Восемь дней Мюлера

Обработка ведьмы - дело нехитрое. Достаточно один раз дотронуться до обнаженной кожи волшебной палочкой в любом месте, и все становится ясно. Главное - не забывать, что всякое волшебство отнимает у волшебника чуть-чуть силы, и десять ведьм в день свалят с ног кого угодно. А сегодняшней ночью на каждого знахаря пришлось по двадцать с лишним. Вон, Клод Котяра не рассчитал сил и превратился из знахаря в пациента, валяется на тюфяке без чувств и переживет ли ночь - одним богам ведомо. Не догадался, бедняга, что добросовестность добросовестностью, а меру знать надо. Когда ведьмы идут потоком, вовсе не обязательно каждую проверять по-честному, ткнул палочкой куда-нибудь в платье, и хватит с нее, белые ведьмы все новообученные, колдовских правил толком не разумеют, а стражники - тем более. Просто говоришь, что виновна, а проверять никто не будет, обухом по башке, и на костер, и никого не колышет разбираться, кого казнили честь по чести, а кому не повезло. И нечего мучиться совестью, совесть не казенная, на всех не хватит.

У молодого знахаря Мюллера была еще одна, дополнительная причина не делать анализы как положено. Мюллер технически не мог сделать анализ - стоило ему взять волшебную палочку в руку, как та сразу показывала, что ее держит ведьма. Мюллер сам стал ведьмаком, и не дай боги, чтобы кто-нибудь заметил - растерзают в момент.

Мюллер не знал точно, как это произошло, но догадывался. Когда он встретил Лайму и поцеловал в щечку, он почувствовал, как в нем что-то изменилось, причем изменение пришло не из губ, а из головы, это было похоже на то, как бывает, когда трогаешь волшебную палочку, заряженную работающим заклинанием. Но как она смогла его заколдовать в тот момент? И на кой черт он ей сдался...

Вежливое покашливание прервало Мюллеровы размышления. Он поднял глаза и почти не удивился, увидев Лайму, нервно потиравшую только что раскованные запястья.. Мюллер взял ее за руку и сказал:

- Пойдем.

И как бы невзначай приложил указательный палец к губам, дескать, молчи. Лайма промолчала, при этом, правда, вздрогнула, но это не страшно, тут нет палева, на ее месте любая бы вздрогнула.

- А ну пошла, сука! - поддакнул Мюллеру сопровождавший Лайму стражник, маленький и бородатый, похожий на сказочного гнома.

- А чего пошла? - заинтересовался второй стражник, длинный и тощий, как сказочный кащей. - Другие вон, прямо на месте палкой тык, и готово.

Мюллер остановился и медленно повернулся. Посмотрел длинному в глаза снизу вверх и переспросил:

- Палкой тык, значит?

- Палкой тык, - подтвердил длинный.

Мюллер вытащил из-за пазухи волшебную палочку и направил на длинного. Тот побледнел. Еще бы не побледнеть, он ведь не знает, что это только имитация, а настоящую волшебную палочку Мюллеру теперь при свидетелях в руки не берет.

- Ты чего? - испуганно забормотал бородатый. - Чего тычешь-то?

- А ты мне не указывай, куда тыкать, - сказал ему Мюллер. - Я тут подумал, ты часом не упырь?

Бородатый выпучил глаза, открыл рот и всхрапнул, как споткнувшаяся лошадка.

- Да я тебя... - начал он, но заткнулся, потому что товарищ сунул ему кулаком под ребра.

- Он не упырь, - сказал длинный, обращаясь к Мюллеру. - Давайте не будем усугублять.

- Давайте не будем, - согласился Мюллер. - Пошли, ведьма!

Они вошли в тесную комнату с ветхим столом и двумя еще более ветхими скамейками. Мюллер иронично называл ее своим кабинетом.

- Бабу на стол, - приказал Мюллер. - Отставить! Заголять не надо, просто положите на стол спиной вниз.

- Не надо меня ложить, - подала голос Лайма. - Сама лягу.

И действительно, взгромоздилась на стол, легла. Мюллер обратил внимание, что колени она целомудренно сдвинула, как школьница. Небось, на шабашах не такая скромница была...

Мюллер ткнул Лайму палочкой в шею, подержал, отпустил.

- Не ведьма, - констатировал Мюллер.

- Как не ведьма?! - возмутился гномоподобный стражник. - Ден, скажи, она на метле летала?

- Бухать надо меньше, - сказал Мюллер. - Не ведьма. Волшебство врать не будет. Ты колдовскую ауру видел? Видел или нет, не слышу ответа?!

- А ты мне не командуй, - пробормотал гномообразный.

- Так видел или нет? - не унимался Мюллер. - Не видел? А знаешь, почему не видел?

- Почему? - спросил гномообразный.

- Потому что ее нет, - заявил Мюллер. - Девица не виноватая. Чаю хочешь, девица?

- Угу, - кивнула Лайма.

- Вон отсюда, - приказал Мюллер стражникам.

Тощий стражник деланно засмеялся.

- Ну ты даешь, пацан, - сказал он. - Увидел, значит, красивую телку и решил того?

Мюллер решил, что пора переходить в наступление. Состроил гневное лицо, взмахнул палочкой, проводил убежавших строгим взглядом, покачал головой и закрыл дверь. Щелкнул кресалом, с третьего раза высек искру, разжег горелку под чайником.

- Как ты сумел? - спросила Лайма. - Я же на самом деле...

- Я знаю, кто ты на самом деле, - кивнул Мюллер. - Я теперь такой же. Твоя работа? У тебя в волосах артефакт был...