Восемнадцать капсул красного цвета

– Ну что ж, тем лучше. Тогда слушайте. – Он крутнул бокал, понюхал его содержимое и поставил на стол. – Я просил вас всех об осторожности и еще о том, чтобы оружие всегда держать под рукой. Олег, где твой ствол?

– Но, Глеб… – начал Гуров.

– Егор, покажи пистолет. – И когда тот его продемонстрировал, вновь обратился к Гурову: – Вот видишь, а ему всего двенадцать лет.

– Но, Глеб… – повторил Олег.

– Что, пистолет – не карабин и много места не занимает? Так вы поменяйтесь. Игорь, у тебя ведь тоже пистолет. Где он?

Веснин молча поднял здоровую руку с раскрытой ладонью: увы.

– Парни, а вы уверены, что мы здесь в безопасности? Что в любой момент внутри не окажется какая-нибудь из тварей? Или пяток-другой хмырей, подобных тем, кого мы недавно встретили? И чем вы будете защищать жизни девчонок и свои собственные? Или надеетесь на то, что мне одному удастся со всеми ними справиться?

Автомат Глеб повесил за ремень на спинку стула и все же на всякий случай провел по нему рукой, чтобы убедиться – он никуда не делся. Чужинов помолчал.

– Поймите, мы все ответственны друг за друга и любая мелочь может стоить жизни кому-нибудь из нас, а то и всем вместе. И нас некому защитить, кроме нас самих.

– Мы все поняли, Глеб, – ответил за всех Олег Гуров.

– Так почему все еще здесь?

Парни молча поднялись и пошли по лестнице на второй этаж, и только Андрей продолжал сидеть как ни в чем не бывало. Когда Чужинов искоса взглянул на него, тот ответил с довольной улыбкой:

– Глеб, все, как ты говорил, – на расстоянии вытянутой руки, не дальше, – после чего полез куда-то за спину, в полумрак, чтобы в следующее мгновение продемонстрировать доказательство того, что не лжет.

– Девочки, мальчики, а вот и я, – показалась из дверей кухни Светлана, держа в руках большую кастрюлю с торчащим из-под крышки половником. – А куда это вы?

– Наливай, Света, сейчас они вернутся, – успокоил ее Андрей.

Чужинов склонился к самому уху Насти:

– Я не слишком занудным был?

– Все нормально, Глеб, – ответила девушка. – Какое тут может быть занудство, если ты во всем прав? А меня научишь стрелять?

– Ты у меня самым метким в мире стрелком станешь, – пообещал Чужинов. – Конечно, не забесплатно. – И он со значением поднял палец.

– Согласна, – ни на мгновение не замешкалась с ответом Настя. – Только учти: я такая тупая ученица, что платить придется ну о-о-чень много, выдержишь ли? – И она засмеялась, довольная.

– Выдержу, – твердо пообещал Глеб.

– Глеб, что ты тут делаешь?

– Плачу, Настя, пилю и плачу.

Чужинов отложил в сторону ножовку по металлу. То, что раньше называлось отличной двустволкой двенадцатого калибра фирмы «Зиг Зауэр», теперь превратилось в жалкий обрез. Но куда было деться? Второй ствол необходим хотя бы потому, что к автомату всего двадцать семь патронов, а вояж предстоял опасный.

Поначалу Глеб хотел отправиться один, но вышло так, что вместе с ним должен был пойти и Олег. Настаивали все, и больше остальных сам Гуров. В ответ на уговоры Чужинов, пожав плечами, заявил:

– Вдвоем не так скучно будет.

Хотя чего-чего, а скукой предстоящее путешествие точно не грозило, ведь требовалось выяснить, что творится в окружающем мире. Причем выяснить так, чтобы никаких сомнений больше уже не оставалось.

– Дай подержать, – попросила девушка, и Чужинов протянул обрез.

– А он не заряженный?

– Нет. – И Глеб улыбнулся: кому-нибудь в голову пришло бы пилить заряженное ружье или найдутся и такие?

– Тяжелый, – сообщила Настя. – И еще на дуэльный пистолет похож. Глеб, а ты мог бы из-за меня выйти на дуэль?

– Да, – серьезно кивнул Чужинов.

– Верю. – Настя была не менее серьезна.

– Глеб, – окликнул его показавшийся в дверях Андрей Копылов, – там какая-то тварь приблудилась. Стрелять в нее не стали, тебя дожидаются. Гуров ее увидел.

– Пошли. – Чужинов подхватил автомат и последовал за Андреем.

– Слева она, – сообщил Олег Гуров, когда они вошли в комнату, в которой собрались уже все обитатели дома. – Один зад только виден, за углом прячется.

И, чтобы убедиться, что существо все еще там, осторожно выглянул из окна второго этажа, держа в руках карабин. После жестокого выговора Глеба с оружием не расставался никто. Тот же Гуров успел пожаловаться:

– Я теперь со стволом обнимаюсь чаще, чем с Ларисой.

И открыл рот, услышав в ответ:

– Можно подумать когда-то по-другому было. Правда, раньше ты обнимался с ноутбуком или приставкой.

– Я бы и сейчас с ними пообнимался, – мечтательно вздохнул тогда Олег.

Вслед за Гуровым выглянул в окно и Чужинов. Тварь действительно пряталась за углом.

– Она из-за вон того сарая появилась, одна, – указал Олег на строение, служившее в усадьбе чем-то вроде склада. – Стрелять не стал, указания не было.

Глеб кивнул: решение правильное. В одиночку эта особь им ничем не угрожает, но на выстрел могут заявиться и другие. И все же пострелять придется.

– Егор, дай-ка твою пушку. – И Чужинов подставил ладонь.