Ворон. Подлинная история лорда Северуса Тобиаса Снейп-Принц.

— Как здорово, что все вы здесь сегодня собрались… Адеско файр!

(Грозный Глаз Грюм на тайной встрече Пожирателей)

Неприятности продолжились и на следующий день. Началось все сразу после завтрака. Старшекурсники, кто не схлопотал отработок, готовились к походу в Хогсмит. Сидеть в мрачных стенах Хогвартса не хотелось никому. Это первокурсникам все в замке кажется интересным. Ух ты! Говорящие портреты! Ух ты! Лестницы двигаются! Ух ты! Призраки! Ко второму курсу все это приедается. К третьему, лестницы начинают нервировать, особенно когда опаздываешь на урок. К четвертому хогвартских призраков и говорящие портреты просто не замечаешь, относишься к ним как к незначительным деталям интерьера. Дамблдор поймал меня прямо на выходе из Большого зала, рядом с ним стояла немного смущенная Лили.

— Северус, ты собираешься в Лондон? Мастер Олливандер тебя уже ждет, — напомнил он.

— Да, директор, — покорно кивнул я.

— Думаю, мисс Эванс будет рада составить тебе компанию, — тепло улыбнулся старик. — Иначе без палочки ты просто не сможет попасть в Косой переулок.

Вообще-то это было откровенным враньем. Камин-портал перенес бы меня прямо в Косой, минуя «Дырявый котел» и выкрутасы со стеной. Но Дамби вновь оседлал своего любимого конька: старый безобидный чудак, порой впадающий в маразм.

— Если она не против, то почему бы и нет, — пожал плечами я. Прощайте мои большие планы на выходной день. И что это Дамби так озаботили мои взаимоотношения с Лили? Не замечал раньше устремлений свести нас. Впрочем, нашим встречам он также не мешал. Сначала ЗОТИ теперь вот совместный поход в Косой переулок. Неужели Поттера окончательно списали со счета? В другое время я бы этому только порадовался, но теперь… Старик явно что-то задумал и это что-то мне уже заранее не нравится.

Лили, все еще чувствуя вину за происшествие на ЗОТИ, естественно тут же согласилась.

— Вот и хорошо, — вновь улыбнулся Дамблдор, провожая нас к выходу.

— Как ты себя чувствуешь? — с тревогой в голосе спросила Лили, когда ворота Хогвартса остались позади.

— Да все нормально. Голова прошла, только шишка вот осталась, — я осторожно дотронулся до бугорка в районе затылка.

— Ты, правда, не сердишься?

— В этом нет твоей вины.

До Косого переулка мы добрались без особых проблем. Камин на почте Хогсмита и вот мы уже в Лондоне, магической его части. Комментировать ошибку Дамблдора — ее волшебная палочка нам не понадобилась — Лили не стала. Видима она тоже была не против вырваться не только из Хогвартса, но и из Хогсмита.

От встречи с Оливандером я не ожидал ничего хорошего. Сам старик-мастер мне нравился, да и кофе у него неплохой. Но вот чутье подсказывало мне, что не все так просто. Какое-то время я даже размышлял, а не приобрести ли волшебную палочку в другом месте. Но решил все же пойти к Оливандеру. Посмотрим, что хочет Дамблдор.

— Лорд Снейп-Принц, мисс Эванс, — улыбнулся мастер, когда мы переступили порог лавки волшебных палочек. — Добро пожаловать!

— День добрый мастер. Мне нужна новая волшебная палочка.

— Позвольте полюбопытствовать, а что случилось с вашей старой палочкой. Сердечная жила дракона, черное дерево.

Лили потупилась в пол.

— Сломалась во время занятий, — сказал я, поморщившись и потирая ладонь. Она все еще слабо зудела после лечения ран.

— Да, такое бывает, — сочувственно покивал Олливандер. — Редко, но бывает. Ну что же приступим, лорд Принц.

Он придвинулся ближе. Серебристые глаза смотрели изучающе и деловито. Вытащив из кармана длинный сантиметр с серебряными делениями, мастер палочек приступил к работе.

— В какой руке вы держите палочку?

— В правой, мастер, — тяжело вздохнув, послушно ответил я. Умолчав, правда, что в случае чего могу и левой действовать не хуже. Да и без волшебной палочки я не становлюсь кротким, беззащитным ягненком.

— Вытяните руку. Вот так, — Олливандер принялся быстро снимать различные мерки: от плеча до пальцев, от запястья до локтя, от плеча до пола, от колена до подмышки и охват головы. Зачем все это? Понятия не имею. Может старику просто скучно в своей вечно пустой лавке. Ну ладно, перед началом учебного года у него полно посетителей. Родители спешат прикупить своим юным чадам их первые волшебные палочки и многие из них обращаются именно к Оливандеру. А весь остальной год? Сомневаюсь, что в лавке старого мастера бывает хотя бы с полусотни клиентов в месяц.

— Думаю, хватит, — сказал Оливандер, и сантиметр кучкой упал на пол. — Вот, лорд Принц, попробуйте эту. Бук и сердечная жила дракона. Десять дюймов. Похожа на вашу старую.

Я взял палочку и небрежно махнул ею. Результат — ноль. Олливандер сразу же выхватил ее из моей руки и предложил новую.

— Клен и шерсть оборотня. Восемь дюймов. Превосходна для атакующих чар. Попробуйте…