Восемь волшебных желудей

Много легенд ходило о Дубе. Много загадочных историй рассказывали о нём. Но про одну загадку не знал никто из людей. Знали только птицы. Они щебетали об этом в садах и рощах. Но люди не понимали языка птиц и не обращали на них никакого внимания.

С тех пор как люди живут вокруг, никто не видел ни одного жёлудя Большого Дуба. Но это не удивляло людей. Одни просто не замечали этого, другие замечали и говорили: «Стар стал дуб. Где уж ему желуди иметь!..»

А ведь всё было не так. На самой вершине Большого Дуба раз в десять лет вызревали восемь желудей. Об этом птицы знали. А вот куда они деваются потом – не видел никто.

* * *

Женя с дедушкой обошли всю полянку у Большого Дуба. Но ничего таинственного не обнаружили.

– Отдохнём, внучка, – сказал дедушка.

– Ага, – вздохнув, согласилась Женя.

И они присели на пенёк. Голубые, как у дедушки, глаза Жени стали печальными. Помолчав немного, она сказала:

– А я думала… Если вдруг найдём молодильные яблоки, то дам тебе. Чтоб стал ты молодым-молодым, как мама и папа… А если б скатерть-самобранку, так подарила бы её детям в Индию, которым кушать нечего. А теперь…

– Ничего, внучка. Значит, мы с тобой плохо искали. Может, клад где-нибудь у нас под носом. А мы его не видим.

– А что у меня под носом? – сама у себя спросила Женя и сама же ответила: – Пенёк. А что у пенька?.. Кустик травы. А что в траве? – Она запустила руку в кустик и вскрикнула: – Ой! Там что-то есть!

Мигом вскочила. Раздвинула траву у пенька и увидела большую дыру.

– Дупло! – догадалась Женя. – А что в дупле? И вдруг где-то совсем близко закричала кукушка:

«Ку-ку!.. Ку-ку!..» Восемь раз подряд! Умолкла. Потом – опять восемь раз «ку-ку». Помолчала – и снова!

– Вот заладила! – удивилась Женя. – Не остановишь. Некогда мне тебя слушать.

Она осторожно пошарила в дупле и вынула кусок берёзовой коры. Под корой оказалась подушечка из сухого сена. Под сеном слой сухих дубовых листьев. Женя вынула листья, заглянула в дупло и шёпотом попросила:

– Дедушка, у тебя есть спички? Там темно. Чиркнула спичка. Женя смотрела не отрываясь, пока огонёк не погас.

– Ну, что там, Женя? – не вытерпел дедушка.

– Ой, дедушка! Там лежат… жёлуди! Смотри!

Один за другим она вынула и разложила на пеньке восемь желудей и две крошечные чашечки. Четыре жёлудя были большие, длинненькие, а четыре – поменьше. Все крепкие. Красивые. Коричневые.

– Ну вот, – сказал дедушка. – Ты думала – скатерть-самобранка, а оказалось – жёлуди.

– Ну и что ж, дедушка! Они же волшебные! Восемь волшебных желудей… Дедушка, а Кукушка… Почему она восемь раз кричала «ку-ку»? И желудей восемь… Ох ты-ы-ы! Так она же, наверное, знала!

Рождение Желудино и его младших братьев

Дедушка сосредоточенно курил трубку. Белые кустики бровей шевелились – то сходились вместе, то взлетали вверх. Он думал. А Женя, изредка поглядывая на него, любовалась волшебными желудями. Осторожно гладила их глянцевитую поверхность. Шептала им ласковые слова. Прижимала их к розовому уху и прислушивалась… Когда дедушка выколотил трубку о пенёк, Женя спросила:

– Что же мы будем делать?

– А что ты хочешь?

– Я знаю, дедушка. Я уже придумала. Ты только посмотри! Вот этот маленький желудёк – он же совсем как головка мальчика! Даже шапочка с помпоном и со стрелочкой уже надетая. Давай сделаем человечка?!

– Молодец! Хорошо придумала, – улыбнулся дедушка. – Смотри, а вот этот жёлудь – точно его туловище. Даже в штанишках. Теперь только рук и ног не хватает.

Дедушка выложил на пенёк из карманов моточек проволоки, несколько настоящих птичьих перышек, которые подобрал по дороге, коробку спичек, кусочек пластилина и ещё кучу разного добра.

– Ну что ж, желудёвый человечек должен быть сильным, – сказал он. И сделал ему руки и ноги из упругой стальной проволоки в зелёной пластмассовой оболочке. Так что человечек сразу оказался в толстых зелёных чулках.

– Так он же босиком, – сказала Женя. – Разве можно в одних чулках ходить?

– Вот мы ему и сделаем башмачки из этих маленьких желудёвых чашечек, – сказал дедушка. – Такие никакой дождь не промочит.

– А лицо? У него же только голова. А лица ещё совсем нет.

– Сейчас всё будет, – сказал дедушка. Вынул толстый карандаш и… Раз! Раз!.. – открылись два внимательных глаза под чёрными бровями… Ещё несколько движений дедушкиного карандаша – и из-под шапочки выбились чёрные, задорно торчащие волосы.

– Ой! Какой же он симпатичный получился мальчик! Ну просто настоящий! Как его зовут?

– А ты сама придумай.

Женя наморщила нос, потёрла лоб, светлые брови её сошлись так тесно, что между ними появилась тоненькая морщинка…

– Сразу и не придумывается. Ну, вот… дере вянный человечек, все знают, – Буратино. Мальчик-луковка – Чиполлино. А как нашего?..

– А наш не деревянный и не луковый. А желу дёвый маленький человечек…