Ворон. Подлинная история лорда Северуса Тобиаса Снейп-Принц.

Когда Волди вцепится в подаренную кость, я сдам его Дамблдору. Если этого будет недостаточно, чтобы столкнуть их лбами… то я придумаю что-то еще. У меня просто нет выбора. Мне никогда не справиться с ними обоими. У меня элементарно нет их ресурсов, денег, опыта и силы. И наивно думать, что мне дадут все это получить. Я уже и так слишком засветился. Меня не воспринимают всерьез и хотят использовать в своих целях, именно поэтому я еще жив. Если Волди или Дамби только почувствуют, что я могу представлять реальную угрозу. Пусть не сейчас, а в будущем. Они меня раздавят словно таракана. Паровозы надо давить пока они чайники, как сказал бы Долохов. Тут даже бегство не вариант. Захотят найти — найдут. И в меноре найдут и на другом конце света. Да и не прельщает меня всю жизнь прятаться, скрываться, убегать. Боятся за себя, за своих близких, хоть из таковых сейчас одна Лили. Нет, хватит! Я не хочу больше быть безвольной пешкой или любой другой фигурой на игровой доске. Да и что скрывать — я не лишен определенных амбиций. Если из расклада магической Британии исчезнут Дамблдор и Волдеморт, то для умного, сильного, амбициозного и невообразимо скромного мага, к тому же женатого на Обретенной, открываются такие возможности…

Министр Магии лорд Северус Тобиас Снейп-Принц. Или глава Визенгамота лорд Северус Тобиас Снейп-Принц. Или лучше два поста вместе? А почему бы и нет? Власть — это такая штука, которую все громко клянут и презирают, а в тайне только о ней и мечтают.

О Мерлин! Я ведь действительно могу переменить все к лучшему! Медленно шаг за шагом изменить магическую Британию без перегибов в сторону чистокровных или маглорожденных. Как-то их уравновесить. Где-то объяснить. Где-то уступить. Заложить основы для дальнейшего гармоничного развития мира магического и для тайного воздействия на мир магловский.

И да, я не страдаю манией величия… просто наслаждаюсь.

Из размышлений меня вывел легкий тычок под ребра.

— О чем задумался Северус? На занятия пора, — напомнил Уилкис, спешно заканчивая завтрак. — Макгонагал сегодня первая, так что лучше не опаздывать.

Учебный день прошел привычно буднично и скучно. Хотя стоит отметить, что все профессора выглядели несколько встревоженными. А какие слухи ходили по Хогвартсу среди учеников…

Впрочем, я то знаю правду, а она покруче всех слухов вместе взятых.

Когда Дамблдор не появился и на обеде, слухи стали расти словно лавина. Кое-кто — не будем показывать пальцем, но сидели они за гриффиндорским столом — уже всерьез рассказывал о нападении на «Кабанью голову» десятка темных магов. Думаю, к вечеру будут рассказывать о двух десятках минимум. А ведь утром и речи не шло о нападении на Аберфорта.

— Северус, стой! Мне надо с тобой серьезно поговорить!

А вот и Лили. Наивно было думать, что она забудет про свое вчерашнее обещание. Я демонстративно огляделся вокруг. Намекая, что разговаривать на самом выходе из Большого зала, на виду у половины Хогвартса не лучшая идея. Лили намек поняла и потянула меня за руку в сторону лестницы на верхние этажи.

Пока мы поднимались, я старательно выстраивал в голове линию поведения. Не хватало мне сейчас еще рассориться с Лили. Это после стольких усилий!

Наконец мы оказались в одном из коридоров на третьем, не пользующимся особой популярностью, этаже. Кажется, именно здесь я в свое время застал спящего Крысеныша. Мир его праху, ад его душе.

— Что с тобой вчера произошло, — накинулась на меня Лили. — На тебя это совершенно непохоже!

— Все нормально, — всей своим видом показывая, что на самом деле ничего нормального нет.

— Сев, я же вижу, что с тобой что-то происходит. Что случилось?

— Да нормально все! Правда! — слегка отстранился я, добавив в голос немного тоскливых ноток. — Просто устал. Накатило что-то. После смерти матери я остался совсем один. Не думал, что быть одному так тяжело.

Некоторое время Лили молчала, а затем обняла меня и успокаивающе погладила по спине.

— Ты не один Северус. Я с тобой.

Признаться, какую-то долю секунды я чувствовал себя совершеннейшим мерзавцем. Коим, впрочем, и являюсь. Лицемер! Но роль должна быть сыграна до конца. Так будет лучше и для меня и для нее. Простое приемлемое объяснение, которое ее устроит. Да и так ли лживо оно? Я действительно устал быть один. Страшно устал. Быть может именно поэтому мне так и не хватило духу в свое время бросить все и сбежать из Хогвартса. Я ненавижу этот замок и вместе с тем люблю. Только в его стенах я не был одинок.

— Спасибо, Лили. Ты даже не представляешь насколько я этому рад, — не кривя душой признал я, обнимая девушку.

Некоторое время мы вот так просто стояли, молча обняв друг друга. Наконец Лили отстранилась.

— Хватит киснуть Сев! — ободряюще улыбнулась она. — Лучше покажи мне пару новых заклинаний.

Эта наивная попытка отвлечь меня, сама собой заставила мои губы изогнуться в легкой ухмылке.

— А что за награда мне за это будет?

— То есть, — удивилась Лили. Что-то явно подозревая, она сделала на всякий случай еще один шаг назад.