Воск

– Она не хотела, чтобы мы встретились. А на вопрос: почему, ответит наша ведьма! – объявил Алик, протягивая клочок бумаги с адресом, написанным аккуратным подчерком, скорее всего женским. – Советую отправляться через день другой, чтобы опять ни на кого не нарваться, поскольку главная дорога у нас одна единственная, и по ней ездят все, кому не лень.

Лиза спрятала адрес в карман джинсов. Настало время выяснить, где она очутилась.

Маленький домик, сколоченный из бревен, служил местом отдыха туристов, совершавших долгие путешествия в горы. Здесь они останавливались на ночь, а утром отправлялись дальше по туристической тропе, убегающей далеко ввысь. Двери домика закрывались на ключ, который обычно висел под крышей. Так что каждый, нуждающийся в отдыхе, мог свободно в него попасть и гостить столько, сколько ему было угодно. Несмотря на столь щедрый жест от местных лесников, домик чаще всего пустовал. Туристов в последние годы было меньше обычного, а местных этот дом мало интересовал. К тому же, лачуга стояла в самом центре соснового леса, куда практически никогда не проникали прямые лучи солнечного света. Окна его были всегда темны и унылы, что давало разгулявшимся фантазиям порождать нелепые суеверия на счет того, что в доме обитает нечисть. На самом деле, никакого полтергейста там не было. По крайней мере, до той поры, пока в нем не появилась Лиза.

– Неплохо бы чего-нибудь перекусить, – предложил Алик, выкладывая на столик пакет с едой.

«Так вот откуда пахнет свежим хлебом!», – подумала девушка, крепко сжав челюсть, чтобы не брызнуть слюной.

Обещание призрака

Они сидели втроем за маленьким столиком, допивая кофе, разлитый по жестяным кружкам, которыми обычно пользуются туристы. Лиза жевала кусок сыра «Сулугуни», размышляя над ситуацией. Если кто-нибудь нагрянет в их убежище, то они будут выглядеть, как обычные путешественники. Она посмотрела на Вадима, принявшегося перебинтовывать самому себе раны. У него получалось не так ловко, нежели бы он бинтовал очередного пациента в клинике, но помощь Алика он с раздражением отверг. Друг лишь пожал плечами. Между ними чувствовалось напряжение или, может быть, из них троих напрягалась только она? Словом, на обычных туристов они походили мало. Раны Вадима, настороженный взгляд Алика и ее неважный вид. Не хватало лишь надписи на лбу: «Мы скрываемся от бандитов, да и сами мы в какой-то степени преступники».

К вечеру Алик собрался уезжать. Вопреки убеждению Вадима, что дома его подстерегают головорезы Штеймана, он отказался остаться.

– Пусть приезжают, – махнул рукой мужчина, – они должны видеть, что вас нет в обсерватории. Я скажу им, что вы уехали, но не сообщили куда.

– К чему такой неоправданный риск? – воскликнула Лиза. – Они ни за что не поверят, что ты не в курсе, где мы скрываемся!

– В самом деле, не будут же они меня пытать! – усмехнулся Алик. – А если не поверят, я отделаюсь от них и вернусь к вам. Будем надеяться, что они не станут причинять мне серьезный вред.

Лиза умоляюще посмотрела на Вадима. Но Алик не захотел слушать друга. Все это походило на добровольное заклание. Он уже вышел из дома, шаря по карманам в поисках ключей от машины. Девушка плелась следом, умоляя остаться. Внезапно за их спинами с шумом захлопнулась входная дверь. Они обернулись, предполагая, что всему виною сквозняк. Еще через секунду послышался настороженный голос Вадима.

– Откройте!

Лиза подлетела к дому и с силой дернула дверь на себя. Но та была заперта изнутри.

– Ключ на столе в комнате! – крикнул Алик.

Пару секунд длилось молчание, после чего Вадим снова начал говорить.

– Дверь в комнату тоже закрыта.

Лиза побледнела от ужаса. Он оказался заперт с двух сторон в узкой деревянной прихожей! Вадим пытался выбить дверь, но у него ничего не получилось. Теснота мешала разогнаться, да и замок был сварен из прочной стали. Не иначе, это была ловушка?

Тем временем Алик старался высадить преграду снаружи, но у него тоже ничего не выходило. Туристический привал оказался весьма вандалоустойчивым.

Не справившись с дверью, он ринулся разбивать окно, через которое намеревался пролезть в дом. Но как только он приблизился к цели, его отшвырнуло в сторону с такой дикой силой, что он рухнул на капот собственной машины. Девушка бросилась к нему, ожидая худшего. Алик лежал под колесами внедорожника лицом вниз. Она перевернула его и постаралась усадить. Мужчина сильно ушибся головой, кровь текла ручьем, но он все же был жив.

– Это еще что?! – простонал Алик, пытаясь встать на ноги. Он смотрел мимо нее. Лиза обернулась, глаза ее округлились от ужаса. Дом горел.

– Вадим! – она подорвалась с места и подбежала к горевшей двери.