозяин незаслуженно добр к Нилли, — всхлипнула она и исчезла, чтобы тут же вернутся с новой чашкой ароматного кофе. В очередной раз поклонившись, она исчезла.

Поднеся чашку к губам, я сделал полный вдох, втянув в себя этот чудесный, бодрящий аромат. Божественно! Люблю кофе, а хороший кофе люблю вдвойне.

Толком насладится напитком мне не дали.

— Дорогой, у нас гости? — послышался нежный женский голосок. Из бокового коридора в зал вошла незнакомая девушка. Одетая… раздетая… тут спорный вопрос. С одной стороны вроде бы все прикрыто, но с другой — подобный наряд постеснялась бы одеть и путана.

— Кто эта… это, — разъяренно прошипела Лили, бросив в мою сторону убийственный по своей свирепости взгляд.

— Нептун! Немедленно прекрати! — приказал я, придя в себя.

— Скучный ты, — отозвался келпи, сменяя форму. Теперь вместо девушки на полу зала вольготно раскинулась созданная из воды прозрачная змея.

— Старший водный дух? — изумилась Лили.

— Младший, — машинально поправил я девушку. Хотя и не был целиком уверен в правдивости своих слов. — Это келпи.

— Говорящий келпи! Разве такие бывают?

— Как видишь. Лили, это Нептун. Нептун, это Лили, — представил я их друг другу.

Встав с кресла, Лили подошла к келпи.

— Можно? — спросила она, протянув к нему руку. Водяная змея утвердительно кивнула головой.

Рука Лили погрузилась в тело келпи, как в обычную воду.

— Забавно, вода теплая, — прокомментировала свои действия девушка. Она попыталась вытащить руку, но та оказалась в ловушке.

— Нептун! — вновь слегка возвысил голос я. Келпи послушно отпустил ладонь Лили. Оставляя на каменном полу мокрый след, он уполз в темноту одного из коридоров.

— Теперь я начинаю понимать, кто научил тебя всем этим твоим шуточкам, — сказала Лили, вытирая мокрую ладонь об одежду. — Ладно, ты что-то говорил о настоящей аппарации? — вновь повернулась она ко мне.

— То, что ты делала сейчас просто тренировочное упражнение. На самом деле аппарация на такие короткие дистанции невозможна.

— Но я же только что аппарировала!

— Ты забыла, что на зале специальное страховочное заклятие — аппарационный купол или пузырь, кто как называет, — пояснил я. — Суть этого заклинания состоит в том, что внутри купола можно аппарировать сколько угодно, а вот вне него это невозможно. Весь зал под этим куполом. Вернее, купол заключен внутри зала. Поэтому ты, не смотря на первые промахи, не оказалась в полу или стене. — При этих моих словах Лили заметно поежилась, а я продолжил: — Это специальные чары для обучения аппарации. Обычно именно первые аппарации самые сложные, и это не смотря на то, что расстояние аппарации мизерно. Аппарация, она как езда на велосипеде — один раз научишься и уже никогда не забудешь.

— И что теперь?

— Теперь мы аппарируем по-настоящему. Давай руку, — предложил я.

— То есть в этот раз обойдемся без страстных объятий? — насторожилась она.

— Тебе так понравилось со мной обниматься? Тогда можно с объятиями, и даже страстными.

— Ты… ты…