Воровка Яхна из Багдада

На стол легли мешки. Змей открыл каждый, внимательно разглядывая содержимое, и присвистнул.

— Так это вы грабанули храм?! Молодцы! Беру все! — довольно сказал он и убрал принесенное под свой стол.

— Что говорят в городе? — поинтересовался Сантиасс.

— Война… Совет постановил найти виновных и объявил о вознаграждении, — осклабился змей. — Из-за вас планируется массовая зачистка трущоб.

— А вы будете сидеть и ждать… — Огорченный Сантиасс все понял и направился к двери.

— Нет, конечно.  Мы просто сдадим виновных.

— Ты же знаешь, что давно было пора прервать этот порочный круг с девушками. Неужели так считают не все?

— Какое мне дело до всех? — с высокомерной усмешкой ответил змей.

Дверь с грохотом отворилась. Охранники тут же напали на парней. В тесной комнатке они попали в ловушку: здесь было не развернуться и не применить магию.

***

Я мчалась по крышам изо всех сил. Чувство тревоги усилилось. Пошла на риск: бежала даже по старым крышам. Понимая, что могу провалиться в любой момент, надеялась на свой маленький вес. Остановилась на высоком доме и решила осмотреться. В переулке сновали толпы прохожих. Оттуда даже до меня долетал едкий запах выпивки. Значит, там таверна.

Прислушиваясь к голосам и пьяным крикам, внезапно вспомнила, что когда-то я неплохо владела кнутом. Один из возлюбленных, американец, одевался смешно, как ковбой. Увидев один раз, как он сбивает пивные банки с забора, попросила его научить и меня.

В руке загорелся огненный кнут. Хмыкнула — а мысли все-таки материальны! Тихо ступая по чердаку, нашла узкую лестницу и спустилась. Из-под лестницы доносился оглушительный грохот. Сердце в ужасе замерло.

Я буквально слетела вниз и сразу же наткнулась на распахнутую дверь. За ней уже вовсю происходила драка. По черным одеждам определила своих. Я прицелилась точно в спины охранников, и кнут завел свою песню, жаля их огнем и оставляя на телах противников обугленную кожу и ткань. Они уже готовы были к новой опасности, но отвлекающий маневр удался. Мои мужчины вырубили их, оставляя валяться на полу без сознания. Мы обступили старого змея, не позволяя ему сбежать. Сантиасс схватил его за шею и рывком оторвал от пола.

Глава 21

Я была неожиданно поймана со спины в капкан. Чьи-то руки пытались схватить меня за горло. Я постаралась вырваться, но хватка стала только сильнее. Ладонь наткнулась на грудь и вдруг сжала шею так, что я больше не могла ни кричать, ни шевелиться. Меня развернули к себе и сорвали ткань с лица.

— Ты женщина! — Мужчина с испугом отдернул руки и отскочил.

— Придурок! — прохрипела я, потирая шею. — Вы здесь что, вообще с катушек слетели? Мы помогаем миру: даем девушкам право выбора!

— Так мы только за, кто же против? Вы ограбили храм? Да, и прошу прощения, не признал в вас женщину, — озадаченный незнакомец с интересом рассматривал меня.

Поспешила прикрыться. Нечего на меня пялиться!

— Вот он — против. Хотел сдать нас Совету. — Сантиасс уже не прятал лицо.

— Что? Ты же нам пел только сегодня, что теперь все поменяется и будет лучше! — раздвинув толпу, вперед выступил... То, какая у него ипостась, было непонятно, но точно не змей. Крупный мужчина с фартуком на груди. За его спиной уже столпились обозленные на скупщика существа.

— Мы прячем детей, чтобы их не забрали. А ты вот так, тех, кто помог освободить мир от демонов, решил сдать Совету за деньги? — пространство таверны взорвал нестройный шум голосов.

Меня внезапно посетила мысль:

— Как много нуждающихся находится в трущобах? Работы ведь нет?

— Работы нет. Зачем нужны наемники, когда полно рабов наших же детей? — трактирщик сжал кулаки и грозно нахмурился.

— Значит, мы вовремя зашли. Лаесс, отдай наше добытое в оплату еды в этой таверне, — улыбнулась я своим парням. — Мы не нуждаемся в деньгах.

— Вы оставляете добытое нам? Нашим семьям? — Все удивленно смотрели на мешки, набитые золотом.

— Вам. Нам скорее всего понадобится помощь, а этого отправьте в подвал куда-нибудь, чтобы не доложил, — кивнула на скупщика.

— Не беспокойтесь… Мы займемся им и охраной. Готовы помочь всем, чем сможем. Совет собирается провести тут зачистку, но мы не знаем, куда прятать детей, женщин… И молодых девушек, — решившись на откровение, внезапно добавил мужчина.

— Много? — Мне стало не по себе. Кто же знает, что с ними будет?..

— Больше пятидесяти…

— Даем вам время до утра. Необходимо собрать всех на пустыре у леса. Берите еду, вещи, — вдруг заявил Сантиасс. — Отправлю всех в свой замок в горах. Он неприступен — к нему не подступится посторонним.

— Спасибо, а нам что делать? — Мужчина в фартуке, по всей видимости, был здесь авторитетом. По его кивку охрану и скупщика куда-то уволокли.

— Думаю, необходимо готовиться к войне. Придется выступить против Совета, — решительно ответила я. — Все это беззаконие творится с их разрешения. Нужна полная смена власти

— Кто будет править?