Воровка для Герцога

‒ Давайте поедим и поспим, ‒ дети отчаянно зевали и таращили глаза, чтобы те не закрылись. ‒ А потом постараемся добраться до Крака засветло, ‒ это была деревня, в которой я хотела отметиться, чтобы сбить с толку возможных преследователей.

‒ Ты первая ложись, ‒ сказал подросток тоном, не предусматривающим возражений. ‒ Ты наша единственная защита, ‒ он достал из котомки пироги и бурдюк с водой.

‒ Хорошо, ‒ я взяла несколько кусков, один отдала сыну.

Наскоро перекусив, мы вчетвером повалились на спальник, а Гаррет полез на дерево дежурить. Я крепко прижала к себе сына, счастливая от того, что мне удалось его спасти, и провалилась в крепкий сон.

Когда Гарри разбудил, я сначала испугалась, что что-то случилось, но нет, вокруг были только звуки, принадлежащие лесу: птичий щебет, жужжание каких-то насекомых и шорох листвы. Я посмотрела на ребятню, они спали, причудливо закинув руки-ноги друг на друга, при этом пытаясь не уползти за границу спальника. Подросток занял мое место, а я со вздохом полезла на дерево.

Хорошие кусты мы для привала выбрали, там роту солдат можно спрятать, мимо пройдешь и не заметишь, а с этого деревца обзор неплохой на ближайшие метров двадцать. На развилке веток я заметила горстку плодов, похожих на желуди, и догадалась, что Гаррет собрал на всякий случай, чтобы кинуть в меня и разбудить, если кого-нибудь увидит. Сообразительный парень, отправить бы его учиться. Эх, все потом, рано загадывать.

Что и говорить, выспавшаяся детвора была готова идти и ночью, но нам повезло, мы осилили путь до деревни почти вовремя. Но к старосте я взяла с собой только Сета и Кори.

На стук в дверь из дома вышел хозяин, худощавый седой мужчина лет шестидесяти. Он, прищурив один глаз, посмотрел на ребят, жмущихся к моим ногам.

‒ Не подаю! ‒ рявкнул он ни с того ни с сего, я даже дернулась, но быстро взяла себя в руки.

‒ Нам бы ночлег, вы ведь староста?

‒ Староста-староста, а ты чем девонька расплачиваться будешь? ‒ вдруг сменил гнев на милость дедок, бегая маслеными глазками по моему телу.

‒ А почем нынче постой, дедушка? ‒ быстро обломала я его не в ту степь отправляющиеся мечтания.

‒ С десяток медных пущу на сеновал, но коль хочешь на перине…

‒ Сеновал сойдет, ‒ оборвала я его и достала из кармана пять монет. ‒ Задаток, утром получишь вторую часть и еще сверху столько же, если завтраком накормишь да хлеба в дорогу дашь, ‒ протараторила и спросила, ‒ где сеновал?

В дом нас не пустили и хорошо, староста только накинул плащ, да через калитку повел на задний двор, там был хлев, на втором этаже которого и оказался сеновал. Знатный такой, только сена почти и не было, да и понятно, даже половины лета еще не прошло. Я хмыкнула, подождала, пока хозяин удалиться и, обернувшись тьмой, пошла за сыном и Гарретом.

Эти двое засели в малиннике на краю деревни и абсолютно ни за что не переживая уничтожали ягоду со скоростью саранчи. Они ведь городские, ягоды-то поди и не видели почти.

‒ Мам, ‒ шептал в темноте Рони, и как видят, где малина? ‒ Вкусно очень, Давай мальчикам соберем?

‒ Собирайте, ‒ согласилась я. ‒ Только очень быстро. Обещаю, еще наешься всяких вкусностей. Все у нас будет.

А  уже через полчаса дети, со счастливыми измазанными в ягодном соке лицами, спали на сеновале. Часа в три ночи, когда у меня совсем слипались глаза, проснулся Гарри.

‒ Ложись, моя очередь, ‒ присел он рядом, так, чтобы видно было вход в хлев.

‒ Спасибо, знаешь, не смотря на свой возраст, ты настоящий мужчина. Я буду рада назвать тебя братом, ‒ вдруг вырвалось у меня.

‒ Сестры, лучше тебя и пожелать нельзя, ‒ я, понимая, что обрела еще как минимум трех родственников, обняла парня. ‒ Спасибо. После встречи с тобой я начал верить, что в моей жизни еще будет что-то хорошее.

‒ Это вам спасибо, ведь я в этом мире была совсем одна, ‒ прошептала я, ложась к мальчишкам и целуя младшего в лоб.

Утром в хлев вбежала девочка, хорошо, что она не старалась вести себя потише, и мы заметили ее раньше, чем она нас. Я успела упаковать Гаррета и Рона в коконы.

‒ Дедушка просил передать, и денежку забрать, ‒ она оставила крынку с молоком и корзинку с хлебом, еще горячим. Вот только лукавый взгляд меня смутил.

‒ За завтрак спасибо, а вот денежку я ему лично передам, как уходить будем, ‒ вся радушность сразу исчезла с лица девчонки. И она, фыркнув, убежала.

‒ Мам, а почему она так рассердилась? ‒ спросил Рони, наблюдая, как я спускаюсь за едой.

‒ Она, малыш, плату за ночевку хотела себе забрать, мы бы не доказали, что уже заплатили, только на скандал бы нарвались. Содрали с нас тогда в два раза больше.

‒ Плохая она, ‒ резюмировал Кори, вгрызаясь в краюху хлеба.

‒ Скорее дед научил, редко когда дети о таком сами догадываются, взрослые науськивают. Ничего, сейчас поедим и дальше пойдем. Дорога нам предстоит долгая и непростая. Охотиться мы не умеем, еды на себе много не утащим, светиться нам не желательно, значит, в ближайшее время ночевать предстоит в лесу, а в деревни заходить только под пологом тьмы.