Вороний остров

Когда Ребекка пришла в себя, то увидела, что ее преследователь находится футах в пятидесяти от нее и смотрит в ее сторону. «Где же Джонни?» – подумала она, но брата рядом не было. Он не знал, что она упала, и оказался далеко впереди.

Там, куда убежал Джонни, деревья плотно обступали тропу, почти полностью закрытую подлеском. Она снова посмотрела на мужчину с пистолетом, который неуклонно приближался, потом на тропинку. Когда Джонни вернется за ней – потому что он вернется, она была в этом уверена, – она станет приманкой. Тропинка извивалась, и, значит, Джонни не сможет увидеть ее преследователя, пока не станет слишком поздно.

«Не возвращайся за мной, Джонни! Не надо!» – и тут она услышала, как брат зовет ее по имени.

– Бек, где ты! – кричал он

Она вскочила на ноги.

Тотчас же мужчина заметил ее. Он выстрелил, и пуля пролетела мимо нее, попав в светлый тощий ствол молодого дубка. Она кинулась прочь от тропы, подальше от Джонни, вглубь леса, оглядываясь через плечо, чтобы убедиться, что зеленоглазый переключился на нее. Он и вправду сошел с дорожки и теперь продирался сквозь подлесок и густые кусты, переплетенные плющом. Ребекка услышала, как Джонни снова зовет ее, но его голос замер в отдалении, и теперь ее уши заполнило только собственное тяжелое дыхание и треск веток позади себя.

Зеленоглазый снова выстрелил в нее.

В этот раз пуля прошла совсем рядом справа от нее, и она инстинктивно бросилась влево. Воспользовавшись разрывом в кустарнике, она попыталась изменить направление и сбить преследователя со следа. Кажется, где-то поодаль Джонни снова звал ее, но Ребекке было не до этого. Теперь она двигалась по пересеченной местности, полностью поросшей подлеском. Раз – и она провалилась одной ногой в скрытую яму, а когда выбиралась из нее, попала в другую, еще более глубокую. Падение оказалось болезненным, несмотря на выставленные руки. Все тело болело, было очень страшно, но Ребекка попыталась встать на ноги. Ударилась о ствол, потом о другой и вновь упала.

Вставая и выбираясь из чащи, Ребекка почувствовала, что грунт стал другим, более влажным. И еще в ноздри ее ударил запах соли.

Она приближалась к берегу.

«Может быть, я найду там помощь, – подумала она. – Там могут быть люди, рыбаки на своих лодках…» Она оглянулась, чтобы понять, насколько убийца близко, но никого не увидела.

Где же он?

Раздался выстрел.

Пуля прошла так близко, что она почувствовала движение воздуха у виска. Инстинктивно она заслонилась рукой, хотя и понимала, что это совершенно бесполезно, что пуля прошла бы через плоть и кости, как через бумагу, если бы выстрел попал в цель. Из-за своего резкого движения она потеряла равновесие, сделала шаг в сторону, и под ногой у нее внезапно оказалась пустота. Ребекка снова упала, мобильный телефон выпал, а за ним из кармана куртки просыпалась горсть мелочи.

И тут Ребекку потащило вниз по склону.

Кувыркаясь, она оказалась на краю другого оврага, но этот был меньше, намного глубже и скрыт полосой кустарника. В падении она проломила кустарник, пыталась ухватиться за ветки, но это не помогло, и вот она уже, как сломанная кукла, очутилась на дне оврага. На своем пути она ударилась головой обо что-то острое. Что это было? Корень, ветка? Какая разница… Ребекка оказалась на ложе сухих мертвых листьев, которые не могли смягчить падение. Они медленно оседали на ее неподвижное тело.

Ребекка уставилась в небо.

Оно было серым, как лицо мертвеца.

Неужели это конец?

Она попыталась дотронуться до лица, до раны у правого уха, которая начала пульсировать от боли, но не смогла даже пошевелиться. Дыхание у нее перехватило. Ребекка захрипела, а потом картина перед ее глазами окрасилась в красный цвет. Слабеющее сознание подсказало, что глаза ей заливает ее собственная кровь, но додумать эту мысль она не успела, потому что внезапно весь ее мир стал непроглядно черным.

Пропавшие два с лишним часа

Трэвис поставил на паузу запись разговора с Джонни Мерфи.