Воронеж – река глубокая

На следующее утро мы сели на «двойку» и поехали по улице Кирова, мимо Маслозавода и парка Живых и мертвых, через всю Чижовку, по Чапаевской до кольца трамвая, где находились конюшни. Мы подошли к за­крытым воротам, сваренным из тонких железных труб и выкрашенным в едкий зеленый цвет, как крем на ком­мерческих пирожных по тридцать рублей за штуку. Сбоку у ворот стояла сколоченная из фанеры на живую нитку проходная, где должны были проверять служеб­ные удостоверения, но будка была пустая, пол в ней заплеван, валялись окурки и разбитая бутылка темного цвета без этикетки.

— Посиди здесь,— предложил Рогдай.— Я схожу разузнаю обстановку.

Валяй! — без энтузиазма согласился я. Сидеть в загаженной будке было противно. Я вышел к воротам, присел на корточки. Дело шло к осени. На солнечной стороне будки роились жирные навозные мухи, у травы грелись, как весной, красные «солдатики», жучки. Я на­блюдал через ворота за жизнью эскадрона.

Прошли скопом милиционеры. Многие были с усами, один старшина, я догадался, что это Храмченко, взявший опеку над Рогдаем. И это называлось «ходить строем»? Эх, нет на милицию Прохладного, на худой конец Зинченко, научили бы ходить строем по уставу. Меня почему-то увиденное разозлило, особенно жирные мухи.

Милиционер в гимнастерке без пояса вывел из конюшни лошадь пегой масти, он держал ее под уздцы, повел за конюшню. Конюшня каменная, побеленная, наверное, зеленой краски на нее не хватило, всю на ворота истратили. Это даже к лучшему, а то от зеленухи лошади спать бы не смогли, на луга бы просились.

— Иго-го! — заржал я, как жеребенок, меня услы­шала только лошадь, запрядала ушами.

Милиционер отвел лошадь на площадку, вытоптан­ную копытами до песка, начал гонять ее по кругу. Лошадь бежала привычно и охотно занималась физ­культурой, милиционер крутился в центре круга, держал рукой вожжи, другой размахивал, как дрессировщик в цирке, и покрикивал:

Веселей, Красотка! Веселее!

Прибежал Рогдай в новой форме. Форма как форма, брат сиял, как медный пятак.

- Нр авится?

— Отлично! Как со мной?

- Посиди еще,— сказал Рогдай.— У нас будет политзанятие. Майор пришел. Мы быстро... Во, видишь, Храмченко подогнал.

Я вспомнил, как на батарее зенитных орудий нам когда-то двоим подгоняли форму. И загрустил. Хорошее время было.

— Мы... А я кто? «Они»? Чего тебе на политзаняти­ях делать?

— Будем изучать итоги Ялтинской конференции,— сказал Рогдай.

— Второй Иден нашелся! Может, домой я пойду? Мне не до Ялты, мне бы что-нибудь попроще.

— Гордый шибко! — посуровел Рогдай.— Сказано. «Жди!»

Я опять присел на корточки. Через час ноги затекли, я пошел на круг, откуда увели лошадь, и стал бегать по нему, командуя сам себе:

— Веселее, Красот! Веселее! Выше ногу!

— Чего орешь? — выбежал из конюшни милицио­нер, заправляя гимнастерку под ремень.

— Застоялся. Для бодрости!

— Валяй,— как-то уж очень равнодушно сказал милиционер и ушел изучать итоги совещания глав со­юзных держав. Мне бегать надоело, я вернулся к воро­там.

— Алик! — окликнул Рогдай, когда я уже был на улице.

— Что еще?

— Куда ты, иди сюда, тебя ждут.

Он провел меня в расположение, к «Ленинской комнате», где проводилось политзанятие. Стояли стулья, за столом с красной скатертью, как в президиу­ме, сидел майор, складывал в папку вырезки из газет и фотографии ТАСС. На стенах портреты Сталина.

— Вот мой старший брат,— представил меня Рог­дай.— Познакомьтесь!

— Альберт,— кивнул я головой, потом добавил для солидности: — Терентьевич.

— Понятно,— ответил майор, но себя не назвал. Он встал, начал снимать со стены карту ландшафта Евро­пы.

— Понятно! Хорошо, что ты... вы пришли. Я знаю ваше семейное положение, что вы остались без родите­лей, что были в гвардии. Это хорошо! Молодцы! Настоя­щие советские патриоты. Настоящие сталинские дети. Под гениальным и мудрым руководством товарища Сталина мы идем от одной победы к другой. «Гитлеры приходят и уходят, а народы остаются».

Он никак не мог успокоиться после занятия, которое проводил два раза в подразделении. Майор был по­литработник, но в данный момент одновременно испол­нял еще и обязанности начальника тюрьмы, так как настоящий начальник уехал на учебу для повышения опыта работы и предстоящего расширения системы.

— За своего брата не беспокойтесь,— продолжал майор, сворачивая карту.— Мы вашего брата ничему плохому не научим, у нас тоже люди работают. Он будет учиться.

— Это я знаю, спасибо! Ученье — свет, неученье — тьма.

Так что все в порядке. Личный состав его любит, у нас, в общем, люди в возрасте... Придет ваш отец с фронта, если, конечно, в плен не попал, то... Да... В об­щем, вернется, сын будет в порядке. Мать объявится...

Он сел и внимательно поглядел на меня. Глаза у него были усталые и серые.