Ворожея

Чародейка мерила палаты шагами. Она чуяла: на сей раз творится нечто дивное, неведанное. И оттого ей было бы спокойнее, окажись Ворожебник рядом. Подле нее. А он все не шел, окаянный. Погнался за юбкой девичьей, которой дела до него - что до любого другого. Да только ведь за такими и гонятся мужики.

И ведь сама позволила ему отлучиться за девкой...

Она в гневе зашипела, ожидая того, другого. И когда он появился на пороге, нетерпеливо спросила: привез?

- Привез, Госпожа, - ответил рунник. - Только...

- Что?! - Она подоспела к слышащему так скоро, что того обдало порывом ледяного ветра.

- Только в доме Гая не нашлось одной из сестер. Я и пытался, и... - рунник остановился, глядя, как меняется лицо Колдуньи, когда он говорил об этом. И он запоздало подумал, что, быть может, и сам не снесет головы от дурных вестей.

- Говори... - обманчиво мягко разрешила Чародейка. - Я хочу знать...

- Снежаны. Я пытался, где она. Матка с Цветаной молчат, и только одна из челяди проговорилась...

- О чем? - Колдунья уже смогла взять под контроль что голос, что силу саму. И теперь казалась тонкой девой, что не может причинить вреда. Если б не служил ей мужик уже с оборот луны, обманулся бы. А так...

Тот осторожно начал:

- Девка сказала, будто бы сам Ворожебник усадил ее в сани высокие да стеганул лошадь во весь дух. Говорят, с той поры Снежану никто не видел. Кто извозчиком? Баба не знает. Говорит, не похож ни на кого из наших. Ростом высок и волосом светел. Не рус, нет. Белес, словно бы солью самой усыпан. И молод, да.

Он склонился перед Колдуньей, ожидая новых приказаний. И она коснулась его головы. Под пальцами мгновенно вспыхнули тонкие зеленоватые искры, что зашевелились сами, заставляя колыхаться и волосы. Виски рунника заиндевели, а дыхание стало редким, сбивчивым.

Но Колдунья вовремя остановилась.

Задумалась.

Она дождется ночи, чтоб увидеть, как Снежана снова спускается в старую могилу плести косы. Из нее не выбраться - Чародейка знала это точно. Как и понимала, что сможет отыскать девку по следу.

Ладони Колдуньи дернулись, и искры застыли. Отползли послушно, словно бы и не пытались лишить жизни верного слугу. А она отпустила рунника с наказом:

- Верни матку с сестрою гаевых в покои богатые. Да последи, чтоб накормили их. И за челядью глянь. Чтоб не повадно чего было. Головой за них отвечаешь, ясно? Сам охоронцем будь подле них весь день и перед ночью. А как кликну... И да, если с ними что случится...

Рунник поклонился. Он выполнит приказ, чтоб разменять на него свою жизнь.

...Ночь спускалась на город медленно, осторожно. Ползла, прячась закутками. Словно бы исподволь. Трогала бережно раскрытые ставни и отступала, чуя присутствие Колдуньи. Будто бы живая...