Воровка

По твердому убеждению Голди, в королевстве Альба все хотели иметь колдовской дар. Колдовство было увлекательно, удобно, повышало статус в обществе и делало человека особенным. Жить рядом с ведьмами и не быть одной из них — ужасная судьба. Но в некоторых консервативных странах колдовство до сих пор было запрещено, ведьм преследовали и даже сжигали на кострах. В современности! Мракобесие. В Шанноне пытались «излечить» ведьмовство, и тамошние ведьмы считали себя заразными отвратительной болезнью, ведущей к половой распущенности, агрессии и неадекватному поведению. Их «лечили» в специальных клиниках. Некоторые утверждали, что «вылечились» и больше никогда ведьмами не будут, а потому безопасны для общества. Обо всем этом ученицам поведала Матильда Поллок, предупреждая не связываться с шаннонскими мужчинами и не переезжать в эту страну, чтобы не попасть в беду. Голди, услышав об этом, испытала дикое возмущение. Объявить уникальный дар неприличной болезнью! Еще и отрекаться от него! Будь ее воля, она бы забрала колдовство у тех, кому оно не нужно, и отдала людям их страны. Да хоть тому же Денни! Вырос бы неплохой колдун. Или взять Александра, обожающего свои способности призрачного пса и полеты на метле: уж он-то точно правильно распорядился бы таким чудом, как колдовской дар, а не пытался бы вытравить его из себя! А они его «лечат»!

— Голди, ты чего? У тебя лицо перекосило, — заметила Валери.

— Ничего. Девочки, а что бы вы сделали, окажись в Шанноне или в Альбе двести лет назад, когда за колдовство сжигали? — спросила она.

Они все задумались.

— Я бы колдовала только для Питера и наших детей. Ну, может, исцеляла бы беременных и рожениц, — сказала Адалинда, — постаралась бы не привлекать внимания.

Валери ухмыльнулась.

— А я заколдовала бы себе избушку в лесу, навтыкала черепов по периметру и развлекалась бы, отлавливая инквизиторов, пришедших за мной. А ты, Голди?

Та поколебалась.

— Сбежала бы туда, где колдовать можно, либо стала бы любовницей и советницей короля, пользовалась бы его покровительством, колдуя по его запросам.

Валери скривилась.

— А если бы он был старый и страшный?

— Тогда внушила бы ему, что я — его любовница, а ночами усыпляла бы как младенца, — шаловливо улыбнулась Голди, — и завела бы молодого любовника под личиной другой женщины. А ты, Беата?

Та неспешно отпила чаю, затем улыбнулась.

— Жила бы тихо и мирно. Ленилась бы, окружив себя комфортом и дорогими людьми. Но если бы кто-то посягнул на них или мою спокойную жизнь… я бы вновь заключила сделку с вересковой богиней. Она дала бы мне силу и знания, которые я разделила бы между верными подругами. И вместе мы изменили бы страну, сделав ее безопасной и комфортной для ведьм.

Валери рассмеялась.

— Ты жульничаешь! В условиях не было Калунны!

— Пришлось бы отыскать, — в карих глазах Беаты прыгали смешинки, — где цветет вереск, там живет вересковая богиня. А где богиня, там и ее жрицы-ведьмы. На землях Калунны проблемы были бы не у нас, а у наших врагов.

— Точно! Уж она-то не позволит обижать своих жриц! — оживилась Адалинда.

Голди расслабилась. Она чувствовала себя на своем месте. Не надо было нервничать из-за каких-то кошмаров. Все же было прекрасно, в культе, возглавляемом ее подругой, она развернется как следует! Пусть до Калунны из Морланда недалеко, но однажды Голди сможет уехать подальше. Не в те деревеньки, конечно, но, когда культ захватит какой-нибудь крупный город, они с Александром переедут туда. Голди продолжит изобретать и улучшать, создаст новые классные амулеты или обереги для простых людей, чтобы им тоже досталось хоть чуточку колдовства, заполнит колдовскую книгу новыми заклинаниями и будет счастлива в окружении подруг-ведьм.

Но той же ночью ей снова приснился кошмар с удушающим запахом вереска, львиным рыком и когтями, срезающими с нее кожу заживо.

***

— Голди, будь добра, загляни сейчас к Руперту Стоуну, — попросил ее мэр через пару дней, — он жаловался на какую-то чертовщину: то грязь повсюду множится, то вода тухнет, а его младшенький, Денни, утверждает, что вокруг дома кто-то бродит. Поколдуй там, чтобы это прекратилось.

Голди напряглась.

— Он далеко живет. Вы дадите мне машину с водителем?

— А метла тебе на что? Лети прямо сейчас. Давай, не ленись, ты и так весь день ногтями занималась.

— Потому что у вас не было никаких запросов, — холодно ответила Голди.

— А вот теперь есть. Слетай к Руперту и избавь его от проделок беса или кто там у них завелся.

У Голди отлегло от сердца. А ведь верно, Шанс могла так бурно отреагировать и на беса! Тот тоже был потусторонним существом, но слабым и почти безобидным. Пугать людей и хулиганить было вполне в его духе.

— Хорошо, как скажете.

На метле до дома Стоунов было совсем недалеко. Голди соскочила с нее и выпустила Шанс на землю. Та с интересом огляделась, но не демонстрировала признаков беспокойства.

Дверь открыл Чарли Бэнкс.