Ворон. Подлинная история лорда Северуса Тобиаса Снейп-Принц.

Это хорошо, что плохие. На собственной шкуре знаю, что все хорошие новости от Дамблдора заканчиваются плохо.

То ли проводив, то ли отконвоировав меня в свою башню, Дамблдор с усталым вздохом сел в свое кресло.

— Присаживайся, Северус, — приглашающе указал он на кресло для посетителей.

Ожидаемого предложения чая и чертовых лимонных долек я не дождался. Значит дело действительно серьезное.

— Когда ты планируешь вновь отправиться к Пожирателям? — не ходя долго вокруг да около начал Дамблдор.

— На выходных, если это необходимо, — я заставил себя едва заметно вздрогнуть, будто предстоящая встреча меня сильно пугает.

— Мне жаль, что я взваливаю на твои плечи этот груз, мой мальчик, — проникновенно начал вещать Дамблдор свою старую и до зубной боли надоевшую песню. — Думаю, теперь я знаю, что ищет Темный лорд. Есть один древний ритуал. Мерзкий ритуал! Страшный ритуал! — а вот с патетикой Старик опять перебарщивает. — С его помощью можно создать крестраж из магического существа. Ты представляешь, какой силой будет обладать такой маг?

— Смутно, хотя звучит ужасающе, — признал я. Раскрывать осведомленность в этом вопросе явно не стоило. — Мои знания о крестражах довольно ограничены.

— Удивительно, что ты о них вообще что-то знаешь. Даже Темный лорд не стал бы делиться этими знаниями.

В последних словах звучала тщательно скрытая угроза. А вот этого не надо, Старик. В последнее время мне все только и делают, что витиевато угрожают.

— А он и не открывал. Я читал про них в Кодексе Рода, но там была только общая информация, — возьми и проверь теперь мои слова. Если сможешь. — Я на упоминания о крестражах вообще случайно наткнулся, когда изучал законы касательно темномагических ритуалов.

Дамблдор благодушно кивнул, сделав в голове «правильные» выводы. Участвуя в запретных ритуалах, умный мальчик озаботился выяснить, что же ему грозит в случае если он попадется. Это ведь самая лучшая мотивация чтобы не попадаться.

— Поверь, это не те знания, к которым стоит стремиться. Цена слишком велика.

Это не помешало заплатить тебе эту цену, Старик. И судя по результатам и твоему стойкому желанию не допустить другого мага с таким же крестражем уплаченная цена того стоила. Впрочем, ты прав — это не мой путь. Все эти игры с вечной жизнью ничем хорошим не заканчиваются.

— Поверьте, профессор, теперь я прекрасно понимаю, что темная магия не решает проблемы, а только создает новые, — отвести взгляд в сторону, сделать грустное лицо и отсутствующий взгляд.

— Прости Северус. Я помню, что тебе пришлось пережить в прошлом году, — тихо и успокаивающе сказал Дамблдор. — Если бы ты знал, как меня мучает

— Не вините себя, учитель… Я ведь могу вас так называть? Я сам вызвался помочь. Просто потому, что так будет правильно и больше некому.

— Ты добрый мальчик, Северус. Я знал, что могу на тебя положиться, — вновь завел старую песню Дамблдор. Сейчас он выдвинет предложение, от которого я не могу отказаться. — Ты должен постараться узнать все о ближайших планах Темного лорда. Только умоляю тебя, будь очень осторожен. Не рискуй! Узнать о подготовке к упомянутому мной ритуалу можно и по косвенным признакам. Узнай, не ищет ли темный лорд яйца драконов, виверн или василисков. Вообще любых магических пресмыкающихся. Зная своего старого ученика, я могу предположить, что именно такое магическое существо он выберет для сли… Кхм… — откашлялся он. — Прости, горло запершило. Для создания крестража.

Вот тут старик прав процентов на сто. Волдеморт слегка помешан на своей слизеринской наследственности. Сложно предположить, чтобы в качестве непонятного сли — скорее всего это значит слияние, но понятия не имею, что это обозначает — он выберет феникса. Фениксы ведь ен единственные долгожители из магических животных. Те же драконы и василиски хоть не могут похвастаться перерождением, но живут тысячелетиями. Хотя тут многое зависит, от тех возможностей, что этот новый крестраж может дать.

— Я постараюсь. Можете на меня рассчитывать!

Дамблдор сокрушенно покачал головой.

— Мне, правда, жаль, что так все получилось. Ты моя последняя надежда!

Вот ведь лицемерный ублюдок!

Три дня спустя я снова сидел в кресле. Только в этот раз не перед директорским столом, а перед пылающим камином. В руке у меня был бокал прекрасного вина. А в расположенном рядом кресле, словно дракон в гнезде, устроился Темный лорд. Наша неспешная беседа длилась уже второй час.

— Ты задал мне интересную задачку, ученик, — сказал Волдеморт, задумчиво любуясь через наполненный бокал на игру огня в камине. После передачи всего, что мне известно о ритуале Дамблдора, он стал ко мне более благодушен. — Любой крестраж довольно сложно уничтожить, хотя гораздо сложнее его найти. Но то что создал Альбус Дамблдор… Даже не знаю можно ли это назвать крестражем в полном смысле этого слова.

— Но задумка гениальна!

— С этим трудно спорить, — согласился Волдеморт. — Феникс бессмертен. Вспыхивая пламенем, когда тело начинает ослабевать, он птенцом возрождается из пепла. Интересно, какое воздействие это оказывает на Дамблдора.