Воровка Яхна из Багдада

Недолго думая, отправил шар с посланием секретарю Халифа. Он быстро вернулся с ответом, что мне назначено на завтра, ближе к вечеру. За ужином разговор будет происходить куда легче.

День провел в рабочих хлопотах — специально загружал себя накопившимися обязанностями. Секретаря отпустил, чтобы не мешал отвлекаться от волнующих мыслей. А поздно вечером вернулся в дом. Слуги, видя мое настроение, быстро приготовили ужин и исчезли. Я сел за стол, полный еды, и понял: мне действительно одиноко. Представил Яхну, сидящую напротив, ее улыбку… Хотя я ведь даже не знаю, как она улыбается. Стало так тоскливо…

Взял бутылку с виски, налил полный стакан и выпил залпом. На земле человеческие девушки менялись настолько быстро, что я уже и не помнил их имен. Звал «зайками», использовал несколько раз и, одаривая деньгами, отпускал. Юных девушек, невинных и нежных, обходил стороной, понимая, что они мне ни к чему. Сейчас, осознавая, что Яхна здесь, с трудом сдерживал себя, чтобы не натворить бед. Отнять и выкрасть ее не получится: она была в ошейнике. Значит, может напасть по команде хозяина и убить меня. Оставалось только ждать, а время бежало так медленно...

Дождался утра с трудом. Захватив подарки, с первыми лучами солнца ушел во дворец. В это время у Халифа проходил прием, поэтому решил проверить работу нескольких человек. Тайная канцелярия попросила помочь: было подозрение на финансовые махинации в отношении Халифа. Хоть его боялись и уважали, но некоторые, пользуясь его доверием, переходили все границы. День пролетел незаметно: сначала разбирательства, потом написание отчета, посещение визиря...

Вечер наступил неожиданно быстро. Собрав подарки, ушел к Халифу. Ужин с ним носил чисто символическое название. На столе, конечно же, стояла аппетитная еда, и я с трудом высидел, ожидая, когда он поделится проблемами текущего дня.

— Я вижу, ты не с пустыми руками… — наконец-то произнес Халиф, хитро улыбаясь.

— Да, мой господин. — Я стянул ткань с клетки, демонстрируя меховой шарик. Зверушка заинтересованно разглядывала нас.

— О, это же редкое животное! — удивленно воскликнул демон. — Хранителя достать невозможно! Младший сын был очень заинтересован, я изучал этот вопрос... — он изумленно рассматривал зверька со всех сторон. —  Угоди-и-и-л! — довольно протянул Халиф. — Я даже знаю, как с ним обращаться и что нужно сделать, чтобы привязать к одному существу....

— Я рад. Хозяйка должна снять артефакт с животного наедине с ним. — Я протянул шкатулку, открывая ее.  — А это артефакт невидимости. Он заменит один из даров.

— Твои подарки превзошли мои ожидания… — Халиф отдал мне свиток со стола и кивнул, отпуская. — Иди, я доволен.

Глава 35

Я старался идти медленно, но как только охрана закрыла за мной дверь, я рванул вниз, в портальную комнату, открывая проход к демону — хозяину Яхны.

На пороге вздохнул, успокаиваясь. Только после этого зашел в дом.

— Скажи хозяину, пусть примет меня! Это срочно! — кинул слуге. Сердце было не на месте, я чувствовал какой-то подвох...

— Господин Махмуд! Как радостно вас видеть! — вежливо поклонился демон, — Надеюсь, вы с хорошими вестями?

— Да. — Я показал ему свиток, но инстинктивно подобрался. Предчувствие никогда не подводило. Охрана, все поняв, приблизилась ко мне.

— Свиток, пожалуйста. Я должен убедиться.

Выполнил его просьбу через охрану. Развернув рукопись, он прочел ее и кивнул слуге:

— Приведите змейку.

— Хозяин, беда! Она сбежала, нашла возможность снять ошейник! Наверное, кто-то из слуг помог!

— Выпороть всех! — гаркнул демон слуге. — Я прошу прощения, господин Махмуд! Любая из моего гарема! Две! Чтобы загладить вину перед вами! — он явно что-то скрывал.

Мгновение — и я схватил его за горло и, ударив о стену, принял демоническую ипостась.

— Где она?! — взревел я, заметив, что один из охранников послал предупреждающий шар в тайную канцелярию.

— Не знаю, господин, — испуганно пролепетал он. Я почувствовал ложь.

— Оставь его, Махмуд. Выбьем из него и слуг все, что сможем! — в дом ворвался отряд воинов во главе с тайным советником. — Я обещаю! — Меня оттолкнули от полузадушенного демона.

Окружив, охрана выталкивала меня из дома. Из глубины уже раздавались крики и грохот. Понял только сейчас, что из-за волнения от встречи не заметил, как опустела душа. Нить с Яхной снова была потеряла. Ее здесь не было. Мир вновь потускнел…

Не помнил, как дошел до дома, как меня вела охрана… Помнил только пустые бутылки, чередой стоящие на столе. Пытался заполнить пустоту в душе крепкими напитками. К вечеру следующего дня меня навестил тайный советник, друг детства и бывший сокурсник в академии.

— Пьешь? — спросил он, усаживаясь напротив. — Убрать все! Горячей еды ему, быстро! — приказал слугам.

— Что ты командуешь моими слугами? — буркнул я и потянулся за остатками алкоголя на столе, но меня опередили слуги.

Буквально за несколько секунд стол был чист и заново накрыт на двоих. А окна распахнули нараспашку, впуская свежий воздух.

— Имею право. У меня есть новости. Ешь — тогда расскажу.